CIVILE *. BATAILLE DE SAINT-DENIS ET MORT DE MONTMORENCY

En 1566, Montmorency terminait l'année dans la plus complète union avec les Chàtillons. Il avance dans l'année 1567 en se détachant d'eux d'une façon progressive et constante. Diverses causes expliquent cette volte-face : c'est la politique de plus en plus hardie des huguenots, qui veulent lancer la France dans la guerre étrangère; c'est la rivalité de Montmorency et de Condé; c'est le zèle religieux qui augmente avec l'âge et que ne tempère plus la haine des Lorrains momentanément effacés.

C'était une grande erreur de s'imaginer que le Connétable pût être amené à soutenir, de fait, la rébellion des Pays-Bas contre le roi d'Espagne. Tant quelle n'était pas déclarée, il pouvait, comme chef de famille, s'intéresser à la situation de ses cousins de Flandre, et, en qualité de premier personnage de l'Etat, favoriser l'influence française dans les pays voisins. Mais, une fois la lutte engagée, il eût été absolument contraire à ses doctrines religieuses et politiques d'appuyer, par les armes, les revendications des rebelles protestants contre le Roi Catholique. Lui qui, sous François Ier et Henri II, avait autant que possible empêché la France d'entrer en lutte avec l'Espagne, il ne devait certainement pas pousser leur successeur à le faire dans l'intérêt des Gueux. Les huguenots, qui conjuraient Charles IX d'intervenir, éprouvèrent donc une grande déception. Quand, au mois de mars, leur député, le comte de La Rochefoucauld , vint à Chantilly proposer à son grand-oncle de les appuyer,

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ce seigneur le rebuta carrément. Et pourtant cette guerre étrangère était le seul moyen d'empêcher la guerre civile '.

Le parti de l'intervention armée pouvait l'emporter à la Cour et, pour lui tenir tète, la Reine jugeait la présence du Connétable nécessaire. Mais ce dernier boudait. Irrité des accusations lancées contre son neveu, il avait été, à la fin de l'année 1566, passer les fêtes à Chantilly. De retour à la Cour quelque temps après, il eut un autre sujet de mécontentement. On exerçait alors des poursuites contre les trésoriers du Roi. Plusieurs d'entre eux, convaincus de prévarication, furent pendus, et leurs biens confisqués. On sait que le Roi faisait ses cadeaux avec le produit des confiscations. La Reine révoqua une faveur de ce genre accordée au Connétable, a Prenez garde à ce que vous faites, Madame » , lui dit ce dernier à deux ou trois reprises. « Je ne puis faire autrement » , répondit-elle, k C'est bien, c'est bien. Madame », s'écria le Connétable, sortant de l'appartement, et laissant le cardinal de Bourbon et le duc de Montpensier muets devant celte scène. Et il partit tout droit de Paris pour Chantilly, avec tous ses fils (février 1567 2). On s'abstiendra d'accuser Montmorency de rapacité à cette occasion. Ces dons, tirés du produit des confiscations, étaient les seuls que le Roi fut autorisé à faire pour ne diminuer pas le domaine de la couronne. Les plus austères en recevaient, notamment Vieilleville, dont on vante tant le désintéressement3. On a plus de raisons de reprocher au Connétable son .impertinente impatience; mais on peut l'attribuer aussi au dépit qu'il ressentait de ne pas voir son fils assuré de sa succession militaire. Il semblait que tout fût refusé à l'ancien ministre de la couronne.

Cantonné dans son donjon, le vieux duc, quelque peu hargneux, refuse d'en sortir. Les agaceries de la Reine sont peine perdue. Il néglige d'ailleurs la mère pour le fils, Monseigneur ou Monsieur, Henri d'Anjou. « Je vous supplie, lui mande-t-il dans une des dernières lettres qu'il ait écrites, sy vous congnoissez qu'il y ait chose en quoy je vous puisse faire service, vous me faictes cest honneur

1 Correspondance d'Espagne, Archives nationales, K. 1507, B, 21, 98.

2 K. 1507, B. 21, 58 (chiffre), 57 (déchiffré). — Mil., 41 et 61. — Haton, I,

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de nie commander pour m'y employer de toute ma puyssance. » Il semble que le jeune prince ne s'appuie pas sur cette déclaration pour le faire revenir. C'est en vain que, le 21 mars, la Reine l'invite de nouveau dans une lettre affectueuse. Il se disait malade, et le Roi fut sur le point, au mois d'avril, d'aller en personne à Chantilly pour prendre son conseil1. Charles avait absolument besoin de l'assistance des grands pour étudier la question politique, et sa mère voulait encore opposer au belliqueux prince de Condé le pacifique Connétable. Convocation fut adressée aux membres du Conseil, pour le 20 avril, à Fontainebleau. Les guerres civiles avaient à tel point relâché les liens de la discipline que les grands ne tenaient plus compte de ces convocations. Catherine dut engager toute une négociation avec Anne de Montmorency pour le faire sortir de sa retraite. Regrettant le refus du don des confiscations, elle va jusqu'à lui proposer une indemnité de 30,000 francs pour frais de déplacement. Le maréchal se mêle à la négociation; mais le père se borne, au mois de juin, à envoyer, à sa place, M. de Lansac au Conseil 2.

Peu après, il vient à résipiscence et se rend enfin, suivi de tous ses fils, à la Cour de Saint-Germain. Les prétextes de santé qu'il alléguait n'étaient pas absolument imaginaires. On lui trouva l'air vieilli et fatigué. Le prince de Condé, qui depuis son mariage faisait montre de zèle protestant, creusait de plus en plus le fossé qui le séparait du Connétable. Sa politique et sa religion étaient l'opposé de celles de ce dernier. Aussi s'était-il efforcé d'empêcher le retour de Montmorency. Il ne voulut pas du moins rester en sa présence, et, après s'être fait officiellement refuser la succession à l'office de connétable, il quitta la Cour avec l'Amiral et le colonel général d'Andelot (juillet 1567). La rupture de l'oncle et des neveux devenait manifeste. C'était sans doute pour la retarder que Montmorency, qui la pressentait, s'était abstenu si longtemps de paraître au Conseil 3.

1 Le Connétable à Monseigneur, 4 mars 1567 (fr., 4052, 103). — State Papers (1567), 208. — Pf. Fontanieu, 314 (anc. Bélhune, 8710).

2 Correspondance d'Espagne (Archives nationales, K. 1507, B. 21, 114; 1508, B. 21, 5, 28). — State Papers, année 1567, p. 219 — Duc d'Aumale, I, 537 et 539.

3 Archives nationales, K. 1508, B. 21, 28. Condé n'était plus cet ami du Connétable, si bien décrit par Mgr le duc d'Aumale (I, 285-287).

A Monsieur, frère du Roi, était réservée la succession du commandement suprême des armées. On lui donna même la présidence du Conseil privé, où figurent, le 5 juillet 1567, le cardinal de Bourbon, le duc de Montpensier et le Prince-Dauphin son fils, MM. de Xevers et de Longueville, le cardinal de Chàlillon, le Connétable, le Chancelier, les maréchaux de Montmorency et de Damville (l'aîné faisait même partie du Conseil des affaires, en compensation de la survivance de la connétablie), le duc de Roannais, grand écuyer, M. de Morvillier, les évêques de Valence et de Limoges, MM. de La Casedieu et de Carnavalet. L'Aubespine était toujours le principal secrétaire d'État et continuait les fonctions de premier ministre, dans lesquelles il suppléait le Connétable. Ce Conseil, où l'élément modéré reste en minorité, se gardera de prendre fait et cause pour les Flamands révoltés. Le bruit courant que le roi d'Espagne doit se rendre par mer aux Pays-Ras, Montmorency fait décider qu'on le recevra dans les ports français avec les honneurs dus aux souverains. On consent aussi au passage, le long des frontières françaises, de l'armée du duc d'Albe, chargé de dompter la rébellion. Toutefois le colonel général d'Andelot reçoit l'autorisation de surveiller cette marche, menaçante en particulier pour Genève, où accourent nombre de gentilshommes huguenots. Reniant l'alliance avec la Turquie et les princes allemands, la Cour fait des avances à Venise et à Rome, comme elle en fait à l'Espagne l.

Un fait qui dut ouvrir les yeux du Connétable sur l'hérésie de ses neveux, ce fut la condamnation des huguenots par le pape Pie V, l'ardent successeur de Pie IV. Montmorency s'était toujours flatté que l'Eglise recevrait un jour dans son giron ses neveux réconciliés. L'Espagne redoutait ce dénouement. Au mois de juin 1567, le Pape déclara hérétiques six évêques, entre autres le cardinal de Chàtillon, pair ecclésiastique de France. Dès lors, Montmorency considéra son neveu comme un pestiféré. Aux démonstrations de protestantisme des Chàtillons, il répondit en faisant étalage de catholicisme. A la date du 5 juillet 1567, l'ambassadeur d'Espagne, dans une lettre au Roi Catholique, veut bien décerner au Connétable, et même

1 K. 1508, B. 21, 45. — Davila, I, 188-189.

au maréchal de Montmorency, un certificat de bonne religion1.

La rupture de Condé, chef des huguenots et fauteur de la guerre espagnole, avec Montmorency, le catholique ami de la paix, amène un nouveau classement de partis. Ce dernier ne peut faire fond ni sur les princes, ni sur les pairs. Le prince de Béarn et le duc de Guise sont des enfants; MM. de Montpensier et d'Aumale se tiennent à l'écart, Louis de Gonzague, le gendre et l'héritier de Nevers, l'ancien ami de Montmorency, est brouillé avec le Connétable pour certaines affaires d'intérêt : au mois de juillet leurs procès traversent une phase aiguë. L'autre gendre du feu duc de Nevers, Porcien, comte d'Eu, est mort. Le jeune duc de Longueville, que Damville a renversé dans un tournoi, suit naturellement le parti de son beaufrère de Condé. Montmorency ne parviendra pas à rompre la solidarité qui unit entre eux les princes, jaloux des usurpations d'un baron8. Son gendre, le nouveau duc de Thouars, et son ami lîoisy, le nouveau duc de Roannais, sont trop récemment titrés pour avoir de l'influence. Reste l\I.de Nemours, parent de madame la Connétable. Anne de Montmorency a toujours entretenu avec ce prince des relations courtoises. Une des dernières lettres qu'il écrive lui est adressée de Chantilly, le 18 février 1567. (Il emploie le nouveau style du calendrier.) « S'il y a chose en quoy je vous puysse servir, lui dit-il, je me y employeray d'aussy bonne volunté que le sçaurez désyrer et que bien humblement je me recommande à vostre bonne grâce3. » Nemours est l'intermédiaire le plus propre à le faire rentrer en bonnes relations avec la famille du feu duc de Guise, dont il a épousé la veuve. Ou constate déjà que le duc d'Aumale fait des caresses au Connétable4.

Les Lorrains et Nemours assistent en effet au double mariage des enfants de Montmorency à Compiègne, le premier dimanche d'août 1567. Méru, suivant l'exemple de ses frères, épousait la fille aînée du maréchal de Cossé, seigneur de Gonnor, surintendant des finances, qui avait hérité de l'office du maréchal de Bourdillon, mort peu avant. Ce

' K. 1508, B. 21, 24 et 32.

9 Archives nationales, K. 1507, B. 21, 1 et 24.

3Fr.,3218, 22.

1 Duc d'Aumale, I, 286.

460 ANNE DUC DE M0XTM0REXCY.

brillant mariage rapprochait deux familles déjà alliées. Le même jour, la quatrième fille de Montmorency s'unissait au comte de (Vandale, de la maison souveraine de Foix. Tandis que le Connétable obtient pour son nouveau gendre la place de Monluc, lieutenant de Guyenne, il ne peut avoir pour son fils Méru, suspect d'hérésie, la succession d'Elbeuf, général des galères ' .

Comme un feu qui brille de son dernier éclat, Anne de Montmorency, dès l'été de 1567, s'applique aux affaires d'Etat comme il ne s'y est peut-être jamais appliqué depuis la mort de Henri H. Il gouverne la France avec L'Aubespine. L'éternelle question d'argent exigeait une solution. La vente d'une partie des biens du clergé n'avait pas suffi à équilibrer le budget. L'impôt sur le papier, proposé par le Connétable, avait été rejeté parle parlement. Le grand officier ne vit pas d'autre ressource, pour couvrir le déficit, que de ne plus régler les dettes publiques et de laisser les créanciers de l'Etat impayés. « Et comment voulez-vous qu'ils ne m'assomment pas chaque jour avec leurs réclamations? lui dit le Roi. — Sire, répondit-il, envoyez-moi tous ceux qui vous viendront demander de l'argent, je leur ferai passer la rivière sur mes épaules sans qu'ilsse mouillent '2. »

L'argent est en effet nécessaire à la Cour. Sous prétexte de surveiller le duc d'Albe dans sa marche le long des frontières, on lève des troupes. Suivant le traité de 1565, l'ambassadeur de France, Bellièvre, a obtenu de la diète un contingent de six mille Suisses, dont une partie se trouve enrôlée, au mois de juin, sous les ordres du colonel Pfylfer et traverse la France, au mois d'août. Mais ces Suisses ne sont pas levés contre l'Espagne; ils le sont contre les réformés, dont on soupçonne les préparatifs belliqueux. Au mois d'août, le Connétable, définitivement brouillé avec ses neveux de Chàtillon, n'hésitera pas à les employer contre ces derniers. Devant une prise d'armes protestante dirigée par Condé, Montmorency, en 1567 comme en 1562, prendra en main les intérêts catholiques, d'accord avec son suppléant, L'Aubespine 3.

1 Fénelon à l'ambassadeur d'Kspagne, 29 juillet 1567 (K. 1508, B. 21, 40). — Monluc, III, 125; V, 103.— Davila, 197.

3 Archives nationales, K. 1508, B. 21, 57. — Davila, 196. — Segesser, I, 422- V46.

L'état d'effervescence des huguenots arrive au comble. Quatre faits leur donnent de vives inquiétudes. L'entrevue de Rayonne les porte à croire à un projet de destruction conclu contre eux par Catherine de Médicis et le duc d'Albe. En second lieu, ils constatent nombre d'infractions faites à l'édit de paix : malgré les articles, des villes sont privées de tout lieu de culte, comme Poitiers, où, au mois de septembre, Condéen réclame un à M. du Lude. En dépit d'eux, la Cour autorise le duc d'Albe à marcher le long des frontières jusqu'aux Pays-Bas, et, en dernier lieu, les six mille Suisses, levés soi-disant pour le surveiller, pénètrent au cœur du royaume1. Se jugeant menacés par l'armée d'Espagne et par l'armée de France, ils se réunissent chez M. le Prince et chez l'Amiral, à Valéry et à Chàtillon, pour prendre des résolutions définitives. Ils décident de s'armer et d'entrer en guerre, en enlevant la Cour, et se donnent rendez-vous à Rosay en Brie, pour le jour de la Saint-Michel, le 29 septembre 1567. S'ils n'ont Paris, ils peuvent compter sur Orléans et La Rochelle. Le Connétable, informé de ces entrevues au milieu de septembre, envoie son fils Méru s'assurer des bonnes dispositions de Paris et son fils Thoré s'enquérir de celles de l'Amiral. Thoré trouve, à Chàtillon, son cousin occupé du soin des vendanges. Coligny déclare que les huguenots ne veulent pas troubler l'Etat, mais qu'ils se défient des Suisses. Le Connétable refuse toutefois de les licencier 2.

Les préparatifs des huguenots, ou confédérés, avaient été si bien faits à la sourdine, que la Cour se trouva prise au dépourvu. Sur le rapport de son fils, le Connétable la rassurait. La résidence de Montceaux, où elle se trouvait, lui semblait à l'abri de toute insulte, grâce au voisinage des six mille Suisses, réunis à Château-Thierry. Cependant la Reine, avisée des rassemblements huguenots dans la nuit du 24 septembre, décida le départ pour Meaux, où l'on arriva le 25. En même temps, ordre fut donné aux Suisses de rallier la Cour. Pfyffer franchit en douze heures la distance de Chàteau-

1 Correspondance du Lude, Archives du Poitou, XII, 174. — State Papers, année 1567, p. 341.

2 K. 1508, B. 21, 55. — Davila, 201. — Pasquier, II, 117. — Haton, II, 423. — Martin, IX, 215. — Delaborde, II, 475.

Ui2 AXXE DUC DE MOXTMOREXCY.

Thierry à Meaux, et il arriva, le 26 avant midi, auprès du Roi. Le même jour, le maréchal de Montmorency amusait, par de feintes négociations, le prince et l'Amiral, déjà réunis à Lagny '.

Le samedi 27 septembre, des gentilshommes, rejoignant la Cour, rapportèrent qu'à trois ou quatre lieues de Meaux, ils avaient rencontré force cavaliers suspects. Le Conseil se réunit et discute la question du retour à Paris. Le Connétable, dans la chambre de qui se tient l'assemblée, parce qu'il souffre de la goutte, blâme cette inquiétude. Dans la violence de son langage, il va même jusqu'à dire qu'il faut pendre les donneurs de mauvaises nouvelles. Il dédaigne les forces huguenotes et, au fond du cœur, il redoute une rencontre, dont les conséquences peuvent être funestes. Malgré son catholicisme, il ne peut de gaieté de cœur ouvrir les hostilités contre ses neveux. Le Chancelier soutient l'avis. Mais Nemours et le parti de Guise, n'aspirant qu'à la lutte, opinent vivement pour la retraite dans la capitale. Dans la journée, arrivèrent des messages plus alarmants, si bien que, vers le soir, la Reine dit au Connétable : « Comment, mon compère, vous avez voulu me mettre à mal, moi et mes fils? » Le Connétable soutint encore avec animation que cette panique n'avait pas de raison d'être. Les Suisses étaient capables de garder le Roi à Meaux, sans qu'on se donnât les apparences de s'enfuir devant les huguenots. Mais le colonel Pfyffer assumant la responsabilité de conduire la Cour à Paris, le Conseil se range à l'avis du duc de Xemours, et, malgré le Connétable, décide le départ. En même temps, des dépèches sont expédiées pour convoquer le ban et l'arrière-ban3.

Les préparatifs ayant été rapidement faits dans la nuit, l'ordre fut donné de monter à cheval, et l'on partit au point du jour, à quatre heures. Le duc de Xemours éclairait la marche avec les cavaliers. Les Suisses, séparés en deux divisions, escortaient la Cour en avant et en arrière. Il était pittoresque de voir ces farouches soldats entourer un jeune prince accompagné d'une cour brillante de dames,

1 Négociations de Toscane, p. p. Desjardins, III, 528. — Davila, 202. — Segesser, II, 453.

2 K. 1308, B. 21, 61. — Davila fait jouer un rôle prépondérant à Pfyffer dans cette décision (203). — Castelnau, 516. — Archives du Poitou, XII, 175. — Pasquier, II, 118. — Belleforest, 486. — La Popelinière, I. 18. — Duc d'Aumale, I,

de gentilshommes et d'ambassadeurs. A l'entrée du défilé de Lagny parurent les huguenots, Condé et Coligny, qui n'avaient avec eux que cinq à six cents chevaux, avaient la prétention d'arrêter l'escorte du Roi, forte de huit cents chevaux et de six mille hommes de pied. Condé demandant à parlementer, il y eut une sorte d'arrêt; le Connétable défendit d'engager l'action. Il craignait une embuscade, et il voulait sortir du défilé avant d'en venir aux mains. Il dut même empêcher le Roi de s'élancer contre les rebelles. La fière contenance des Suisses, tenant leurs piques hérissées, imposa au prince de Condé, qui se retira. A la sortie du défilé, il y eut un second arrêt. Tandis que le Connétable occupait les rebelles avec les Suisses, le Roi et sa mère, suivant avec les cavaliers un chemin détourné, s'enfuirent du côté de la capitale. Charles IX ne devait jamais pardonner aux huguenots de l'avoir réduit à cette extrémité. Quant aux Suisses, ils repoussèrent les arquebusiers du prince et, reprenant leur marche, ils arrivèrent après minuit à Paris, où le Roi, qui les avait devancés, leur fit un chaleureux accueil '.

Déçu dans l'espoir de surprendre la Cour, Condé passe par Claie et arrive, le 30 septembre, à Saint-Denis, où il est reçu au cri de « Vivent le Roi et Louis de Bourbon ! » Quelques personnes négligèrent de prononcer la conjonction, ce qui donnerait raison au récit d'après lequel Montmorency , devenu l'ennemi irréconciliable de son petit-neveu, aurait montré au Conseil une médaille frappée au nom de Louis XIII, roi de France 2. La guerre était bien déclarée. Chacun réunit ses forces. L'armée de Condé s'enrichit des renforts venus de partout, notamment d'Allemagne. Nombre de villes, suivant l'exemple d'Orléans et de La Rochelle, se prononcèrent pour les huguenots.

Le Connétable prit de son côté ses dispositions. On voulut lui préférer, comme général, le duc de Nemours. Le Roi témoignait beau-

1 Belleibrest date le départ du 27 (486) ; D' Avala du 28 ; M. de Segesser de même; Mgr le duc d'Aumale du 29 (I, 295). Cf. Correspondance de Petrucci (Desjardins, III, 528). — Davila (édition de 1657, française, p. 202) ; (édition de 1680, italienne, p. 168).

2 Desjardins, III, 538. —Martin, IX, 215 (d'après Brantôme).