AWE DUC DE MOX T M OR E IV C Y

La trêve de Vaucelles allait rendre à Montmorency son fils et héritier François, impatiemment attendn. Il se disposait à lui faire contracter une haute alliance. En 1547 déjà, Henri II et lui avaient formé le projet de l'unir à Diane de France, fille du Roi et de la Piémontaise Philippa Duc. La politique avait cependant marié la jeune personne à Horace Farnèse, duc de Castro. La guerre l'ayant rendue veuve, les deux compères revinrent à leur plan primitif. Les enfants naturels des rois, quoique qualifiés encore de bâtards, et non de légitimés, jouissaient d'une sorte d'état civil. Montmorency s'était bien trouvé de son mariage avec la fille d'un bâtard de Savoie; il se promettait encore plus de profit de l'alliance de son fils avec la bâtarde du Roi. Mais il fallait que François sortit d'abord de prison : et la rançon était grosse. Le Connétable avait, par bonheur, un riche répondant dans la personne de M. d'Arschot, pris par lui en 1553.

Philippe de Croy, duc d'Arschot, avait une fortune considérable, et, quelque élevé que fût le taux de la rançon de l'héritier de Montmorency, celle du duc la dépassait forcément. Le Roi et le Connétable se livraient à ces heureux calculs, quand, le 10 mai 1556, le duc parvint à s'évader du donjon de l incennes, où le Connétable le détenait : rude mécompte pour ce dernier ' ! Dans sa colère, qui frappait un peu tout le monde, l'avide Montmorency accusa la comtesse de Sénighem d'avoir préparé l'évasion. Françoise d'Amboise, veuve du comte de Sénighem, qui appartenait à la même race que le duc, avait rendu visite à son parent prisonnier. Il n'en fallut pas davantage pour lui intenter un procès, et le puissant ministre se flattait que la confiscation des biens de la comtesse compenserait la rançon perdue du duc.

Montmorency trouve un agent complaisant de ses desseins dans la personne de Jean Munier, qu'en dépit du parlement il a fait nommer lieutenant civil de Paris. Jetée en prison, la comtesse essuya l'affront d'une procédure criminelle. Mais elle trouva de puissants protecteurs dans la maison de Guise, qui, poilr faire pièce au Connétable, fit attaquer le lieutenant civil par le parlement. Le protégé de Montmorency fut convaincu de calomnie et de prévarication.

1 Fr., 3140, 15. — State Papers, reign of Mary, 217.

Démis (le son office, il fut conduit à la prison de Ré, tandis que la comtesse était mise en liberté. On dut môme relaxer trois serviteurs d'Arschot, retenus au bois de Vincennes, parce que, en représailles, le roi Philippe emprisonnait les gens de François de Montmorency'.

Le coup vient de Guise. Montmorency ne tarde pas à prendre sa revanche. Les Lorrains étaient aussi avides que lui. Henri II leur avait accordé le produit des confiscations exercées sur tous les condamnés de leur gouvernement de Bourgogne. Leur agent dans cette chasse aux fortunes était le procureur général lui-même, Taboue. Ce personnage avait obtenu du parlement de Dijon une condamnation pour concussion contre le président Pélisson et trois autres conseillers (mai-août 1556). Montmorency parvint à faire reviser le procès par le parlement de Paris. Le 12 octobre, cette cour souveraine cassa l'arrêt de la cour de Dijon et condamna Taboue comme calomniateur. Cette hardie riposte du Connétable rabattit l'orgueil de Guise : Montmorency avait gagné la seconde manche. La querelle des deux maisons rivales ne fit que s'envenimer2.

Le cardinal de Lorraine ne manqua pas, à cette occasion, de se plaindre violemment que, dans les négociations de V aucelles, l'Amiral n'eût pas pourvu d'une façon plus satisfaisante au sort des prisonniers français. Le Connétable élait le premier à en souffrir.

La captivité de François de Montmorency avait donné de vives préoccupations à la famille. Prisonnier de M. de IJugnicourt, auquel il s'était rendu à Térouanne, il avait été interné à Lille. Ce n'est pas sans peine que, dans les derniers temps, le Connétable obtient l'autorisation de lui envoyer des gentilshommes et des serviteurs, et de communiquer avec lui, notamment par l'entremise de son secrétaire d'Ardoy. Il finit par être obligé de tenir un langage très ferme au duc de Savoie pour jouir de cette faveur, « chose en quoy, lui dit-il, je n'ay jamais pensé qu'il me feust faict reffuz ne difficulté, pour estre une courtoisie ordinaire et accoustumée en sem-

1 F. de Montmorency au Connétable, 5 août 1556 (Clairambault, 349, 2715). — Correspondance de Renard (Archives de Bruxelles, Négociations de France, II, 121). — Granvelle, IV, 564, 577. — De Thou, III, 12, 227.

2 De Thou, III, 58-59.

178 AXXE DlC DE MOXTMOREXCY.

blable cas ' » . Après s'être d'abord vanté des bons offices de ses parents de Ilugnicourt, l'Yançoissevoit bientôt détenu très rudement. Il s'endette auprès d'eux dans sa dépense journalière de trois écus. Les geôliers du rang le plus élevé en usaient envers leurs prisonniers comme de rapaces bôteliers. Pour obtenir leur délivrance, les captifs, outre leur rançon, devaient payer des frais énormes de pension"2. La délivrance était retardée de jour en jour. On pensait qu'elle se ferait au mois de mai : il n'en fut rien. A la fin du mois, le Connétable, cédant à une vive colère, se plaint du sort infligé aux prisonniers français. « Il aimeroit mieulx [qu'] ilz fussent entre la main des Turcqz3. » Il parlait de rouvrir les hostilités, si les prisonniers n'étaient pas relaxés au mois de juin. Il tâcha même de faire évader son fils avec l'aide du secrétaire d'Ardoy. Le complot échouant, il ne faut songer qu'à réunir l'énorme rançon, qui ne se trouve plus compensée par celle du duc d'Arschot.

Le Connétable requiert de l'argent dans toutes les provinces où il possède des terres. Pour hâter ses receveurs de Bourgogne et de Champagne, il met à leurs trousses un président du parlement de Dijon, nommé Alixant, investi de toute sa confiance. Son trésorier général concentre l'argent à Paris. Le Roi aide tant qu'il peut son compère en pressant le parlement de terminer un procès pendant entre le domaine et Montmorency, au sujet du partage de la forêt de Langle. Il lui accorde même une aide de 72,000 livres tournois, et, qui plus est, le Connétable la louche, le 15 septembre 1556. A la fin de juillet, 50,000 écus empruntés à un banquier avaient été envoyés en Flandre. Montmorency s'était adressé jusqu'à la reine Éléonore pour avoir des cautions de ces sommes, car on lui faisait des difficultés sur la monnaie dont il payait 4.

1 Archives de Turin. Le Connétable au prince de Piémont, Cateau, 14 septembre

2 M. de Montmorency au Connétable, 27 novembre 1553, 30 septembre 1555 (Portefeuille Fontanieu, 273). — Clairambault, 341, 8626. — Le Connétable à M. de Montmorency, 24 août 1554 (fr. , 3135, 5); — à M. d'Humières, 19 janvier 1554 (fr., 3116, 181). — Granvelle, IV, 434.

3 Le Connétable à L'Aubespine, mai 1556 (fr., 20991). — Granvelle, IV, 557, 564, 571, 584, 592. — Delaborde, I, 216.

4 Le Connétable à Alixant, 15 mars 1556 (fr., 3135, 21). — Quittance du Connétable, 15 septembre 1556 (Portefeuille Fontanieu, 280). — Reg. du conseil de

L'argent versé, le duc de Savoie ne cachait pas son projet de retenir encore comme otage François de Montmorency; des bruits de guerre en effet couraient dès le mois de juillet. L'ambassadeur d'Espagne conseillait de ne pas délivrer les Français avant que tous les prisonniers espagnols fussent sortis de France. A ces prétentions, le conseiller de Henri II répondit en donnant l'ordre, à la fin d'août, d'arrêter tous les sujets de l'Empereur qui se trouveraient dans le royaume. Enfin, le mois suivant, le duc de Savoie ayant signé un nouvel accord relatif à la rançon des fils de famille, l'affaire s'arrangea1.

Plus heureux que son oncle de Villars et que d'autres gentilshommes, François de Montmorency put retrouver son pays et sa famille. Son père, en témoignage de satisfaction, enjoint aux gouverneurs des provinces maritimes d'assister l'Empereur et les deux reines, sœurs de ce prince, dans leur voyage par mer en Espagne2. En même temps, il veut avec le Roi réaliser les desseins formés pour l'avenir de François, lui assurer grand parti et haute situation. Le grand parti est toujours madame la bâtarde du Roi, bien qu'on ait songé un instant à mademoiselle de Nevers; la haute situation est le gouvernement de Paris et de l'Ile de France.

L'Amiral détenait ce gouvernement, dont il avait hérité de La Rochepot, en même temps que de l'office de lieutenant de la Picardie (1551). Le Roi et le Connétable s'entendirent pour lui enlever le premier de ces gouvernements et ne lui donner que le second, substitution à laquelle Coligny ne pouvait se prêter. A peine Henri II apprend-il la mort du roi Henri de Navarre, gouverneur de Guyenne, dont la succession revient de droit à Antoine de Rourbon, qu'il en avise son compère3. On intronisera immédiatement l'Amiral dans le gouvernement de Picardie, devenu vacant par la nomination du titulaire, Antoine de Rourbon, à celui de Guyenne, et tant

parlement (Xla. 1583). — Le Connétable à M. d'Humières, 22 juin, 8 et 13 août 1556 (fr., 3116, 320, 330, et 3149, 16).

1 Granvelle, t. IV, p. 637, 64-2, 646, 656, 677, 702.

- Madame Marguerite au Connétable (Clairambault, 340, 8229). Arcbives de Bruxelles, Lettres des seigneurs, XX, 175 et 342; Négociations de France, II, 121. — Granvelle, IV, 747. — Archives historiques du Poitou, XII, 80.

3 M. d'Andouins au Roi (Clairambault, 348, 2045).

nue François Je Montmorency sera en prison, on laissera croire à Coligny qu'il peut jouir des deux gouvernements à titre définitif. Le 25 juin 1555, l'Amiral se laisse nommer gouverneur de Picardie; mais, le 17 août 1556, François de Montmorency est investi du gouvernement de Paris et de l'Ile de France, que Coligny, qui le lui a ménagé sans le savoir, reçoit tout à coup l'ordre de résigner.

L'Amiral dut se soumettre, et il écrivit à son oncle une belle lettre où, tout en se plaignant de ne recevoir du Roi aucun témoignage de gratitude pour ses services, il déclarait faire plus de cas de la récompense de Dieu que de celle des hommes. Voilà bien le langage que tiendra plus tard le chef des huguenots '.

Mais peu importe au Connétable, qui ne songe qu'à son fils. Le Roi et lui ont déjà pris tous leurs arrangements pour l'union projetée. Henri II assure à son futur gendre, outre le gouvernement de Paris et de l'Ile de France, qui le fixera prés de la Cour, le collier de l'Ordre et la survivance de la dignité de grand maître de France. A sa fille, il constitue en dot les comtés de Mantes et de Meulan, avec une somme de 100,000 livres-.

Les deux compères comptent sans François de Montmorency, qui depuis longtemps a fixé son cœur ailleurs. L'élue de son choix est une charmante fille de famille picarde, mademoiselle de Piennes. Jeanne de Halluin, née du second mariage de Louise de Crèvecœur, veuve de l'amiral Bonnivet, avec Antoine, seigneur de Piennes, avait su toucher par la douceur de ses charmes le jeune héritier du Connétable. Avant la guerre de 1552 déjà, François de Montmorency lui avait engagé sa foi. Au sortir de sa longue captivité, il lui renouvelle, à l'abbaye de Vauluisant, ses solennelles promesses de mariage3.

Informé, peu après, des projets de son père, il fut pris d'une grande crainte. N'osant lui avouer son engagement, il en parle à son cousin l'Amiral, qui, peu rancunier, consent à l'aider. Redoutant moins le Roi que l'irascible ministre, Coligny confie à Sa Majesté le secret de l'héritier de Montmorency. Certain dimanche, recevant à souper

1 L'Amiral au Connétable, 26 août 1556 (tr., 3122, 40. — Clairambault, 349, 2811). M. Delaborde ne s'est pas expliqué la cause de cette lettre (I, 225).

2 Granvelle, IV, 749.

3 Le Laboureur, Mémoires de Castelnau, II, 386. — Brantôme, III, 351.

Henri II et la Cour, le Connétable déclara hautement qu'il ne saurait assez témoigner à son maître l'obligation qu'il lui avait pour un mariage princier. A ces mots, le Roi l'interrompt et, le prenant immédiatement à part, l'invite à s'entretenir avec son fils avant d'annoncer l'alliance. Ces paroles rendirent tout songeur le grand conseiller '. '

Le lendemain matin, l'Amiral vint dire à son oncle que François de Montmorency l'avait chargé de le prier de ne parler point de mariage avant un an accompli, parce qu'il avait engagé sa parole à mademoiselle de Piennes. Le Connétable se refuse tout d'abord à ajouter foi à l'importance de cette « promesse verbale » . Il mande son fils; mais celui-ci confesse qu'il a contracté un engagement solennel et indissoluble.

A l'ouïe de ces révélations, le père « eut plus de recours à ses larmes et à une tristesse grande de cœur qu'à une aspre colère contre le filz, non toutesfois sans une remonstrance bonne et juste » . Il s'enferme pendant près de quinze jours dans son hôtel de Paris, pleurant et gémissant. C'est donc là qu'aboutit une fortune royale, si glorieusement, mais si laborieusement édifiée ! Comme par une ironie du sort, c'est le cardinal de Lorraine que le Roi lui envoie pour le consoler, et l'on peut supposer que ce prélat ne s'acquitta pas du message sans quelque satisfaction intime. Peu après, Henri II y va luimême avec MM. de Brissac et de La Rochefoucauld 2.

De cet entretien sortit une décision énergique. Le Connétable pouvait-il admettre, quand tout lui souriait, qu'une Piennes ruinât ses espérances, une Piennes, la fille du second lit de cette veuve de Ronnivet, contre laquelle il avait soutenu en justice les intérêts des enfants du premier lit, ses pupilles? N'avait-il pas pour lui le crédit et la puissance? Il lui suffisait de les employer pour faire rompre la ridicule union de son fils. Pour atteindre ce but, tous les moyens sont bons.

Après un premier moment de découragement, il se laisse aller à une violente colère : chacun prend à tâche de le calmer, et avant

1 Granvelle, IV, 750-751.

2 Archives de Bruxelles, Correspondance de France, II, 150. — Brantôme, III. 351. — Granvelle, IV, 751. — State Papers, reign «/Mary, 203.

tous son second fils, Damville, qui fail acte de bon frère. Pour qu'il pardonne à l'entourage de François de Montmorency, on doit l'assurer que la faute n'a été connue d'aucun serviteur. Seul, le cardinal de Chàtillon en était informé ; mais ce prince de l'Eglise, pair de- France, reste à l'abri des accès du Connétable; il peut d'ailleurs se retrancher derrière le secret de la confession '. L'affaire avait eu un retentissement public; elle fut jugée à grand fracas. Le cardinal de Lorraine ne redoutait pas ce scandale, et, le 5 octobre 1556, il présida au Louvre une commission d'évêques et de conseillers devant laquelle furent cités les deux amants. Ceux-ci se défendirent sur ce qu'ils ne croyaient pas les mariages clandestins condamnables. Excuse insuffisante! Par sentence du tribunal, mademoiselle de Piennes est jetée au couvent des Filles-Dieu, et M. de Montmorency, d'abord arrêté par les archers du Connétable, est envoyé à Rome pour solliciter du Pape l'annulation de sa promesse (novembre 1556) \

François de Montmorency montre une soumission complète. Peutêtre l'ambition de devenir le gendre du Roi lui fait-elle changer de sentiment. A peine arrivé à Rome, il écrit lettre sur lettre à son père pour lui marquer son repentir. Il le supplie de lui pardonner son offense, qui est une erreur de jeunesse et non un manque de cœur. On le croira aisément. Il prie sa mère d'obtenir du Connétable qu'il puisse se jeter aux pieds de ses parents pour obtenir sa grâce. Il charge ses amis, ses serviteurs, de la solliciter d'un père irrité. Il conjure celui-ci de lui rendre le nom de fils. L'autorité paternelle n'était pas morte : il n'y avait pas cent ans qu'un sire de Montmorency, mécontent de la désobéissance de ses fils aînés, Nivelle et Fosseux, les avait déshérités en faveur de son cadet, Guillaume, le propre père du Connétable3.

Bientôt le secrétaire intime d'Ardoy emporte à Rome les instruc-

1 Lansac au Connétable, 6 février (Clairambault, 350, 3079). Mémoires de Guise, 330, 331.

2 Archives de Bruxelles, Négociations de France, t. II, 166 v°. — Ruble, François de Montmorency, dans les Mémoires de la Société de l'Histoire de Paris, t. VI, p. 200.

3 Correspondance de François de Montmorency, novembre 1556-février 1557 (fr., 20500, 29, et Clairambault, 349, 2875 et 2932; 350, 3049, 3055, 3076).

tions paternelles. Le 31 janvier, François se hâte d'annoncer qu'il les a suivies point par point et qu'il a supplié le Saint-Père de le dispenser des promesses échangées entre mademoiselle de Tiennes et lui. Mais l'affaire traînant en cour de Rome, le Connétable enjoint à son fils d'écrire certaine lettre à son amante '. Le 5 février, François envoie son gentilhomme, La Porte, avec la lettre demandée.

Le 18 au soir, La Porte, escorté de témoins, entre autres le premier président au parlement de Bordeaux Lagebaston et deux notaires du Chàtelet, se présente au couvent des Filles-Dieu. Il demande mademoiselle de Piennes, à laquelle il présente la lettre de son maître. Dans cette missive, datée de Rome, le 5 février, François de Montmorency informe Jeanne de Halluin que, repentant de l'offense commise par lui envers Dieu, le Roi et ses parents, il a demandé au Pape, et obtenu de lui, dispense pour être relevé de ses promesses de mariage. En conséquence il en relève à son tour mademoiselle de Piennes, « résolu de n'avoir jamais plus grande ne plus particulière communication ne intelligence avec elle », malgré l'estime qu'il lui porte. Après la lecture de la lettre, M. de La Porte prend la peine de la commenter. « Vous n'estiez point venus tant avant ensemble que ce ne fussent choses réparables », dit-il par manière de consolation à mademoiselle de Piennes, qui ne peut retenir ses larmes. « M. de La Porte, répond fièrement la jeune fille, j'ayme beaucoup mieulx que la rompture des promesses de M. de Montmorency et de moy vienne de sa part que de la mienne. Il monstre bien par les propos que me tenez maintenant de sa part qu'il a le <:ueur moindre qu'une femme... Je voy bien qu'il ayme myeulx estre riche que homme de bien. » La Porte cherche à répondre; mais, avec dignité, mademoiselle de Piennes l'interrompt pour déclarer qu'elle quitte François de Montmorency de sa promesse. Elle constate toutefois qu'elle ne reconnaît pas dans cette lettre la manière d'écrire de son amant, et, rassemblant tout son courage, elle a grand soin de dire que ce n'est pas par regret de lui qu'elle a versé des larmes. Le 22 lévrier, elle consentait à ce qu'un acte fût passé de cette déclaration *.

1 15 janvier 1557 (fr., 7611, 18).

2 Clairambault, 349, 2493.

184 AXXE DUC DE MO.YTMOR E X C Y.

C'est sa propre condamnation dont François de Montmorency a fait dresser l'acte, puisque l'affaire se dénoue par un mensonge. Le Pape ne l'avait point relevé de sa parole. La lettre qu'il a écrite a été composée sur un modèle envoyé par le Connétable. Anne de Montmorency le reconnaît lui-même ; l'ambassadeur du Roi l'alarme. « M. de Montmorency, écrit-il au père, vous envoyé le sieur de La Porte avec les lettres que vous mandiez qu'il escripvist à mademoiselle de Piennes, lesquelles, j'espère, vous satisferont, estant conformes à ce que vous désiriez. » Le Connétable était de taille à couvrir la faute de son fils.

Quant à la dispense pontificale, elle ne fut pas obtenue. Ce n'est pas faute de zèle de la part des amis du Connétable, ce n'est pas faute de dévouement de la part de François de Montmorency, qui, pendant son séjour à Rome, porte les armes contre les ennemis du Saint- Père. Le cardinal de Tournon, dans les dîners qu'il offrait au cardinal Carafa, neveu du Pape, le pressait de terminer l'affaire; le cardinal d'Armagnac, le secrétaire d'Ardoy agissaient cbacunde leur coté. Le cardinal Carafa était abondant en promesses; le duc de Guise, alors en Italie, laissait espérer son intervention, mais on ne pouvait pas plus se fier à l'un qu'à l'autre. Les Lorrains, alors tout-puissants en cour de Rome, n'étaient que pour empêcber ie Pape de se prononcer. Fidèle aux usages de l'Eglise, qui, avant le concile de Trente, admettait les mariages contractés sur simple promesse mutuelle, Paul IV fit office de partie adverse dans la congrégation réunie pour juger l'affaire de François de Montmorency. Au mois de mars 1557, ce dernier quittait Rome sans avoir rien obtenu '.

C'est du pouvoir civil qu'il doit désormais solliciter sa délivrance. Le premier mars 1557, avait paru un édit du Roi condamnant les enfants qui promettaient mariage sans le consentement des parents. Cet édit, appelé édit ambitieux > eut un effet rétroactif, et les pro-

1 Le Connétable à Tournon, 20 janvier 1557 (Archives nationales, K, 1)1, 44). — Au Connétable Lansac, 6 février (Clairambault, 350, 3079. Mémoires de Guise, 330); — Tournon, février (Clairambault, 350, 3127; Guise, 337); — Armagnac, 17 février (fr., 20445, 125); — F. de Montmorency, 1er avril (Portefeuille Fontanieu, 282) ; — H. de Montmorency, 27 avril (Clairambault, 350, 3243) ; — d'Ardoy, 17 mars (fr , 3147, 38). — State Papers, 303. — Bouille, I, 370. — Ruble, Mémoires de la Société d'Histoire de Paris, t. VI, p. 200.

messes de François de Montmorency et de Jeanne de Halluin se trouvèrent de plein droit annulées. Ainsi se termina un roman qui avait fait beaucoup de bruit à la Cour et qui donna naissance à nombre de poésies, composées à l'intention des amants pour les pousser à la résistance '.

Tandis que mademoiselle de Piennes restait au couvent, d'où elle ne devait sortir que pour épouser, en 1564, M. d'Alluie (Florimond Robertet), François de Montmorency se prêta sans peine à son mariage avec madame Diane de France, veuve du duc de Castro, princesse d'ailleurs accomplie à tous égards. Les noces furent célébrées le i mai à LaFerté-Milon, sans grande pompe, à cause delà pénurie du trésor. Malgré les prédictions défavorables que Nostradamus avait faites relativement aux mariages conclus le 4 mai, cette union fut des plus beureuses.

Ce n'est pas sans peine que le Connétable est arrivé à ses fins; mais les points acquis méritaient assurément quelque effort. Le pacifique Montmorency a rétabli la paix entre la France et l'Espagne dans les plus brillantes conditions. Il a réalisé le rêve de sa carrière. Puis il a fait de son fils le gendre du Roi. La personne de Henri II et la sienne sont de plus en plus confondues. Sur cette union intime se greffe la puissance de la famille. Les Montmorency vont former une véritable gens apparentée à la maison régnante, capable de résister à celle de Guise. Que va dire celle-ci? Diane de Poitiers et François de Lorraine travaillent en silence. La paix est décidément trop favorable au compère du Roi; la rompre, c'est ébranler cette puissance sans contrepoids.

1 Brantôme, III, 351. — De Thou, 183. — Leroux de Lincy, Chants historiques français, 2e série, p. 205.