CHAPITRE XVIII

âNNE DE MONTMORENCY A CHANTILLY : LE BARON FÉODAL ET LE PROTECTEUR DES ARTS.

Le partage de propriétés aussi étendues que l'étaient celles d'Anne de Montmorency n'avait pas été peu de chose. Il l'avait préparé dès longtemps, depuis le jour où il avait donné à ses fils les noms des terres que, vingt à trente ans plus tard, il leur assigna définitivement. Innombrables sont ses fiefs. Il n'est pas de province au nord de la Loire où il n'ait des domaines. Il en possède aussi au sud de ce fleuve. Mais c'est dans le Parisis et l'Ile-de-France que se trouve le lot le plus vaste.

Au nord de Paris s'étend la seigneurie de Montmorency. La baronnie de l'an 1100 était trois fois plus considérable que la duchépairie de 1551, parce qu'elle comprenait des villes comme Saint- Denis, Gonesse, Aubervilliers et nombre de localités distraites soit parla royauté, soit par le partage des terres entre les nombreuses branches de la maison '. Bien qu'elle ait perdu la majeure partie de ses six cents fiefs, elle n'en représente pas moins un domaine important, dont la nature pittoresque augmente encore la valeur. \ a-t-il rien de plus riant que cette colline boisée qui ferme l'horizon de Paris au nord, et que couronne le vieux bourg féodal? De là, on domine tout le pays, et le seigneur du lieu est bien la sentinelle avancée de Paris. Par des pentes assez rapides le terrain s'incline vers la plaine avec une grande variété d'aspects. Un lac baigne ses pieds, digne du beau nom d'Enghien qu'il porte. Il faisait bon courir le cerf dans ce pays autrefois couvert de forêts.

1 Mémoires de Castelnau, Xotes Je Le Laboureur, II, 512.

Sur la hauteur, la rianle petite ville de Montmorency est encore la capitale de la baronnie, érigée en duché. Mais elle a perdu son importance. Son château a été détruit lorsde la captivité du roi Jean. Il ne reste plus que l'église, dédiée à Saint-Martin, de la terrasse de laquelle on jouit d'une vue étendue. Cette église gothique a été réparée, au temps de la Renaissance, parle père du Connétable. On y voyait, parmi les portraits de famille, celui de Guillaume de .Montmorency, portrait frappant de vérité, titre d'honneur de la vieille école française, que l'on peut aujourd'hui contempler au Louvre. Au-dessus du portrait de ce vieillard, représenté imberbe, chauve et ridé, se lit la devise Aplanos, et, au-dessous, ces vers :

Le baron de Montmorency, Nommé Guillaume près ainsi, Qu'est cy pourlraict, l'an mil en date Cinq centz vingt et cinq pour bon acte Hedtlifya ce temple icy.

C'est à l'église de Montmorency que reposaient dans leur dernier sommeil les premiers barons de France. Avant la Révolution, on y voyait leurs mausolées. Celui d'Anne de Montmorency effaçait les autres en splendeur. Les vieux barons qui n'avaient pas, de leur vivant, de demeure dans leur antique capitale, tenaient à honneur d'y rester pendant la mort.

La résidence des barons est le château féodal de Chantilly, qu'ils ont hérité de la maison d'Orgemont et qui remonte au dixième siècle. Sa situation sur un roc élevé, triangulaire, entouré d'eau, est heureuse pour la défense. Ses fortes assises, ses murs à l'aspect redoutable en font une forteresse de premier ordre. Dans un certain rayon autour de son donjon, l'espace est libre pour surveiller le pays. Séparés par les eaux canalisées, des jardins bas, une terrasse élevée et nue, une magnifique pelouse dégagent la vue. Plus loin, tout un cercle de forêts, dont les aspects variés, les beaux arbres, les cours d'eau constituent le plus riant des lieux de plaisance, sans oublier le gibier, qui foisonne pour satisfaire au goût de chasse des seigneurs de Montmorency.

Autour de Montmorency et de Chantilly se développe le nouveau duché, divisé en deux groupes, qui, avant de dépendre comme pai-

rie du parlement de Paris, ressorti ssai en t, celui du nord, Chantilly, au bailliage de Senlis, celui du midi, Montmorency, au Chàtelet de Paris. Ue la seigneurie propre de Montmorency dépendent des fiefs importants : Villiers, Saint-Leu-lez-Taverny, Méry-sur-Oise ; chacun d'eux suffirait à la fortune d'un honnête seigneur. Ce ne sont pourtant que les épaves de l'ancienne baronnie, dont le Connétable prend à tâche de recueillir les membres dispersés. Autour de Montmorency et de Chantilly se trouvent les terres que le Roi y a annexées pour constituer la duché-pairie : Montépilloy, Champversy, Courteuil, lauxlez-Creil, Tillay, Le Plessis, La Villeneuve, terres du patrimoine d'Anne de Montmorency, et dont il tire sa dignité de duc et pair1.

De son père lui reste aussi la seigneurie d'Ecouen, qui, relevant de l'abbaye de Saint-Denis, n'a pu faire partie du duché de Montmorency. C'est dans ce beau lieu que le Connétable construit un château rival de Chantilly. Situé à cinq lieues de Paris, au sommet d'une colline boisée, ce clmteau domine toute la contrée jusqu'à l'Oise et la forêt de Montmorency. Le fief contenait des terres assez étendues pour être attribué, en apanage, parle vieux Guillaume de Montmorency à son fils aîné, mort prématurément.

En dehors du duché, le Connélable possède encore, dans la même région, les seigneuries moins importantes de Villiers-le-Bel, Ezanville, Chauffour, Epinay, le Mesnil-Aubry, Rouville, Deuil, Conflans- Sainte-Honorine sur la Seine, Pontarmé et Apremont, près des forêts de Chantilly et d'Hallate, dont il a la propriété ou la garde, le fief du Coq et la maison de Massy près Paris, terres d'acquisition récente pour la plupart2. A l'est de ces domaines s'étend, avec le fief de Montgex, le beau comté de Dammartin, disputé parles ducs de Guise, dont il longe le comté de Nanteuil, mais possédé en définitive par Montmorency et destiné par lui à la branche cadette qui pourrait sortir de son fils aîné. La chàtellenie de L'Isle-Adam, que lui a donnée, en 1527, l'évêque de Beauvais, son parent, est tout près, sise sur les bords de l'Oise, avec les dépendances de Nogent, Valmon-

1 Le 15 décembre 1565, payement de 175 livres de rente pour l'enregistrement au parlement des lettres d'érection (Art de vérifier, II, 654). Erection confirmée par Charles IX (Dupuy, 640, 72).

2 Ducbesue, Preuves, p. 289.

dois, Fleleu, Fontenelles. Entre autres, s'y rattachent aussi Jouy-le- Comte, Nesles, Rietz, Livilliers et Hodent. Telles sont les terres comprises, en général, dans l'angle formé par le confluent de la Seine et de l'Oise, pays riant, fertile, coupé de cours d'eau et de riches forêts. Le comté de lîeaumont-sur-Oise, que François Ier avait donné par engagement comme cadeau de noces, a été confisqué par François II, plus justement racheté par Charles IX. Il appartenait au domaine royal, de même que la seigneurie de Compiègne. Mais la belle maison de cette terre reste au Connétable, aux portes d'une forêt célèbre par les chasses et les aspects pittoresques.

Sur la rive droite de l'Oise et de la Seine, Montmorency peut parcourir ses fiefs de Longuesse et de Vigny, acquis de la maison d'Amboise, Épiais, Grisy, Vallangoujard et Méru, achetéaux héritiers de Ferry d'Aumont; plus au nord, Cires avec Mello, héritage de La Rochepot; tout à fait à l'est de Paris, l'importante baronnie de Fèreen-Tardenois, Gandelu avec Arcy-Sainte-Restitue, Vaux, Javage, constituant la dot royale donnée à Madeleine de Savoie; Saint-Hélier, près Epernay, reçu de Louise de Savoie dans ses jeunes années ; Germigny, vendu en 1500 parla princesse de Condé, mais sans doute racheté, puisque le Connétable n'en dispose pas par testament1. Au nord de Compiègne, l'importante châtellenie de Thourotte, cédée par Walerant de Saint-Mesmes, le beau château d'Offémont, Cuise, Cramoisy, Margny, la Molte-Sury, le Mas; en Champagne, le petit château de Saint-Liébault (entre Villeneuve-TArchevêque et Troies) et Chennegy; enGàtinais, Milly; voilà, pour clore, la liste des domaines situés au nord de la Loire, danslesanciens pays de France, d'Orléanais et de Champagne.

En Picardie, aux terres d'Offoy et d'Arvillers, près Montdidier (acquise du sieur de Marigny), s'ajoute l'importante donation de M. de Villebon. Imitant l'exemple de Chàteaubriant, Villebon donne à Montmorency, sauf réserve d'usufruit jusqu'à sa mort, qui survient en 1565, les seigneuries de Maintenay, Buire, Wailly, IVaben, près Montreuil, avec la vicomte de cette ville. Le Connétable possède aussi celle de Melun.

1 Fr., 3260, 81; 6620, 115.

A CHANTILLY. i03

En Normandie, il a acheté à Pierre de Ferrières la vaste seigneurie de Préaux. De même sont à lui les fiefs du Mesnil-Hodenne, de Bosgouet, de Blainville, du Mesnil-Paviot, du Morel-Boissel, du Bosc, de Berquelière, de Croisy, de Dangu. Sa chàtellenie de Damville l'emporte en valeur, érigée en baronnie avec les annexes de Corneuil et des Minières, Dans la même province se trouvent ses terres de La Londe et de Gaillardbois, confisquées sur Guillaume de Casenove, et dont la duchesse de Ferrare lui abandonne la part sur laquelle elle avait des droits '.

Le Connétable n'est pas moins riche en Bourgogne, où il a recueilli l'héritage des Pot : la terre considérable de Chàteauneuf, Nesles, Thoré-sur-Ouche, Moulin d'Espornes, Savoisy, qu'il voulait échanger avec les La Guiche contre une de leurs terres 2. Dans le Tonnerrais, il détient Thoré en Tonnerrais, Bernouil, Rugny, Melisey, Chamelard, Moulin de L'Aiguë.

En Bretagne et en Anjou, domaine immense. En premier lieu, l'héritage de Chàteaubriant, petit Etat féodal qui s'étend d'Angers à Rennes : Chàteaubriant avec son vaste château, reconstruit en partie au moment de la Renaissance, au centre d'un pays pittoresque et giboyeux, boisé, onduleux, parcouru par des rivières; Rougé, Le Theil, Beauregard, Derval, Jans, Guéméné, Nozay, Issé, Vivreau, Joué, Villauger, Tillay, Candé, Champtocé, Ondon; puis la succession de Broons, Martigné, Brancion, Callac, La Porte et Le Mesnil en Anjou, le Chastellier, Plougonven en Plusquellec, Auguignac; enfin divers droits de propriété, hérités du duc d'Etampes, comme si Montmorency dût toujours s'agrandir aux dépens des maris des favorites de François Ier : les havres et ports situés entre le Couesnon et l'Arguenon, plages de sable merveilleuses, aujourd'hui à la mode, autour de Saint-Malo, dont le Connétable est capitaine, et, pour clore la liste, les pêcheries etsécheriesdeCornouailles.

Montmorency, au delà de la Loire, a surtout des établissements à l'Ouest et au Centre. Il a reçu du Roi la première baronnie de l'Angoumois, Montberon, avecMontdenis, Manteresses, La Greslière,

1 Le duc de Ferrare au Connétable, 22 juin 1555 (fr., 3140). — Du Chesne, Preuves, 287-289.

2 Fr., 20500, 73.

Gourvillc. En Auvergne, il a obtenu le produit des confiscations du financier Bohier, Saint-Orgues (possédé à l'heure qu'il est par un descendant'), Savoisy, Pradines, Champeix, La Tour-Bohier. Au Berry, il tient des Pot la seigneurie de La Prugne-au-Pot, pour laquelle il doit l'hommage à Pierre d'Aumont2.

J'ai ènumérè plus de cent trente châteaux, terres et seigneuries. En comptant les arrière-fiefs, on arriverait aux six cents fiefs attribués au Connétable. Dans le Midi, le Pape avait l'intention de lui donner la principauté d'Orange, possédée par l'hérétique Nassau (1563) 3. De François Ier, Montmorency avait obtenu la dépouille de Frère Bernardin, officier de mer, qui appartenait à la puissante maison provençale des Baux4. A ce titre, il se trouvait, à .Marseille, propriétaire de galères, bientôt vendues, et d'un hôtel où il donna l'hospitalité au Pape, en l'année 1533. (les biens lui furent enlevés sous François II. Cette maison de Marseille n'était rien auprès de ses hôtels de Paris.

Il n'en possédait pas moins de quatre : l'hôtel vieux de Montmorency ou de iMéru, rue Saint-Antoine, qu'il avait cessé d'habiter pour se transporter rue Saint-Avoie (rue du Temple), dans l'hôtel neuf de Montmorency, ancien hôtel Meigret. Rue Saint-Antoine, il détenait encore l'hôtel de son frère La Rochepot, dont i! reste quelque chose, Cour Charlemagne; et à la Couture-Sainte-Catherine (rue Sévigné) l'hôtel de Damville, autrefois Le Gay5.

Toutes ces propriétés reposent sur les droits les plus sérieux. La plus grande partie vient de succession naturelle. De son père il tient les domaines héréditaires de Montmorency, de sa mère ceux des Pot; il a une partie du patrimoine des Villiers de L'Isle-Adam, dont il descend. Il reçoit en outre des cadeaux dus à la munificence royale, soit à l'occasion de son mariage, soit en récompense des services rendus. De ce chef, cependant, il acquiert beaucoup moins

1 M. le baron d'Hunolstein.

2 Archives de l'Indre, Inventaire des titres de Chùteauroux. La Thaumassière, p. 632. — Testament de Montmorency. — Le Laboureur, Notes de Gasteluau, II, 508-509. — Brantôme, III, 373. — Du Puy, 729, 81.

3 Granvelle, Correspondance, édition belge, 1,156. 4Fr., 3076, 27.

5 Sauvai, II, 142.

qu'on ne l'a dit. Pour ne pas diminuer le domaine de la couronne, les cadeaux des rois proviennentdu fonds du trésordes cas extraordinaires. Ce fonds est alimenté par le produit des confiscations prononcées légalement, surtout contre les officiers de finances accusés d'irrégularités. Voilà pourquoi il possède partie des biens des Bohier, des Meigret, des Le Gay. Les donations entre vifs sont venues augmenter ces ressources. Désireux d'obtenir l'appui d'un grand seigneur à la Cour, qui est à la fois leur parent et leur ami, des barons n'ayant pas d'enfants, plutôt que de penser que leur fortune sera dispersée après leur mort, préfèrent la laisser au Connétable. Ainsi s'explique la donation de M. de Chàteaubriant, cousin de Montmorency, celle de M. de IJroons, voisin de M. de Chàteaubriant, celle de M. de Villebon, le dernier des Estouteville, vieil ami du Connétable et aussi détesté que lui de M. de Vieilleville. Enfin Montmorency achète nombre de terres : c'est, à cette époque surtout, le meilleur moyen de placer son argent.

Qui terre a, guerre a. Les immenses domaines que nous avons énumérés plus haut jetèrent Montmorency dans nombre de procès. Ce n'est pas assez que les parents de ceux qui lui ont laissé leurs biens lui en intentent : telle madame d'Acigné, née Montejehan, tel le prince de La Roche-sur-Yon, qui a épousé en secondes noces la maréchale de Montejehan. Ils réclament tous deux une part des biens de Chàteaubriant. L'affaire traîne en longueur jusque sous le règne u"e Louis XIII : au moment du prononcé du jugement, tous les intéressés étaient morts. Des seigneurs, pour nuire au Connétable, achetaient les droits que certaines personnes pouvaient avoir sur les biens qu'il venait d'acquérir : de là le procès de Montmorency et de Guise au sujet du comté de Dammartin.

Enfin il y avait nombre de points féodaux à traiter. Montmorency, duc et pair, comte, vicomte, baron et seigneur haut justicier (les titres de marquis et de prince seuls lui manquent), était suzerain de nombre de gentilshommes et même de prélats, petits et grands. Le cardinal de Lorraine lui devait l'hommage pour Meudon. MM. d'Humièresse trouvaient ses vassaux. Réciproquement, ensuite des complications féodales qui ne faisaient qu'augmenter à la fin du régime du moyen âge, il dépendait, pour ses terres, non seulement de

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diverses juridictions royales, mais même de juridictions particulières. La pairie de Montmorency ne ressortissait qu'au parlement; mais ses autres seigneuries pouvaient relever du Chàtelet de Paris, de divers bailliages et même de l'abbaye de Saint-Denis (par exemple, Ecouen). En général, il était vassal du Roi; mais, pour quelques terres, il l'était de simples gentilshommes. Le premier baron de France devait foi et hommage, pour Bercy, à la famille de Budé, professeur au Collège de France ' .

Tout cela oblige Anne de Montmorency à remettre la direction de ses domaines à une administration officielle des plus étendues. Le président de son conseil est Toussaint Barrin, seigneur de Vincelles, abbé de Saint-Romain de Blaie. Le Connétable recourt en outre aux lumières de certains magistrats : La Pommeraie, président de la chambre des comptes de Bretagne; Alixant, président au parlement de Bourgogne; Séguicr, l'auteur d'une race de jurisconsultes éminents, d'abord avocat, puis président au parlement de Paris. Les intérêts de Montmorency sont surtout, on le sait, placés dans le ressort du parlement de Paris et dans celui des cours souveraines de Bretagne et de Bourgogne.

Pour traiter les affaires féodales, .Montmorency avait pris, sous le règne de François Ier, comme clerc de ses fiefs, Pierre de Garges, capitaine de Chantilly. Dans chacune de ses terres, ou à peu près, se trouve un procureur à son service. Au point de vue administratif et judiciaire, ses seigneuries sont subordonnées à des baillis et même à des vicomtes particuliers. La baronnie de Damville possède à la fois un bailli et un vicomte2. Au point de vue militaire, le Connétable confie la garde de ses châteaux à des capitaines et à des concierges. Ce dernier terme a une signification plus importante que de nos jours; la conciergerie de Compiègne était un poste recherché même par les protégés des princes3. A cette liste d'officiers, chargés de l'administration générale, des rapports féodaux, de

1 Archives de Seine-et-Oise. Série A. Maison de Montmorency (A. 913). — Ibid., Série A. Maison de Monsieur (A. 1290, 1306, 1320, 1355, 1361, 1381, 1386, 1436). Rég. du conseil de parlement, XIa passim, notamment Xla, 1589, 313, etc.

s Fr., 4051. 35.

3 Fr., 3006, 45. Le roi de Navarre au Connétable, 21 novembre.

la direction de la justice et de la police, parmi lesquels l'éditeur des Mémoires de Castelnau, Le Laboureur, compte son bisaïeul paternel, il faut ajouter les officiers de finances.

Avec la chute de la féodalité, la noblesse, de territoriale, devient noblesse de cour. Les terres ne servent plus qu'à entretenir le seigneur à l'armée ou dans la capitale. Le Connétable ne cesse pas absolument d'être un seigneur féodal; mais c'est avant tout un grand officier de la couronne. Lui, qui gouverne la France, ne gouverne qu'incidemment ses baronnies. Ce qu'il leur demande avant tout, c'est qu'elles lui procurent l'argent dont il a besoin. Il est plus propriétaire que baron. Ses domaines sont divisés en un certain nombre de recettes où se concentre le produit des droits féodaux : il y en a à Montmorency, à Chantilly, à Écouen, à Préaux, à Damville.à Fère, à Thoré, à Chàleauneuf , etc. A leur tour les receveurs doivent remettre les revenus annuels au trésorier général du duc, noble Jean d'Allesse, seigneur de L'Estang '. Les comptes sont très bien tenus pour chaque recette et remis chaque année au propriétaire. Celui de maître André Rageau, conseiller du Roi, trésorier et receveur général de ses finances extraordinaires et parties casuelles et receveur pour Mgr le Connétable du revenu de ses terres et seigneuries de Préaux, Mesnil-Hodenne et Bosgouet pour l'année 1551, donne d'intéressants détails sur cette administration féodale. La recette de Préaux (avec un receveur particulier) rapporte 1,154 livres tournois; celle de Damville, dont le receveur privé est Pierre de Croismare, rapporte 800 livres tournois. Le Mesnil et Bosgouet sont administrés par des fermiers; le premier rapporte près de 600 livres, le second, 430. La recette générale est de 3,000 livres environ pour ces quatre domaines2.

Mais si le Connétable retire beaucoup de ses terres, il dépense plus encore en gages d'officiers, en agrandissements de territoires, en train de vie ordinaire, en procès et surtout en réparations, en constructions et en embellissements de ses demeures. De sorte que le compte de Rageau constate, en regard de la recette, une dépense de 8,700 livres, et se solde en déficit par une somme de 5,720 livres

1 Testament du Connétable.

2Comptede Rageau, 23aoûtl55l (Clairambaull, 344, 9833).

que le Connétable doit payer à la volonté du receveur. Il faut croire qu'Anne de Montmorency savait tirer un meilleur profit de ses autres domaines. Ses traitements, on le voit, n'étaient pas de trop pour compenser l'équilibre du budget. D'ailleurs, c'était un seigneur peu exigeant. Ce n'est qu'au moment où il doit payer ses énormes rançons qu'il réclame avec quelque insistance l'argent de ses fiefs. Il est bon pour le paysan. De même qu'il empècbe les soldats ou les pillards d'abuser du pauvre peuple, il ne veut pas que ses baillis et ses receveurs accablent ses vassaux '. Ce n'est que pour les délits de chasse qu'il se montre sévère. La Reine elle-même est obligée de plaider auprès de madame la Connétable la cause d'un sujet accusé d'avoir tué un cerf dans les bois de cette dame; il s'est réfugié auprès de Catherine, laissant une femme et six enfants. Madeleine de Savoie, qui en avait douze, accorda sans doute la royale requête2.

Outre son conseil, qui centralisait l'administration générale des domaines, le Connétable avait besoin, soit comme seigneur féodal, soit comme grand officier delà couronne, de toute une chancellerie. Ses lettres privées ou publiques sont écrites par un secrétaire; la souscription et la signature seules sont d'Anne de Montmorency. Quelques lettres cependant sont toutes de sa main, et les autres montrent qu'il dictait les termes mêmes de l'épître 3. On disait qu'il en dictait quatre à la fois. De là la nécessité d'employer plusieurs secrétaires qui contresignaient parfois ses pièces officielles à la manière des secrétaires d'État.

Le plus célèbre des secrétaires de Montmorency est Nicolas Berhereau, qui le servit pendant tout le règne de François Ier et lui resta fidèle pendant sa disgrâce. Sous le règne de Henri II, il accompagne encore son maître dans le voyage de Bordeaux, au moment de la Commune. Le Connétable ne tarde pas à le récompenser, et lui fait obtenir, dès les débuts de ce règne, la charge de notaire et secrétaire du Roi, de trésorier-payeur des gages des officiers domestiques 4. Il

1 Troubles à Damville (fr., 4051, 35).

9 La Reine à la Connétable, 14 janvier (La Ferrière, 73).

3 Un savant révéré de l'Allemagne, Ebeling, prétend que Montmorency ne savait ui lire ni écrire! (VII Rucher derfr. Gesch., 45).

''Etat de Me Nicolas Berlbercau, dressé en 1551 (Portefeuille Fontanieu, 270).

A CHAXT1LLY. i09

dépend toujours d'Anne de Montmorency, grand maître. Il devient un gros personnage, seigneur de Villiers-le-Sec; il succède à M. de La Hochepot comme bailli du palais, et à sa mort, arrivée en 1559, le Connétable ne dédaigne pas de donner l'office à M. de Thoré, son fils.

Pour son service personnel, le duc et pair de Montmorency dut requérir d'autres secrétaires, dont les doctrines ne se trouvèrent pas toujours orthodoxes. Très catholique dans les affaires publiques, il usait chez lui d'une certaine tolérance. Dans son entourage, les protestants trouvent les plus solides appuis. L'ambassadeur d'Espagne, indigné, constate qu'à la fin de sa vie il employait jusqu'à quatre secrétaires hérétiques. Il avait grande confiance en ses secrétaires La Fleur et Boudet, encore plus dans le Basque Firmin d'Ardoy, petit homme d'un esprit infernal, au diredel'envoyé de Philippe II. Aussi délié d'esprit que leste de corps, le petit secrétaire basque rend au Connétable d'immenses services, comme messager, diplomate ou espion. Au moment de la Commune de Bordeaux, son maître l'envoie surveiller à Anvers les faits et gestes des négociants de la Guyenne, soupçonnés d'intrigues avec l'Empereur et l'Angleterre. Il a parcouru les pays de l'Europe où se jouent les scènes diplomatiques les plus compliquées. Il a été en Italie étudier de près la conduite des opérations militaires de Brissac et des autres capitaines de Henri II. Au moment des guerres civiles, il sert d'intermédiaire entre les Montmorency, les Chàtillons et les Bourbons, et, sous François II, il a failli se faire prendre, et compromettre son maître dans la conjuration contre MM. de Guise. A la mort du Connétable, ce petit intrigant entra en rapport avec l'ambassadeur d'Espagne et fut sur le point de trahir la France, dans l'espoir de recouvrer un héritage en Biscaye1.

Le train de maison de Montmorency est presque royal. Outre les membres de son conseil et ses secrétaires, constituant une imposante chancellerie, il a, dans l'ordre domestique, des écuyers d'écurie et de cuisine, des échansons, des panetiers, des fruitiers et, tout comme le Roi même, des chirurgiens, des valets de chambre, des

1 Colloquio de don Frances de Alava con D'Ardues (D'Ardoy) (K. 1509, B. 22, 9).

maîtres d'hôtel, des gentilshommes de sa maison. On compte à son service nombre de nobles, nés sur ses terres ou rattachés à sa clientèle. Alors l'état de domesticité, surtout chez un grand seigneur, n'avait aucun caractère humiliant. Parmi ces nobles se distinguent les Hangest, dont l'un est son écuyer d'écurie, et l'autre, de la branche d'Ivoy, est maître de son hôtel. Girard fut son meilleur médecin; l'historien Régnier de La Planche se montra pour lui un serviteur dévoué. Sous François Ier, il accordait toute sa confiance à son maître d'hôtel Christofle Sizesme et à son gentilhomme La .Mairie. Les sieurs de Maubuisson, de Dampont, et d'autres encore, sont chargés de ses plus intimes messages.

Parmi les protégés du Connétable figurent beaucoup de gentilshommes qui fournissent une brillante carrière. C'était à lui qu'ils devaient leur fortune, et ils témoignaient leur reconnaissance par leur dévouement. Parmi eux on remarquait surtout les Prévost de Sansac et les Sanzay '. Le Connétable plaçait ses parents et ses protégés aux bons postes. Par eux il disposait indirectement de gouvernements considérables, de commandements militaires et surtout de nombre de ces belles compagnies d'hommes d'armes qui faisaient le fond et l'honneur de l'armée française. Les lieutenants qu'il nommait pour le suppléer dans ses fonctions de gouverneur de province, de capitaine de château et surtout de capitaine de gendarmerie, étaient un peu considérés comme des seigneurs de sa suite : tels les Béarn, les La Guiche, les d'Oraison, les La Chapelle-Biron, qui remplirent successivement ce dernier office. On se doute de l'impression produite par l'arrivée à la résidence royale d'Anne de Montmorency, assisté de ses parents et familiers, suivi de ses gentilshommes, escorté de sa garde particulière, dirigeant d'ordinaire une cavalcade de huit cents chevaux.

On peut se figurer l'éclat dont s'entourait le Connétable-Duc dans une de ces fêtes qu'il aimait à offrir au Roi, à la Reine, aux princes, aux étrangers de distinction. Quand Henri II et Catherine allaient le voir à Chantilly, le seigneur de ce beau lieu, s'avançant à leur rencontre, suivi de sa brillante escorte, les recevait avec le respect

1 Brantôme, IX, 66. Le Connétable aide un Sanzay, prisonnier à Alger, à payer sa rançon. — Belieforest, 485.

légendaire de tous ses ancêtres pour leurs souverains. Il les conduisait dans la partie du château uniquement réservée à LL. MM., appelée proprement le Logis, tandis que ses fourriers indiquaient les appartements de la suite royale. La collation était servie, puis, si le temps le permettait, il faisait à ses illustres hôtes les honneurs de son parc splendide, de ses terrasses, de ses jets d'eau, de ses œuvres d'art. La promenade devait-elle durer un peu, il fournissait aux hommes les mules, aux dames les litières.

Ses fonctions de grand maître de l'Hôtel l'avaient accoutumé aux réceptions de souverains. Chez lui, le même ordre était déployé qu'à la Cour et la même discipline sévère fixait les rangs. Sa maison est une école d'étiquette. L'heure du festin venue, il sert lui-même, à une table privée, le Roi entouré des princes de son sang; une autre table est réservée aux seigneurs de la suite. Tandis que, dans la tribune, les musiciens font entendre les plus doux accents d'un art que Montmorency apprécie, les maîtres d'hôtel, les écuyers, les sommeliers, les échansons présentent le faisan doré dans la merveilleuse faïence du Connétable, ou versent dans les aiguières de prix les vins de Champagne ou de Bourgogne tirés de ses terres, ceux de Bordeaux ou du Rhin qu'on lui envoie. Debout, ou, dans son vieil âge, assis près de la Reine, il l'entretient en assistant au repas et la distrait par ses récits de guerre ou ses saillies de vieux soldat.

L'art tient aussi sa place dans les conversations, mais surtout l'art plastique de la Renaissance, dont les plus beaux spécimens se voient chez les Montmorency. Chantilly n'est pas aussi renommé pour ses comédies, bals et mascarades, car madame la Connétable est d'humeur sévère. Ce qui en fait l'attrait, ce sont les curiosités artistiques, sans doute, mais aussi la bonne chère et la chasse. Le grand divertissement que le noble amphitryon offre à ses invités, c'est la vénerie. Ses écuries sont pleines de chevaux de prix ; son chenil, de chiens de race, épagneuls , lévriers, dogues. Alors ce sont des courses folles dans les allées tracées au milieu de la forêt, sauts de fossés, sauts de rivières, pour forcer la bête noire ou le cerf qui se laisse prendre dans l'étang. La chasse préférée est encore la volerie : le vol du Connétable est complet : hérons de Candie, faucons du Nord, gerfauts, tiercelets, le seigneur de Chantilly s'en est procuré

partout, en a reçu de partout, car on connaît son faible. Autoursérie, fauconnerie, voilà les arls qu'il cultive, comme si les alérions de reçu des Montmorency étaient des armes parlantes.

Son immense fortune, son train seigneurial, lui permettaient d'agir en égal, au point devuedelasociabilité, avecle Roi lui-même. Il lui faisait des cadeaux. Il donna notamment à Henri II un coursier appelé le Compère, que M. d'Avaray fut tout heureux de prendre dans un des engagements des guerres civiles, k Tout vieux qu'il estoit, dit Brantôme, jamais n'en fut veti un meilleur '. » D'ailleurs Montmorency échangeait des cadeaux avec tous les grands personnages de la France et de l'étranger : ceux qu'il préférait recevoir, c'étaient toujours les oiseaux et les chiens de chasse, les lévriers anglais et les beaux chevaux.

Ses réceptions sont des fêtes royales, qu'il les donne dans ses terres ou à Paris. Ses maisons de ville reçurent des embellissements successifs. L'hôtel neuf de Montmorency, rue Saint-Avoie, s'étendait jusqu'à la rue de Braque et de l'Homme-Armé, formé de divers corps de bâtiments reliés entre eux, dont le plus remarquable était celui de feu le contrôleur général Meigret. L'artiste attitré de Montmorency, messer Nicolo de Modène, y peignit une galerie d'après les dessins du Primatice. C'est là, plutôt que dans ses autres hôtels, que le Connétable, de passage à Paris, aime à loger et à héberger ses invités. C'est là même qu'il doit mourir2.

Ses constructions hors Paris furent plus durables. 11 ne cesse de bâtir et d'embellir sous François I" et Henri II, sous François II et Charles IX. A Montmorency même, il ne travailla qu'à la restauration de l'église et des tombeaux de la famille. Les effigies des ancêtres y étaient multipliées, statues, toiles et verrières. Ce sera à Saint-Martin de Montmorency qu'il sera enseveli, dans un mausolée grandiose dû à Bullant et à Prieur.

Cette ancienne capitale de ses États, il ne devait, comme ses ancêtres immédiats, ne l'habiter que mort. Jamais il n'y résida de son vivant. 11 s'était ménagé ailleurs des demeures construites dans le goût du jour, dans le goût de la Renaissance. En 1538, il fait édifier sa belle

1 Brantôme, IX, 348.

2 Sauvai, II, 143.

maison de plaisance à Compiègne. A Fère en Tardenois, il ordonne, à trois reprises, en 1528, en 1539 et en 1560, la construction d'un château majestueux, dont la splendeur n'est attestée aujourd'hui que par des ruines imposantes.

Son œuvre de toutes pièces, encore visihle, est le château d'Écouen. Commencé vers 1535 sous la direction de Jean Ballant, l'architecte du Connétable, il devient la préoccupation unique de ce seigneur pendant sa première disgrâce, de 1541 à 1547. Sur la hauteur se déploie cet élégant quadrilatère formé de quatre corps de bâtiment, se coupant à angle droit, unis aux angles par des pavillons carrés et présentant au-dessus de la porte d'entrée la statue équestre du possesseur. Sous le règne de Henri II, on y travaillait encore. On pavait la grande cour du château, pour laquelle on transporta des dizaines de milliers de cailloux, pierres de deux couleurs disposées de façon à dessiner un labyrinthe. Massiot Arbaquesne, émailleur en terre de Rouen, fut chargé de paver la galerie d'Ecouen1. Aux façades intérieures de la cour du château, parmi les colonnes, les vases, les statues enfermées dans les niches, on remarquait les deux captifs de marbre de Michel-Ange. Ces deux chefs-d'œuvre, enlevés du tombeau du pape Jules II, avaient été donnés à Montmorency par François Ier lui-même. A la mort du duc Henri, en 1632, ils devaient être transportés au château de Richelieu, puis à Paris, où ils embellissent un des musées du Louvre. Parmi d'autres curiosités, le péristyle du château était orné d'une table ronde fort grande, faite de marbre blanc et noir et garnie de coquillages. Comme rareté on y conservait aussi une table faite d'un seul cep de vigne.

Dans un des pavillons d'angle brillait le véritable bijou de ce musée : la chapelle. L'autel merveilleux, orné d'un retable et de bas-reliefs sculptés en marbre, est attribué à la collaboration de Jean Goujon et de Jean Bullant. Non moins merveilleux est le revêtement de boiserie formé de pièces rapportées de diverses couleurs et terminé en 1548. Comme tableaux, la chapelle contenait une copie de la Cène, de Léonard de Vinci, exécutée expressément pour le Con-

1 Et non Palissy. Bibliothèque nationale, Clairambault, t. 344, 9841. Compte de Rageau.

nélable par Marco d'Oggione, un Christ au tombeau de Rosso, et une Nativité de Jean de Gourmont. La sacristie était enrichie des seize tableaux d'Albert Durer, consacrés à Y Histoire de la Passion, reproduits sur émail par Pierre Raymond. L'autel et la boiserie de la chapelle d'Ecouen ont été transportés sous une direction éminente à celle de Chantilly. Il en est de même de deux beaux vitraux, datant de 1541, représentant dans la posture de la prière, l'un Anne de Montmorency et ses fils, l'autre la connétable Madeleine de Savoie et ses filles. Chantilly possède de même aujourd'hui les vitraux d'une des galeries d'Ecouen, peints par Palissy.

Anne de Montmorency avait découvert, pour ainsi dire, Jean Bullant. Il découvrit de même Bernard Palissy, dont il admirait le génie autant qu'il détestait les doctrines. Il l'avait aidé, sous le règne de Henri II, à construire son atelier de Saintes, qui fut détruit par les catholiques. Il le fit venir à Paris, où il resta, avec le titre d'inventeur des rustiques figulines du Roi et du Connétable . Palissy fut chargé par ce dernier d'élever une grotte enrichie de niches cintrées, revêtue de terre cuite émaillée, dans le jardin d'Ecouen, non loin d'une fontaine, appelée la fontaine Madame. Il travailla aussi aux deux galeries d'Ecouen qui, avec des marbres, contenaient des poteries et des émaux de son invention. L'une de ces galeries tirait son nom de Psyché, dont les amours, assez réalistes, se trouvent représentées sur des vitraux en grisaille. Cette œuvre admirable, peinte d'après Raphaël vers 1542, a été attribuée à Palissy, ainsi que la reproduction en grisaille de la Circoncision et de la Nativité du Primatice , qui se trouvaient aussi au château. L'autre galerie d'Ecouen contenait des verrières représentant la fable de Proserpine et le Banquet des dieux. Telles étaient les merveilles de cette royale demeure, qu'on retrouve en partie soit à Paris, soit à Chantilly1.

A huit lieues de Paris se trouve le château de ce nom, devenu la capitale du duché de Montmorency. Le Connétable semble

1 Palissy, OEuyres (édition 1777). Lettre au maréchal de Montmorency. — Peiresc, Description d'Ecouen en 1606. — Androuet du Cerceau, Les plus merveilleux bastiments de France. — Palustre, La Renaissance en France, Paris, 1879-81, 2 v. f° — F. de Lasteyrie, Un grand seigneur au seizième siècle, Paris (Quantin, extrait de la Gazette des beaux-arts, t. XIX, p. 305, 1879). — Gruyer, Revue des Deux Mondes, 1er juillet 1884, p. 106.

lui avoir confirmé ce caractère, bien qu'il résidât aussi à Écouen.

Sa dernière préoccupation est la construction de Chantilly. Sur le rocher triangulaire entouré d'eau, voisin des forêts giboyeuses et de la belle pelouse qui l'encadrent, se dressait l'antique château féodal des sires dOrgeniont, dont Montmorency était le descendant et l'héritier. Déjà sous le règne de François 1er, en 1523 et en 1524, Montmorency avait fait travailler au jardin et à la terrasse du château, et, en l'an 1530, MM. de Laval et de Villeroy déclaraient que c'était le plus beau lieu du monde. Respectant l'aspect extérieur du château fort, le Connétable en fit modifier l'intérieur au goût de la Renaissance. En 1560, il utilisa le temps de sa seconde disgrâce en faisant élever, au pied de la terrasse et du château fort, sur le sol à fleur d'eau, le bâtiment appelé le Châtelet, œuvre exquise due à Jean Bullant '. Ce ravissant Châtelet, qui a servi de type à nombre d'édifices, subsiste encore aujourd'hui, témoin manifeste du goût de Montmorency. Bullant fit aussi communiquer la plaine à la terrasse de la forteresse par une rampe en pente douce, savamment établie, dite le Connétable. La Révolution, de sa faux égalitaire, devait raser la terrasse et détruire le château fort, mais respecter le Châtelet, qui était au pied. Sur la place dénudée, un prince, universellement doué, a relevé un palais digne d'Anne de Montmorency, dont la statue équestre commande l'entrée 2.

Ce fut là surtout que le Connétable installa son précieux musée. Déjà tout autour, sur la terrasse, dans les jardins, se remarquent des œuvres où les beautés de l'art s'unissent aux curiosités de la nature. Dans le jardin, une galerie contient les fresques de Nicolo. Dans le château se trouvent le beau cabinet d'armes, la collection d'antiques et la bibliothèque. Le Connétable, on l'a vu, a encouragé les œuvres des artistes contemporains. Il a fait travailler les Italiens, comme Nicolo, et les chefs de l'école française, comme Cousin, Bullant, Goujon, Palissy. Le Rosso et le Primatice ont beaucoup fait pour les arts, et c'est d'eux surtout que les artistes français s'inspirent. Il en est cependant qui sont plus près de la nature , comme les Clouet, d'origine flamande, que l'on peut rapprocher de l'école

1 Palustre, La Renaissance en France (Paris, 1879-1881), 2 vol. in-f°.

2 Cf. les articles de M. Yriarte sur Chantilly, dans le journal l'Art.

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d'Holbein et de celle de Léonard de Vinci. Janet Clouet a eu l'honneur de fixer les traits de Montmorency dans la force de l'âge. Les portraits du Connétable augmentent sa propre galerie. Le Limousin Léonard, le célèbre peintre sur émail, a fait de lui, sous les règnes de Henri II et de Charles IX, deux portraits saisissants, conservés, l'un au Louvre, l'autre dans la collection du marquis de Riencourt. Fresques et toiles de maîtres italiens et français, émaux du Limousin et de Palissy, œuvres artistiques des Cousin et des Goujon, tableaux, verrières, carreaux émaillés, marbres, bronzes, statues, bustes, médailles, faïences d'art d'Urbin et d'Oiron, tapisseries de Flandre acquises à prix d'or parles ambassadeurs du Roi à Bruxelles, tapis du Levant offerts parles sultans, armes précieuses, entre autres celles de Jeanne d'Arc, serrures finement ciselées, que l'on peut voir encore au Louvre et au musée de Cluny, voilà de quoi meubler les palais de pierre1. Partout le chiffre du Roi, de la Reine, de la favorite ; partout le chiffre, l'emblème, les devises, les armes de Montmorency, l'écu d'or à la croix de gueules cantonnée de seize alérions d'azur, surmonté de la couronne ducale ou du casque avec, sur le timbre, un paon qui fait la roue, flanqué de l'épée du Connétable, enrubanné dans les banderoles. Ici le mot grec des Montmorency, datant de Philippe le Rel : "AreXavoç, sans détours, que traduit sans doute la devise latine : Sicut erat in principio ; là, le cri de guerre : Dieu aide au premier chrétien ! Là les insignes des dignités du Connétable avec la légende : Dieu et mon grand service !

Ces chiffres, ces emblèmes se retrouvent sur les livres de la bibliothèque de Montmorency. Comme le trésorier Groslier son ami, le Connétable a le goût des beaux manuscrits, des riches impressions, des splendides reliures. Parmi ses manuscrits, le plus beau est son Livre d'heures, œuvre dans laquelle les pieux chevaliers du moyen âge ont toujours apprécié l'éclat de la peinture et la finesse du dessin2. Parmi les imprimés figure un remarquable exemplaire des Coutumes du bailliage de Sentis, dont le sujet intéresse vivement le chà-

1 Tapisseries. Correspondance avec La Pommeraie (fr., 3094, 107, 159, 171). — Lasteyrie, Un grand seigneur au seizième siècle. Paris, Quantin, 1879.

2 Aujourd'hui à M. le comte d'Haussonville (Haussomville, Ma jeunesse, p. 103, note).

A CHAXTILLY. 417

telain de Chantilly. Mais celui-ci n'est pas seulement le pieux seigneur féodal du moyen âge, c'est le guerrier de la Renaissance, imbu de l'antiquité classique. Son Thucydide en lettres capitales, son Cicéron, son Tite-Live, sont des chefs-d'œuvre de bibliographie. Ses loisirs lui laissent peu de temps pour s'adonner à la lecture. Néanmoins, César etPlularquelui sont familiers. II inspire les traducteurs, les littérateurs, les poètes qui lui dédient leurs œuvres. Il donne une pension à l'Arétin. Le grammairien Meigret lui traduit Salluste; le président d'Oppède, les Triomphes de Pétrarque1. Les historiens en vers et en prose le prennent pour héros. Jean Macé a versifié la Connétablie de Piémont; l'évêque de Pamiers, de la maison de Luxembourg, a écrit en latin la Vie de Montmorency ; un des secrétaires du Connétable a rédigé les premiers exploits de son maître dans un mémoire reproduit par les Du Bellay. Le Connétable lui-même a écrit son histoire dans des milliers de lettres aujourd'hui retrouvées.

Montmorency est plus passionné d'art que de lettres. Sous le règne de François Ier déjà, sous celui de Henri II surtout, les ambassadeurs de France à Rome et les cardinaux de la couronne ont pour mission spéciale de lui procurer de quoi remplir ses musées. Il recherche les antiques, les bustes, les tètes de marbre et de bronze, les médailles. Pour obtenir sa faveur, les prélats italiens eux-mêmes s'empressent de flatter ses goûts. « .l'ay solicité de AL le cardinal Salviati pour vous envoyer des médalles qui dict vous avoir promises » , lui écrit, en 1539, l'ambassadeur à Rome. -.<■ Aussi en fait amatz M. le révérendissime cardinal de Ferrare. J'espère que plus y en aura de mon cousté pour déservir à voz bastiemens -. »

Sous Henri II, l'ambassadeur Lansac, plus tard son successeur Babou de La Bourdaisière, évêque d'Angoulême, et, en 1560, l'évêque de Riez, Lancelot de Carie, lui rendent des services pareils. Le cardinal d'Armagnac les aide dans cette tâche. A la fin de 1555, le baron de La Garde, général des galères, lui amena huit caisses clouées et cordées, marquées d'un grand C, contenant des rare-

1 Sauvai, II, 142. — Vitet, Lesueur, Revue des Deux Mondes, t. XLIX. — Lettres de Groslier. — Lettres de Clausse (fr., 20505, 110).

2 Fr., 3914,14.

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tés. Ce sont les tètes de Septime-Sévère et de Caracalla, don de l'èvèque de Pavie, San-Segondo, « mémoratifz des biens qu'il a receus v du Connétable et d'une promesse qu'il lui a faite. Dans cet envoi se trouvent encore une tète de Géta, présent d'un Bolonais, une grande tète de femme avec buste d'albâtre et une tête de Marc- Aurèle jeune, fort beaux spécimens d'art offerts par le cardinal Sermonetta, une tête de Vitellius, une tète d'Hercule jeune et une tête d'Otbon, présent de l'évêque de Mondovi '.Un inventaire dressé parle cardinal d'Armagnac, le 30 avril 1555, accompagne cet envoi. Outre ces bustes, Lansac lui adresse, par un autre bateau, une statue entière offerte par l'évêque de Y iterbe. Le Pape s'affligeait de voir sortir de Rome toutes ces merveilles, mais il n'osait contrarier les goûts ni les désirs du puissant ministre de Henri II. Du reste, n'estce pas Montmorency qui a recueilli les splendides tapisseries de Bruxelles, faites d'après les cartons de Raphaël, et arrachées de Rome par les soldats pillards du connétable de Bourbon? Après quoi, il les a restaurées et rendues au Vatican, où l'on va les admirer2.

Comme François Ier, comme Henri II, plus même que ces princes, Anne de Alontmorency donne les preuves d'un goût inné et d'une passion vraie pour les arts. La France lui doit beaucoup à cet égard. Il y élève des constructions splendides, modèles du genre, admirées par Du Cerceau, le grand maître de l'architecture. Il y fait venir d'Italie de véritables chefs-d'œuvre, que la France a gardés et dont elle s'honore aujourd'hui. Enfin, par ses ordonnances, il sauve sur le sol de la patrie les monuments de l'antiquité. On ne saurait mieux clore cette étude qu'en reproduisant les lettres patentes qu'en qualité de gouverneur de Languedoc il rédigea, en 1548, sur les curiosités de Nîmes.

« Nous, Anne, sire de Montmorency, premier baron, connestable et grand maistre de France, gouverneur et lieutenant général du Roy en Languedoc, au juge ordinaire de la ville de Nysmes, salut.

« Comme en passant par la dicte ville nous aions veu de beaulx et

1 Et non Montdenis, comme lisent MM. Miller et de Lasteyrie.

2 Correspondance de Lansac, fr. , 20441 ; 20442, 7, 123 ; — de Babou de La Bourdaisière; — du cardinal d' Armagnac (fr., 20445, 33, 59). Cf. publication de M. Tamizey de Larroque), et art. de M. Miller, Gazette des beaux-arts, t. IX (1866). Voir plus haut, p. 161, et surtout l'inscription brodée sur les arrazzi.

grandz éiliffices antiques de grand artifice et architecture faictz par les anciens, dont plusieurs et la plus grand part à ce congnoissant aujourdhuy non seullement en prennent détection mais encores beaucoup de profit pour l'art d'architecture, là où toutes proportions du dict art sont gardées, observées et enseignées, et aussi que c'est la décoration de la dicte ville, pays de Languedoc et louange de ce royaulme; et pour ce que aucuns de la dicte ville possèdent et ont maisons près et à Tentour des dicts édiffices anticques, lesquels journellement édiffient de nouveau de sorte que, pour leur agrandir et accommoder à leur profit particulier, ilz cachent, ruynent et desmollissent Scellés antiquités, en manyèreque de peu temps ilz auront si bien entreprins sur icelles que le tout sera ruyné, destruict et gasté,

«Nous, à ces causes et désirant que telles choses soient conservées et gardées en leur entier, vous mandons, commandons et expressément enjoignons de faire défences de par nous, sur certaines et grandes peines à aplicquer au Roy, à tous les possesseurs des dictes maisons anticques et autres qu'il aparliendra de ne construire, édifier ou desmollir les dictes anticquitez ne permectre qu'il y soit faict aucuns bastimens de nouveau qui puissent couvrir ou cacher icelles anticquités en quelque sorte que ce soit, sans préalablement vous y appeler avec les gens du Roy de la dicte ville pour en faire deue Visitation et veoir s'il sera bon, raisonnable et nécessaire leur bailler permission de le faire. Et si aucuns contrevenoientaux dictes deffences, vous procéderiez à l'encontre d'eulx ainsi qu'il apartient par raison et que vous verrez estre affaire. De ce faire vous donnons povoir, commission et mandement espécial par ces présentes, par vertu du povoir à nous donné par le Roy. Mandons et commandons à tous les justiciers, officiers et subjectz du dict seigneur que, à vous en ce faisant soit obéy. Donné à , le ... jour de septembre de l'an mil

cinq cent quarante-huit1. »

Ainsi Nîmes doit au Connétable la conservation de la Maison carrée. Ces lettres patentes rentrent dans les titres de gloire de Montmorency et de sa famille. Les autorités politiques se montrent-elles

1 Chartrier de Thouars. M. le duc de La Trémoïlle a déjà publié cette pièce dans une revue de Nîmes. Je la donne de nouveau avec son autorisation spéciale.

toujours aussi jalouses de garder les restes artistiques du passé? Le Connétable est le protecteur des arts et le conservateur des monuments archéologiques de la France. Cependant, quoi qu'on en ait dit, le culte des beaux-arts ne suffit pas à adoucir les hommes, puisqu'un mois après avoir écrit cette belle lettre, Anne de Montmorency réprimait dans des flots de sang la commune de Bordeaux ; et, jusqu'à son dernier soupir, il donnera des preuves de son implacable dureté.