SUR L'ÉVANGILE 0D SAMEDI SAINT

EVANGILE

• Le soir du samedi qui luit dans le dimanche, Marie^Madeleine, avec l'autre Marie, alla voir le sépulcre ; voilà qu'il se fit un grftnd tremble* ment de terre : fiar un ange du Seigneur descendit du ciel, et s'approchant, il releva Ia pierre et s'assit jdesj5us« son visage était brillant comme l'éqlair, et ses vétemens blancs comme la neige* Les. gardes furent frappés d!une telle frayeur, qu'ils en devinrent comme morts.

L'ange dit aux femmes : CTe craignez pa$, vous autres. Je sais que vous chercHez Jésus qui a été crucifié. Il n'est point ici : cftr il est ressuscité, comme il Vavait prédit. Venez et vovez rendroit o^ l'on avait mi^ le Seigneur, «t aUez

suivis des faveurs et des grâces qu'il nous ae* corde* C'est là ce qu'éprouvèrent les deux femmes dont parle notre évangile. Dès qu'elles fdrent arrivées au sépulcre de Jésas*Cfarist, Use fit un ^and tremblement de terre ^ car un ange èi Seigneur descendit du del^ et s*approckantj il releua la pierre et s'assit dessusi, Son visage éuà brillant comme Véclair^ et ses vétemens blancs comme là neige. Le Seigneur n'avait pas besoin d'employer le ministère d'un ange, pour ébranler la terre, et pour relever la pierre qui couvrait le tombeau de Jésus-Christ. Il pouyait opérer ces prodiges par un seul acte de sa volonté à laquelle rien ne résiste. Si donc il fit descendre du ciel un de ces esprits célestes qni sont ses ministres, ce fut pour montrer aux méchans qu'ils avaient tout à craindre de sa justice, et aux âmes qui lui sont fidèles, qu'elles peuvent tout attendre de sa bonté. C est ce qu'annonçaient les dehors sons lesquels parot cet esprit céleste. Si son visage était brûlant comme l'éclair, c'était pour donner à entendre que, de même que la foudre suit de près l'éclair, ainsi le crime aes Juifs serait bientôt suivi du terrible châtiment qu'ils a,vaient mérité par leur déicide. Si ces vétemens étaient blancs comme la neige^ c'est, dit S. Grégoire, que la blancheur étimt le signe de l'allégresse que cause la célébra^ tion des fêtes et de tous les événemens heurenX; il vouait annoncer aux saintes femmes le jour fortuné qui allait luire pour elles, et la solennité de la nouvelle Pâqiie qu'elles devaient célébrer, en célébrant la résurrection de leur divin Mattre. L'événement justifia bientôt ce présage. Us gardes Jurent frappés d'une telle frayeur, qui^ ^ d€%finrent comme morts* Vang/e dit auxjeaunes ;

POOa LE SAMEDI SàlN!^. lyj

i\f^e craignez pas 9 vous autres, Yoilà la différence qu'il y a entre les peclieurs et les justes : entre ceux a qui leur conscience repi*oche les plus grands orimes> et ceux qui n'ont rien à se reprocher. Les premiers, ne pouvant dissimuler qu'ils soDt coupables aux yeux du Seigneur^ et craignant toujoilrs qu'il ne leur fasse enfin subir le juste cliàtiment qu'ils ont mérité^ tremblent à la vue de tous les dangers qui les menacent, et il ne faut qu'un tremblement de terre^ qu'une violente tempête, que le bruit même du tonnerre, pour les faire trembler. Mais les seconds pouvant se rendre le consolant témoignage de n'avoir commis aucun crime qui puisse attirer sur eux la colère du Ciel^ la voient éclater sans la redouter, demeurent tranquillement au milieu des plus grands périls, se jettent avec confiance dans le sein de Dieu, qu'ils regardent comme leur père, comme leur ami, et attendent tout de sa bonté, lors même qu'il semble les menacer de son courroux. Voilà pourquoi les gardes, qui étaient sans doute des hommes vendus à l'iniquité, et qui avaient peut-être trempé leurs mains sacnléges dans le sang de leur Dieu, ne

i)urentvoir paraître l'ange, et sentir trembler a terre, sans être saisis de la plus vive frayeur et sans en devenir comme morts; tandis que Uarie-Madeleine et l'auti^e Marie, quela faiblesse de leur sexe devait rendre naturellement plus timides, ne donnèrent aucun signe d'épouvante, demeurèrent debout^ et conservèrent la tran-

Îuillité de leur âme au milieu de ce qu'il y avait e plus, propre à la troubler. L'Evangile du moinsne nous dit pas qu'elles aient été effrayées. Mais si elles l'eussent été, leur frayeur aurait été bient6t^dissipée par les paroles de l'ange^ qui

I9S POVft t£. Si\M£9l SAlJrr.

l«ur dh pour les irassurer : Ne crcugnez p€Uj v(mi autres : car c'est comme s'il leur eut dit : Laissa trembler les hommes coupables qui^ jcomme lei gardes que vous voyez renversés, n'ont conoi^ Jésus-Cfirist qne pour le mépriser ^ que pOQr le persécuter, que pour le crucifier^ rour vous, qui n'avez cessé de le suivre, de le servir, de 1 aimer et de l'honorer, vous n'avez rien à craindre. Ce n'est point pour alarn^er la vertu, mais pour épouvanter le crime, que je suis descendu sur la terre ; et si la. frayeur et le trouble sont le partage des méchans, la joie et la paix doivent être celui des bons. Bannissez donc toute crainte de votre esprit, et ne vous nourrissez que do doux espoir de voir votre fidélité récompensée par la faveur la plus signalée. Tel est le sens des paroles que l'ange adressa aux femmes pieiœes. Mais pour les rassurer ene<n*e mieux, je sais, a}0uta-t*il, que vous cherchez Jésus qui a été crucifié : il n'est point ici : car il est ressuscitij comme il l'avait prédit, prenez et voyez Venirwi où l'on avait mis le Seigneur ^ et allez dire au pbts tôt aux disciples quHl est ressuscité. Il vous précédera dans la Galilée» Vous le verrez là : voilà que je vous l'ai prédit. Dociles aux paroles de l'esprit céleste, Madeleine et Marie s'approchèrent dn tombeau où Jésus avait été enseveli ; elles virent qu'il n'y était plus j et convaincues par le . témoignage de leurs propres sens, que, par un effet de sa puissance infinte il en était sorti, même avant que l'ange eût relevé la pierre qui le couvrait, elles ne doutèrent plus qu'il ne fut ressuscité, comme il l'avait prédit^ et elles s empressèrent de se rendre en Galilée, pour annoncer aux A pè très sa résurrection.-

Mais les opprobres dont Jésus-Christ avait

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été couvert peiii^ant sa passion avaient trop aflaibli la foi de ses lâches apôtres , peur quais pussent croire qu'apirc^ avoir été la victime ae la mort^ il en fût devenu le vainqueur en ressuscitant. En vain donc les femmes, qui étaient allées visiter son sépulcre, vinrent- elles leur ra* conter le prodige qu'elles- y avaient vu : ce prodige était trop coijitraire à leurs idées, pour qu'il Sût leur paraiti'e conforme à la vérité; et au l>eu 'ajouter foi au récit de «es femmes pieuses, ils ne le regardèrent que comme le fruit de l'erreur et de l'illusion. Mais lorsque, dans la suite, ils eurent vu de leurs propres yeux leur divin Maiti*e ressuscité, selon sa promesse ; lorsqu'ils eurent contemplé ses traits, entendu sa voix, mangé et conversé familièrement avec lui, lorsqu'enfin l'incrédule Thomas, qui avait d'abord traité de pieuse rêverie le récit circonstancié que les autres Apôtres lui faisaient de ses apparitions, eut porté ses mains dans ses plaies, et reconnu par lui-même ce qu'il avait constamment refusé de croire sur le témoignage d'autrui:la foi la plus vive succéda en eux à Tincrédulité la plus opiniâtre, et au lieu de continuer à méconnaître et à nier la résurrection de leur divin Maître, non-seulement ils se fireût tous un devoir de la publier,: mais après en avoir atteste la vérité par leurs paroles^ ils allèrent tous jusqu'à la scellei^ de leur propre sang. N^est-ce pas une preuve évidente qu ils en étaient entièrement persuadés; et auraient-ils cherché à en convaincre lés autres, s'ils ne s'en fussent auparavant convaincus eux-mêmes par le témoignage de leuré propres sens ? Ëh ! quel aiitre motif que la force de la vérité, aurait donc pu les^ y engager? Serait-ce l'intérêt qu'ils pouvaient*

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prendre i la gloire de J^us-Ghrist? Mais s'il ne fût pas sorti triomphant du tombeau^ comme i] le leur avait prédit plusieurs fois^ auraient-ils pu être zélés pour sa gloire? N'auraient-ils pas été plutôt indignés de voir qu^il lea avait trompés par ses prédictions; et au lieu de le représenter aux autres comme un Homme- I>ieB^ ne l'àuraient-ils pas r^ardé eux-mêmes comme un faux prophète et un imposteur? Seimt-ce leur propre intérêt qui aurait pu les porter à publier qu'il était ressuscité) quoiqu'il ne le fût

Î>as? MaiS) bien loin qu'ils pussent se procurer e moindre Avantage en prêchant sarésurrection^ si elle n'eût pas été véritable, ne savaient^ils pas qu'ils ne pourraient la prêcher sans exciter contre eux la rage de tous ceux qui avaient contribué à sa mort, et que, p^ conséquent, tout le fruit qu'ils retireraient de leur imposture, ce seraient les persécutions, les tourmens et la mort? Or, je vous le demande, M. F,, pent-on croire raisonnablement qu'ils aient yoniu s'exposer à d'aussi grands maux, pour la seule ssktis^ faction de publier un mensonge et une chimère? Non, non, M. F., l'homme n'est pas capable de faire un si gi*and sacrifice pour un si faible avantage. Si donc les Apôtres ont tout affronté, tout sacrifié, tout enduré pour prêcber et aUeit£V h i*ésurrectioB de celui qu'ils avaient si lâchement renié ou abandonné avantsa mort, c'est qu'ayant que de l'annoncer aux autres, ils s'en étaient assurés eux-mêmes par les preuves les plus ^^' contestables, et que, par conséquent, il était véritablement ressuscité, comme il l'avait prédit. Réjouissons-nous donc, M. F., et joignons nos chants d'allégresse à ceux dont l'Eglîse * * déjà fait retentir nos temples, pour célébrer w

POUR LE SAMEDI SAiNr. aOI

TÎctoire que son di^in Epoox a remportée sur la mort. Cette victoire n'est pas moins avantageuse pour nous, qu'elle n'est glorieuse pour Jésus- Christ. Sa résuiTeetion est tout à la fois le gage et le modèle de la nôtre : elle nous annonce, dit Tapôtre S. Paul, que non-seulement nous ressusciterons après lui, mais encore que nous ressusciterons comme lui, et que nos corps ressuscites auront un jour la même clarté, la même agilité^ la même impassibilité, qui distinguèrent le sien, lorsqu'il lut sorti du tombeau. Mais

5our participer aux précieux avantages dont ce ivin Sauveur jouit après qu'il eut triomphé de la mort, il faut les mériter en imitant les exemples qu'il nous a donnés pendant sa vie, et ce n'est^ dit le même Apôtre, ce n'est qu'autant que nous aurcNDls souffert avec lui, que nous pourrons être glorifiés comme lui. & nous voulons donc avoir part un jour à la gloire de ce Dieu sauveur, faisons-nous maintenant un devoir de participera ses souffrances ; et si notre lâcheté nous Ktisait trouver ceis souffrances trop dures, songeons que^ quoi que nous puissions avoir à souffrir^ nous ne souffrirons jamais autant que lui ; songeons que ce n'est point lui, mais nous qui avons mérité de souffrir. Songeons enfin que les souffrances passagères que nous aurons a endurer sur la terre, nous procureront dans^ le ciel une gloire et une félicité qui n'auront point de fin.

IINSTRUCTIOISS