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Henri II et la Cour, le Connétable déclara hautement qu'il ne saurait assez témoigner à son maître Tobligation qu*il lui avait pour un mariage princier. A ces mots, le Roi l'interrompt et, le prenant immédiatement k part, Tinviteà s'entretenir avec son fils avant d'annoncer Talliance. Ces paroles rendirent tout songeur le grand conseiller'.

Le lendemain matin, TAmiral vint dire à son oncle que François de Montmorency Tavait chargé de le prier de ne parler point de mariage avant un an accompli, parce qu'il avait engagé sa parole k mademoiselle de Piennes. Le Connétable se refuse tout d'abord à ajouter foi à l'importance de cette « promesse verbale » . Il mande son fils; mais celui-ci confesse qu'il a contracté un engagement solennel et indissoluble.

A l'ouïe de ces révélations, le père a eut plus de recours à ses larmes et à une tristesse grande de cœur qu*à une aspre colère contre le filz, non toutesfois sans une remonstrance bonne et juste » . Il s'enferme pendant près de quinze jours dans son hôtel de Paris, pleurant et gémissant. C*est donc là qu*aboutit une fortune royale, si glorieusement, mais si laborieusement édifiée ! Comme par une ironie du sort, c'est le cardinal de Lorraine que le Roi lui envoie pour le consoler, et Ton peut supposer que ce prélat ne s'acquitta pas du message sans quelque satisfaction intime. Peu après, Henri II y va luimême avec MM. de Brissac et de La Rochefoucauld *.

De cet entretien sortit une décision énergique. Le Connétable pouvait-il admettre, quand tout lui souriait, qu'une Piennes ruinât ses espérances, une Piennes, la fille du second lit de cette veuve de Bonnivet, contre laquelle il avait soutenu en justice les intérêts des enfants du premier lit^ ses pupilles? N'avait-il pas pour lui le crédit et la puissance? Il lui suffisait de les employer pour faire rompre la ridicule union de son fils. Pour atteindre ce but, tous les moyens sont bons.

Après un premier moment de découragement, il se laisse aller à une violente colère : chacun prend à tâche de le calmer, et avant

• GniQvelle, IV, 750-751.

^ Archives de Draiellei, Correspondance de France, II, 156. — BrantAnic, III, 351. — Graovelle, IV, 751. — Slate Papers, reign i]f Mary, 263.

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tous son second fils, Damville, qui fait acte de bon frère. Pour qu'il pardonne à Tentourage de François de Montmorency, on doit l'assurer que la faute n'a été connue d'aucun serviteur. Seul, le cardinal de ChAtillon en était informé ; mais ce prince de l'Eglise, pair de France, reste à l'abri des accès du Connétable; il peut d'ailleurs se retrancher derrière le secret de la confession '. L'affaire avait en un retentissement public; elle fut jugée à grand fracas. Le cardinal de Lorraine ne redoutait pas ce scandale, et, le 5 octobre 1556, il présida au Louvre une commission d'évêqiies et de conseillers devant laquelle furent cités les deux amants. Ceux-ci se défendirent sur ce qu'ils ne croyaient pas les mariages clandestins condamnables. Excuse insuffisante! Par sentence du tribunal, mademoiselle de Piennes est jetée au couvent des Filles-Dieu, et M. de Montmorency, d'abord arrêté par les archers du Connétable, est envoyé à Rome pour solliciter du Pape l'annulation de sa promesse (novembre 1556)*.

François de Montmorency montre une soumission complète. Peutêtre l'ambition de devenir le gendre du Roi lui fait-elle changer de sentiment. A peine arrivé à Rome, il écrit lettre sur lettre à son père pour lui marquer son repentir. Il le supplie de lui pardonner son offense, qui est une erreur de jeunesse et non un manque de cœur. On le croira aisément. Il prie sa mère d'obtenir du Connétable qu'il puisse se jeter aux pieds de ses parents pour obtenir ta grâce. Il charge ses amis, ses serviteurs, de la solliciter d'un père irrité. Il conjure celui-ci de lui rendre le nom de fils. L'autorité paternelle n*était pas morte : il n'y avait pas cent ans qu'un sire de Montmorency, mécontent de la désobéissance de ses fils aines. Nivelle et Fosseux, les avait déshérités en faveur de son cadet, Guillaume, le propre père du Connétable'.

Bientôt le secrétaire intime d'Ardoy emporte à Rome les instmc-

1 Lansae aa Gonnélable, 6 février (Clairarobault, 350, 3079). Mémoires de Guise, 330, 331.

^ Archives de Bruielles, Négociations de France, t. U, 166 ¥^. — Rable, François de Montmorency» dans les Mémoires de la Société de l'Histoire de Paris, t. VI, p. 200.

3 Correspondance de François de Montmorency, novembre i556-révrier 1557 (fr., 20500, 29, et Glairambault, 3i^9, 2875 et 2932; 350, 3049, 3055, 3076).

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lions paternelles. Le 31 janvier, François se hâte d*annoncer qu*il les a suivies point par point et qu'il a supplié le Saint-Père de le dispenser des promesses échangées entre mademoiselle de Tiennes et lui. Mais Taffaire traînant en conr de Rome, le Connétable enjoint à son fils d'écrire certaine lettre à son amante '. Le 5 février, François envoie son gentilhomme, La Porte, avec la lettre demandée.

Le 18 au soir, La Porte, escorté de témoins, entre autres le premier président an parlement de Bordeaux Lagebaston et deux notaires du Chfltelet, se présente au couvent des Filles-Dieu. Il demande mademoiselle de Piennes, à laquelle il présente la lettre de son maître. Dans cette missive, datée de Rome, le 5 février, François de Montmorency informe Jeanne de Halluin que, repentant de ToSense commise par lui envers Dieu, le Roi et ses parents, il a demandé au Pape, et obtenu de lui, dispense pour être relevé de ses promesses de mariage. En conséquence il en relève à son tour mademoiselle de Piennes, « résolu de n'avoir jamais plus grande ne plus particulière communication ne intelligence avec elle » , malgré Testime qu'il lui porte. Après la lecture de la lettre, M. de La Porte prend la peine de la commenter, a Vous n'estiez point venus tant avant ensemble que ce ne fussent choses réparables », dit-il par manière de consolation k mademoiselle de Piennes, qui ne peut retenir ses larmes. « M. de La Porte, répond fièrement la jeune fille, j'ayme beaucoup mieulx que la rompture des promesses de M. de Montmorency et de moy vienne de sa part que de la mienne. 11 monstre bien par les propos que me tenez maintenant de sa part qu'il a le cueur moindre qu'une femme... Je voy bien qu'il ayme myeulx estre riche que homme de bien. ^ La Porte cherche à répondre; mais, avec dignité, mademoiselle de Piennes Tinterrompt pour déclarer qu'elle quitte François de Montmorency de sa promesse. Elle constate toutefois qu'elle ne reconnaît pas dans cette lettre la manière d'écrire de son amant, et, rassemblant tout son courage, elle a grand soin de dire que ce n'est pas par regret de lui qu'elle a versé des larmes. Le 22 février, elle consentait à ce qu'un acte fût passé de cette déclaration *.

I 15 janvier 1557 (fr., 7611. 18).

« dâirainlNUilt, 349, 2493.

C'est sa propre condamnation dont François de Montmorency t fait dresser Tacte, puisque l'affaire se dénoue par un mensonge. Le Pape ne l'avait point relevé de sa parole. La lettre qu'il a écrite a été composée sur un modèle envoyé par le Connétable. Anne de Montmorency le reconnaît lui-même ; l'ambassadeur du Roi l'affirme. « M. de Montmorency, écrit-il au père, vous envoyé le sieur de La Porte avec les lettres que vous mandiez quMl escripvist à mademoiselle de Piennes, lesquelles, j'espère, vous satisferont, estant conformes à ce que vous désiriez. » Le Connétable était de taille à couvrir la faute de son fils.

Quant à la dispense pontificale, elle ne fut pas obtenue. Ce n'est pas faute de zèle de la part des amis du Connétable, ce n'est pas bute de dévouement de la part de François de Montmorency, qui, pendant son séjour à Rome, porte les armes contre les ennemis du Saint- Père. Le cardinal de Tournon, dans les dîners qu'il offrait tu cardinal Carafa, neveu du Pape, le pressait de terminer Taffaire ; le cardinal d*Armagnac, le secrétaire d*Ardoy agissaient chacun de leur côté. Le cardinal Carafa était abondant en promesses; le duc de Guise, alors en Italie, laissait espérer son intervention, mais on ne pouvait pas plus se fier à Tun qu'à l'autre. Les Lorrains, alors tout-puissants en cour de Rome, n'étaient que pour empêcher le Pape de se prononcer. Fidèle aux usages de l'Église, qui, avant le concile de Trente, admettait les mariages contractés sur simple promesse mutuelle, Paul IV fit office de partie adverse dans la congrégation réunie pour juger l'affaire de François de Montmorency. Au mois de mars 1557, ce dernier quittait Rome sans avoir rien obtenu '.

Cest du pouvoir civil qu'il doit désormais solliciter sa délivrance. Le premier mars 1557, avait paru un édit du Roi condamnant les enfants qui promettaient mariage sans le consentement des parenb. Cet édit, appelé édit ambitieux, eut un effet rétroactif, et les pro-

' Le GoDoëtable à Tourooo, 20 janvier 1557 (Archives nationales, K, 91, 4V). — Au Connétable Lansac, 6 février (Glairarobaull. 350, 3079. Mémoires de Gmise. 330); — Tournon, févner (Glairambault, 350, 3127; Guise, 337) ; — Amiagoac, 17 février (fr., 20445, 125); — P. de Montmorency, 1" avril (Portefeuille Fo«i*nieu, 282) ; — H. de Montmorency, 27 avril (Glairambault, 350, 3243) ; — d'Ardof. 17 mars (fr , 3147, 38). — State Papers, 303. — Bouille, I, 370. — Roble, Afémoires de la Société d'Histoire de Paris, t. VI, p. 200.

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messes de François de Montmorency et de Jeanne de Halluin se trouvèrent de plein droit annulées. Ainsi se termina un roman qui avait fait beaucoup de bruit à la Cour et qui donna naissance à nombre de poésies, composées à Fintention des amants pour les pousser à la résistance ' .

Tandis que mademoiselle de Piennes restait au couvent, d*oii elle ne devait sortir que pour épouser, en 1564, M. d*Alluie (Florimond Robertet), François de Montmorency se prêta sans peine à son mariage avec madame Diane de France, veuve du duc de Castro, princesse d'ailleurs accomplie à tous égards. Les noces furent célébrées le 4 mai k LaFerté-Milon, sans grande pompe, àcause delà pénurie du trésor. Malgré les prédictions défavorables que Nostradamus avait faites relativement aux mariages conclus le 4 mai, cette union fut des plus heureuses.

Ce n'est pas sans peine que le Connétable est arrivé à ses fins; mais les points acquis méritaient assurément quelque effort. Le pacifique Montmorency a rétabli la paix entre la France et TEspagne dans les plus brillantes conditions. Il a réalisé le rêve de sa carrière. Pais il a fait de son fils le gendre du Roi. La personne de Henri 11 et la sienne sont de plus en plus confondues. Sur cette union intime se greffe la puissance de la famille. Les Montmorency vont former une véritable getis apparentée à la maison régnante, capable de résister à celle de Guise. Que va dire celle-ci? Diane de Poitiers et François de Lorraine travaillent en silence. 1^ paix est décidément trop favorable au compère du Roi; la rompre, c'est ébranler cette puissance sans contrepoids.

> BriDtAme, III, 351. — De Thou, 183. — Leroui de Liocy, Chants historiques français, 2« série, p. 205.