PAIX DAMBOISE. MISE DU HAVRE ET PAIX DE TROIES

Dans ses périodes de captivité, Anne de Montmorency, aussi bien pendant les guerres civiles que pendant les guerres extérieures, ne pouvait aspirer qu'à la paix. La paix seule lui permettait de réparer les maux de la défaite. La guerre était favorable à Guise, cette dernière surtout, qui l'avait débarrassé de tous ses rivaux. Après la mort du roi de Navarre et du maréchal de Saint-André, ensuite de la rébellion de l'Amiral et de Coudé, d'ailleurs prisonnier, avec la captivité du Connétable, François de Lorraine se trouvait le seul prince, le seul grand officier, le seul maître de la France, et nul, plus que lui, n'a jamais mérité le titre de lieutenant général du royaume.

La bataille de Dreux ne faisait présager au duc de Guise que de nouveaux triomphes. Elle encouragea sa marche en avant, et le décida cette fois à attaquer les huguenots au cœur de la position, dans leur capitale, à Orléans. Aussi bien Coligny, par une habile retraite, avait ramené là les vaincus de Dreux. Puis, laissant la ville et le Connétable sous la garde de Madame la Princesse, sa nièce, et du colonel général d'Andelot, son frère, il gagna la Normandie pour donner la main aux Anglais. Le duc de Guise ne se laissa pas détourner de son premier projet, et, après avoir mis le siège devant Orléans, le -4 février 1563, il ne tarda pas à s'emparer du faubourg du Portereau.

Comme après Saint-Quentin, le Connétable se trouvait placé dans une singulière alternative. Il allait assister ou bien au triomphe unique de son rival, ou bien au salut des ennemis. Son espoir était d'intervenir auparavant, en mettant fin aux hostilités. Les premiers moments qu'il passe à Orléans sont cruels. Il y apprend la mort de son fils de Montberon, dont il avait ignoré le sort pendant le combat, et ce fils était, avec M. de Damville, son enfant préféré. Puis ses

douleurs physiques étaient grandes. Cependant la princesse le soignait comme la plus dévouée des filles, et sa femme put le rejoindre au milieu de janvier. La plaie finit par se cicatriser; vers le 20 janvier, il pouvait mâcher la nourriture. « Monsyeur, mande-t-ilà Guise, je suis presques tout guéry '. »

Ce qui dut mettre un baume aux blessures morales et physiques du vieillard de soixante-dix ans, ce furent les témoignages d'estime du Roi Catholique. Don Fernand de Toledo, envoyé à la cour de France pour la féliciter de la victoire de Dreux, lui remit une lettre où Philippe II, après avoir déploré les malheurs du Connétable, lui exprimait la conviction que Dieu ne l'abandonnerait pas, en considération des grands services qu'il avait rendus à la religion et à la patrie. Il lui accorderait au contraire une longue vie, pour jouir d'une gloire si bien méritée. Le roi d'Espagne l'assurait de son appui et se félicitait sincèrement de la guérison d'un ministre si nécessaire au salut public2.

Dans la paix qu'il souhaitait de conclure, Montmorency comptait bien avoir égard aux désirs de Philippe II. Il se sentait encouragé par les intentions de la Reine mère, qui, à la fin de l'année 1562, était partie pour Chartres, promettant aux Parisiens de conclure un bon traité. Son projet était de réunir dans un même congrès les deux prisonniers, Condé et Montmorency, avec Guise et le cardinal de Bourbon. Les difficultés surgirent du côté des huguenots, plus belliqueux, parce qu'ils faisaient la guerre à moins de frais et qu'ils spéculaient sur le désir de leurs ennemis de voir Montmorency rendu à la liberté. Ils firent des objections pour le laisser sortir d'Orléans, refusant tous les otages qu'on leur proposait, entre autres les propres fils du Connétable, et exigeant au moins le prince de Joinville, fils de Guise. Découragée, Catherine retourna à lilois, laissant à ses ministres la tâche de trouver une solution3.

1 Le Connétable au duc de Guise, 22 janvier 1563 (fr., 3157, 7). Cf. Correspondance de Chantonay, 9 janvier (K. 1499, B. 16, 17 et 45). — State Papers, année 1563, p. 40.

2 Le Roi Catholique au Connétable, 8 février 1563 (K. 1499, B. 16, 15, min.); — à Chantonay, (K. 1499, B. 16, 14). Le même aux seigneurs catholiques (K. 1499, B. 16, 17).

3 Correspondance de Chantonay (K. 1500, B, 17, 41 et 45) ; — de Throcknio