RIVALITÉ DE CUISE. *S

Connélable. Ce dernier prend alors le parti de s'adresser au parlement et intenteà madame d'Acigné on procès en réparation d'honneur (septembre 1549). La dame prend peur, et, du fond de la Bretagne, elle court à Paris pour visiter le Roi et le Connétable. Celoi-ct lui fit a de sa grâce mauvais recoeil » . Uandée au parlement, elle protests qu'elle n'avait pas voulu foire tort an Connétable et reconnut qu'il ne s'était rien passé d'anormal lors de la cession de la maison Meigret. En conséquence, sa requête fut lacérée par autorité de justice, le 31 mars 1550'.

Les Lorrains, qui n'osèrent soutenir madame d'Acigné jusqu'au boni, ne se découragèrent pas, et continuèrent à lomenter la guerre de procès contre leur rival. La lutte ne se poursuit pas seulement à la sourdine, dans les cabales de ta Cour ou dans les chicanes du palais; elle se manifeste an grand jour, dans les champs clos. Le connétable de France était appelé à autoriser et À présider les duels, qui étaient encore considérés h celte époque chevaleresque comme des jugements de Dieu. A peine François I" lui avail-il donné l'épée en 1536, que Montmorency débula dans sa charge en remplissant les fonctions de juge de camp. Au moment ob Henri II la lui rend, en 1547, la même lAcbe lui incombe.

Henri, alors dauphin, avait pour favori M. de La ChAtaigneraie, de la maison de l'ivonne. 11 rapporta inconsidérément un propos i!e ce gentilhomme, qui accusait U. de Jarnac, Guy Chabot, de s'être vanté d'avoir eu tes bonnes grflces de sa propre belle-mère. Jarnac nia énergiquemenl de l'avoir proféré, mais La Châtaigneraie s'en portant garant, un duel s'imposait. Durant le règne de François 1", it fnt empêché en considération de madame d'Élampes, belle-sœur de Jarnac. La Châtaigneraie était redoutable par son adresse aux armes comme par sa force. Devenu roi , Henri II n'hésite pas k accorder le champ ctos à son champion, U y est poussé par les Lorrains, à l'afrût de la victoire de La Châtaigneraie pour lui donner U charge de colonel général de l'infunlerie. Les deux adversaires échangent des cartels pleins de ces rodomontades que les Espagnols ' ont mises à la mode dans les guerres d'Italie. Jarnac semblait con-

> Arcltives Mliomleg. CoTrfpaoàtnce fEipa^ne (K. 1488, ISO) ; Reg. du cm- •eil de parlemeat (X", 1566, f» 301 .366).

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44 AKNB DtlG DE UOIU THORENC Y.

damDé d'avaDCe, quand il trouva ud allié dans l'ancianne iriclima de sa belle-Boeor, Montmorency.

Tout à la fois par aversion pour Guise et par crainte de la candidatnre de La Châtaigneraie à un office qu'il destine in petto à sou neveu de Coligny, le Connétable vient, sans en avoir l'air, nu secours du faible. Ne pouvant, eu sa qualité de juge de camp, se présenter comme le parrain de Jarnac, il charge le Grand Écuyer, son ami de Boisy, d'en tenir lien. La Châtaigneraie se présentait fièrement sous les auspices de son parrain, le duc François d'Aumale. Plein d'outrecuidance, il invile d'avance la Cour à un festin, qui sera servi après le combat. L'action s'en^ge. La Châtaigneraie croit triompher, quand, tout àconp, il lombe mortellement frappé au jarret d'un coup inattendu, mais régulier, le coup de Jarnac. Non sans peine, le Connétable obtient du Roi que l'honneur soit rendu à Jarnac. Il perdit le sien avec la vie, le pauvre La Châlnigoeraie, et sa mort permit k Coligny de recevoir l'ollice de colonel général de l'infanterie. Le peuple en profita aussi : snccageant les lentes de La Châtaigneraie, il se régala du festin commandé ' .

Le règne de Henri II commence par un duel fàcheui pour ce prince; il se terminera par un tournoi funeste. Cette époque est étrangemenl mêlée de fêtes somptueuses el de sanglantes tragédies. Les temps brillants et troublés de la fin d'une dynastie s'annoncent; la rivalité de Guise et de Montmorency, qui doit précéder celle des Lorrains el des Bourbons, éclate dans le bruit des réjouissances, des fanfares, des tournois, du cliquelis des armes et de la poussière de l'arène.

■ 10 juillet 1547, Saînl-GeniiaiD. — Pracèt-ierbil du duel, Kbiiolhèque mIJo- □•le, rriDçaii, t. .3000, P> 95. Portereuille Fontuiieu, t. 258; Mégociatioiu de Totetme, 1. 111, p. 107; ds Thou, p. 199; BauilU, Duet de Guitt, t. 1, p. 173; Hicbelet, I. lY, p, 18. — Pr. de 1j* Moikowa, Le dernier duel judiciaire (Rewe dei Deux Àfondei, a. 1SÔ4, t. V, p. 931).

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