SUR L'INCARNATION DU HLS DE DIEU

ET. L'ANNONCIATION Xm LA S«« VI£RG£.

Vuxk des articles du Symbole que nous récitons à i«i messe api?ès F^évangile, c'est que le Fils de Oiett est djgscendti du ciel, qu'il s'est incariSé T. m. 19

citer la moindre 'complaisance dian^ son coeftf, il Që fit que jeter le trouble dans s^or âme; eti comme elfe ne croyait pas le mériter, elle cherchait en elle-même ce qui avait pu le lui attirer. C'est pourquoi l'ange lui dit : Ne craignez paintj Marie ^ car vous a^ez trouvé grâce de^'ont Dieu, Vous conceçrez daivs votre seirtj et vous enfankrez un fils à qui vous donnerez le nom de Jésus: il sera grand et appelé le Fils du Très-* Haut Le Seigneur Dieu lui donnera le iréne de Da\ddj son père : il régnera éternellement sur la maison de Jacob, et son règne n'aura point dejin.

Après une promesse si consolante et si magnifique, il vous paraît sans doute que Marie devait s empresser de contribuer à son accomplissement; mais, comme elle s'était engagée à demeurer toujoui:s vierge, et qu'elle était déterminée à sacrifia' la dignité siinlime qu'on lui offrait, à rengagement sacré qu'elle avait co»tracté avec le Seigneur • en se vouant pour toujoars à la virginité, elle voulut savoir si cette vertu pourrait s'accorder avec les vues que Dteu avait sttr elle, et elle dit à l'ange : Comment cela s'accomplirait^? car jenecùnnais point d'homme.

C'est pour satisfaire à cette question qUe Gabriel lui répondit : Le Saint-Esprit sunnenàra en vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombra C*est pourquoi le fruit saint f w naîtra de vous sera appelé le Fils de Dieu* Mws pour la rassurer eiicore mieux, et pour lui fau'e compi*endre que le grand mystère qu'il lui aflflonr çait serait le piir effet de la puissance de Dieu

3ui peut tout ce qu'il veut, ITEsprit céleste crut evoir luîrappeler le miracle que Ce Dieu toutpitissant venait d'opérer en faveur d'Elisabeth, sa cousînie, laquelle ayant été -stérile jusqu'alors,

SUR LBS FÊTES. 3211

ivail conçu on fils dkns sa vteiUesse, et était déjàà,sonsixièîa« mois : cai^, ajouta -t^-il, U r^y a rien d'impossible à Dieu. *

Marie reconnut cette véïîté : elle crut, d'après les paroles de l'ange, qu'elle pouvait devenir mère sans cesser d'être vierge, et consentant enfin, à TeiLéctition des grands desseins que Dieu avait sur elle, elle répondit à l'esprit céleste : f^oici la servante du Sei^neuy, qu'U me soit falâ Ssion wtre parole. A ces mots, qui ren« fermaient le consentement que Dieu exigeait d'elle, les cieuK s'ouvrirent, les nuées s'abaissèrent, le grand mystère de rincamatîon du Verbe s'opéra dans le chaste sein de Marie, par l'operation ineffable de l'Ëspnt saint; et combien de prodiges adinirables, combien d'effets salutaires ûe produisit pas l'accomplissement de ce mys-* tère!

C'est en conséquence de l'incarnation du Verbe, que la nature divine unie à la nature humaine ne faisant qu'un seul Jésus -Christ, Qoos pouvons dire avec véi*ité que Jésus-Christ est le Fils unique de Dieu, égal en tout à son l^ère,et qu'il est aussi le fils unique de la bienheureose vierge Marie, semblable en tout à aous> excepté le péché ; que Dieu s'est fait nomme, qu'il a sonflert et qu'il est mort pour ^uverJes hommes. C'est en conséqiîence de i incarnation du Verbe, que, qwjîqu'il y ait deux natures en Jésus-Ghrisi, et que ces deui natures soient réellement distinctes l'une -de l'autre, elles ne sont pas pourtant séparées^ et elles ne ^sistent pas séparément i elles sont au contrail^ SI intimement et si parfaitement unies ,-qtie^Phuntanité de Jésus^Christ ne subsiste qtte coùjoin^ ^ùent avec la divinité, en twq seule pevstHitfe»

!hz% MSiraucYsoirs

qui est la.persàaiike du Yevbe* Gependfknly qnoiqu'en Jesos-Cfafmt il a'y.eu^ qu'une aeiil^ personne, il y avait deux volontés, la -v^eaté divine et la volonté humaine y ntais la secouide de ces d^ux volontés fut loujotirs subordonoée en tout A la pvemièrei --^.

£n.enteac[anl ces vérités inconi.pré]ptensKb]e5y VOU& seàez f}eiit<^être tentés dejODie faire la même dexnaiade.'^ue Marie fit « Taiv^auge Gabriel, lorsqu'apms avoii* entendu les véCcmuaia^teé merveilles qu'il lui a&noii^aii, eileiluîclit : Comment cela s'accooiplira-Uil?. Vous tohs direz peutêtre intérieurement à vous^niémes : Comment Dieu a-t*il pu se faii'e liomme, et réunir en une seule personne la nature divine et la hatui'e humaine? Mais vous deve& savoir > M. F., tjue les pensées de Dieu. étant infiniment au-dessus <le celles de l'homme, il est impossible à notre faible vpe de découvrir ce qu'il y a de merveilleux dans les œuvres de sa puissance ; qu'ainsi lor^-* qu'il s'agit des mystèr^es qu'il nous a révélés, nous devons.nous faire nn .devoir de les croire, mai3 nous ne devons^ point chercher à les comprendre* Or, comme. TiâiCar nation du Verbe est un des plus grands mystères de notre religion, je ne cherohercu point à vous expliquer la manière admirable dont elle s'est opérée ; maiâ je me contenterai de vou^dire comme Pange ledit à Marie» que rien n'est impossible à Dteu; que sa puissance n'a p«kit de bwnes ; qu'il peut f^^ infiniment plus que nous ne pouvons cooeeToir, et que p^rconséqujent, quoique rîncarnationde socidivin FUs soit un mystère supérieur à toutes les lilmières de nptt«e i^ison, il doit^nous sufiïr* de ^fï^% 4;0mme néuslesavons> que des faît«'iû- Ç<^t?^^^ pvouveot évidsmmeni l'a£eo]ispli&*

SUBLB» itéras. t^i

deeei^^and mystère, potir'<pi« ho^H Ûe^ TÎoos Jïovk». ùiire un. ■ devoir» è& 1er croire et ^ de l'adorer. . -

Baaanissons donc dé Âotre esprit toates les qaestiap)5y t4>tt9 les dôiHes que notre raison, e^ok core plus orgueillettsé qu'elle n'est bornée, pourrait' nofissuggérei* 'à la Tue de ce grand mystère qu'on peut, regarder comme le chefd'œuvre oie la sagesse et de la puissance divines ; et au lieu de chercher à en sonder les profondeurs inipénétrables, attachons-nous à considérer le'pffodîgè d'i^our que le Pèi'e céleste et sou divin Fils y ont dpëré en notre faveur. Le Seigneur né nous apaé faits pour le comprendi^e, mais pour l'aimer f- et qu'y a- tr^il de plus propre à le rendre aimable à nos jeux, que le mystère de Flncarnation ?

Dieu a tellement aimé le- monde, nous dit l'apôtre S. Jean, qu'il est allé jusqu^à lui donner son Fils uniaue pour gage de son amour ; et que ne nous a-t-il pas donné, en nous le donnant? Il nous a domié-un sauveur, puisque le Verbe divin n'est vciiusur la tenre que pour sauver ce qui avait péri ; il nous a donné un médiateur, puisque cet adorablfeSauvëur ne s'est fait homme que pour réconcilier le ciel avec Jalen-e. Il nous a donné une victimedigne.de lui, puis* qu'il n'y avait, qu'un Dieu 'homme qui pût dig&ement^réparer les otitragea âits à un Dieu. Il nous a cfenné un législateur et un maître, puisqu'en nous déclai-atiit que Jésus-Christ esft'soii Filsbien-aimé^ et qu'il a mis^en Initouteà ses complaisances, il nous ordonne expressément de Vecott^]^ et de lui obéir. Il nous a-, donné uaK modèle, puisque, sdon l'oracle dû Docteur des nations, il n'y auû-de prédestinés/ que ceux qui

36 «ei^al readas conformes à ce <Hvia modèle. Il nous a eoân tout ^onné^ ainsi que s^exprîme le même Apôtre, puisque noUs trouvons en Jésus-Christ la ^urce -de toutes les grâces et de tous les biens qui peuventnous rendi^e heùi^eui dans le temps et dans rétemlté^

Riais que n'en a-t-il pa^ coûté à ce divin Sauveur pour Bious procurer touscesbieas pi^écieux; et quels sacrifices n!a-t*il pas faits pour nous en mettre en possesston7 Gomme il n j a rien^ dit S. Bernard, qui soit aussi grand que Dieu, r/ n'y a rien qui soit aussi vil que l'^honuae. Cependant, tout Dieu qu'il était, le Verte éternel a porté la générosité jusqu'à se faire homme, et pour me servir ici. des expressions de FApôtre, il s'est en quelque sorte anéanti lui-même, en s'abaissant jusqu'à prendre pour nous, la forme d^m esclave, rouvait-îl nous donner une plus grande marqued'amour? Pouvait-il mi^ux nous prouver qu'il préférait en quelque sorte notre bonheur à sa wopre gloii*e ?

Si le fils d un roi de la terre s'éloignait du trône de son père, pour venir se confondre avec son peuple, s'il se réduisait à l'cta* le plus hamiliantet le plus pénible, pour adoucir les maux de ce peuple, et pour le rendre heureux par ses abaissemens et par sies souffrances^ vous ne croiriez jamais pouvoir iassez exaltélssa boiité ; vous regarderiez son généreux ^vouement comme un prodige d'amour, et vous vous écrieriez sans doatea^vee enthousiasme : Oh i-que ce prince est bon h oh ! qu^il est aimant et qu il mcrite.d'étre aimé ! «oh ! qu'il faudrait être ingrat pour ne ]^s kti rendre amour pour amour! Ëh bien ! Tfi» ^'\ les sentimens.que vous auriez^ pour ce prince qui 3a'a point existé, et ijuî n'existera jamais, parce

que les kommes n'ont janiMiîs été ^et ne seront jamais assez généreux pour faire ua si: grand sacrifice en faveur de leurs semblables ; ces sentimens y dis-je*^ sont précisément ceux que nous devons avoir pour Jésus^Chrîst. C'est lui qui, pour mettre un à nos maux^ a quitte le trône de son Père céleste, etest venu, par son incarnation, se revêtir de liotre siéprisakle natmre. C'est lui quij pour nous racheter, s'est dévoué à la vie la pins pénible, à la mort la plus douloureitde, et il n eât aucun de nous qui ne puisse dire avec? l'apôtre S. Paul : // m*a aiméj et il s*est sacrifié lui-même pour moi. N'est-il donc pas digue de toute notre i*econnaissance, de tout notre amour -y et si nous étions assez durs et assez insensibles pour ne pas l'aimer, ne mériterions-nous pas d'être frappés du terrible anathème qne l'apôtre S-. Paul a lancé contre ceux qui ne Vaiment pas?

Aimons-le donc ce Dieu qui nous a tant aimés ; mais aimo;iSf-le avec toute l'ardeur dont nous sommçs capables, et prouvons-lui notre amour par nos œuvres encore plus que par nos paroles. Sacrifions tout pour lui, comme il a tout sacrifié pour nous. Remercions-le sans cessé de ce qu^en daignant s^unir à notre nature, il nous a rendus par licipans de la sienne, ainsi que s'exprime FApôtre; et puîsqu'en vertu ae cette union, nous sommes devenus ses membres et ses frères, gardons-nous, dit S. Léon, de rien faire

Îui nous rende indignes de ces glorieux titres, ['oublions rien an contraire pour nous en montrer toujours plus dignes ; et comme il a bien vôul u s'abaisser jusqu'à devenir semblable à nolis , emplojoùs tous nos soins, çt faisons consister toute notre gloi re à nous rendre semblable6 & lai«

Mais ez^nbus faisant un devoir d'adorer, d'ai- Doer et d'imiter le 'V«rbe. incarné^ n'oublions pas de payer à Marie Je juste tribut d'homma- ^s qu elfe mérite par la sublime dignité où la életée le mystère qiie notfs célébrons ea ce^oiir. Car c'est aujonrd'nui qu!en. concevant par ja vertu ineffable de TEaprit sainte et en.fbm*nissant de sa propre substance -un corps au .Verbe éternel qui s'incarna dans ses cbastes entrailles^ elle devint véritablement mère de Dieu* C'est là le glorieux titre que l'Eglise Jiii a toiijoiii's . donné. C'est pour le lui assurer, que 4es Pères du concile d'Epbèse anatbématiaèrènè* l'eiTeur de l'impie Nestorius, qui osait le lui -disputer* C'est après avoir entendu t;et anatfaème, qnek^ fidèles, qui avaient toujours regardé et honoré Marie comme mère de Dieu, applaudirent avec transport à la victoire qu'elle avait remportée sur l'bérésie, et redoublèrent de zèle pour sa gloii'c et poiir son -service •

Nous avons, M. F., la même foi que ces fidèles des premiers siècles del'Ëglise zjgiqus crayons comme eux, que Marie estla mèi'e de. son Dieu même, qu'en cette qualité elle est au-dessus de tous les saints^ de tous les anges, de tous les archanges, et qxie, comme s'exprime l'Eglise, elle n'a pas son égale parmi- les autres ci^atures; pourrions-nous donc refuser de lui donner sans cesse des marques-de notre admiration^ de notre l'espect,' et puisqu'après Dieu il n'y a rien d'aussi grand que Marie, ne dev<MW-noa« pa« en conclure ,^qti'après Dieu il n'y a rien qw® nous devions autant honorer que Marie?

Honorons-Ia donc, surtout en ce jour qui a été le commencement de saglori*e et de sou bonheur. Adressons-kn souvent les- pariées pai^

SUA LES KjÊnsS. 2^

lesquelles rSsprit céleste lui annonça: qu'elle était jdeine de grâce, que le Seigneur était avec elle 9 qu'elle était bénie eqtre toutes les femmes ; et afin que ces louanges lui soient plus agréables^ et nous deviennent j^dus salutaires, attachons Qous à imiter les vertus qui les lui ont attirées : car si elle fut choisie pour être la mère de Dieu, ce ne fut que parce qu'elle était la plus pure et la plus bumbiede toutes les créatures f ce ne fut que parce qu'elle était disposée à sacrifier la maternité divine à l'amour qu'elle avait pour la virginité ; ce ne fut enfin que parce qu'au mo*ment même où un ange4ui donnait les titres les plus honorables, elle n'en prit point, d'autre que celui de servante du ScigneuTy et s'abaissa autant que Dieu 1 avait élevée. Si nous voulons donc nous rendre, comme elle, agréables aux yeux du Seigneur, ne nous contentons pas d'exalter sa glôii*e et d'honorer la sublime dignité où elle parvint en devenant la mjère de. Dieu ; mais appliquans-nous à imiter ses vertus, et i devenil^ humbles et chastes comme elle ; puisque ce n'est qu'en participant à/ ses mérites sur la ierre, que nous pourrons partager la gloire dont elle jouit dans le ciel.

8Uft LA NAISSANCE BE NOTRE SEIGNEUR JÉSÙS-GBRIST,

/Parmi tous les mystères que nous célébrons en rhonneur de notre Seigneur. Jésus^Chiîst, il

a28 iNST&ucTiôirs

n'y en a potsi de plus touchant et plus iostractifi

Îue celui de sa naissance. Un Dieu enfant^un ^ieu enveloppé de langes^ un Dieu qui n'a pour palais qu'une étable^ pour trône qu'une crèche, pour cortège qu'une mère, qu'un tuteur, que quelques bergers pauvres comme lui^ est un objet qui, en confondant la raison, doit faire naturellement la plus vive impression sm* le cœur ; et pour peu que l'on ait de foi, on ne

5 eut l'envisager sans être attendri. Examinons onc toutes les circonstanees de cet adorable mystère. Considérons comment Jésus est né. Voyons pourquoi il est né dans l'état où l'Evangile nous le représente j et dans ces différentes considér^ations, nous trouverons tout à 1^ fois de quoi nous instruire et de quoi nous topLcber.

Le propbète Micbée avait ptédit^ue le Messie naîtrait à Belhléein^ en annonçant expressément que c'était de cette ville que devait sortir celui qui était destiné à régner sur Israël ^ et le temps désigné pour être l'époque de sa naissance était arrivé, puisque le sceptre était sorti de la maison de Juda, et avait passé dans des mains étrangères. Mais commept la prédiction

ont à Nazî^reth? Ab! ne craignons pas, M. F., que l'oracle du Propbète soit démenti par l'événement. La Providence a des ressorts secrets qui la conduisent toujours aux fins qu'elle se propose : elle fait tout servir à Taccomplissement de ses desseins ; et les passions mêmes des hommes qui semblaient devoir les contrarier, deviennent les instrnmens qu'emploie sa sagesse pour les' exécuter. Jaloux de connaître tout ce

S0& LES rÊTES. ^21g

que renfermait de sujets le vaste empire qu'il gouTernait, César- Auguste publia un édit par lequel il ordonnait dfjn faire partout le dénombrement; et pour obéir à cet édit, Marie et Joseph^ qui étaient de la famille de David, se rendirent à Beftiléem, où devait se faire ce dénombrement. Pendant qu'ils y étaient, le temps de l'accouchement de Jtf arie arriva ; mai^ comme leur pauvreté les avait empêchés de trouver un logement dans les hôtelleries, elle fut obligée de chercher un asile dans une étable écartée où elle se réfugia, et c'est là qu'ayant mis au monde son fils premier-né^ elle 1 enveloppa de langes et le coucha dans une crèche.

Vous en êtes sans doute surpris, M. iF., vous en êtes même peut-être scandalisés, et vous ne concevez pas comment le Roi de gloire et de majesté, comment celui à qui appartiennent la terre et tout ce qu'elle renferjne, n'a pas pu y trouver, ainsi qu'il le disait dans la suite, où reposer sa tête, et a consenti à naître dans une obscure chaumière qui pouvait tout au plus servir dé retraité aux vils animaux qui l'habitaient. ■ Mais en voyant dans la suite de cette instruction les raisons qui portent Jésus-Christ à en faire le lieu de sa naissance, vous verrez que l'état pauvre et humiliant où il s'y réduit, ne f^t qu'un effet de son amour et de sa sagesse. Car s'il naquit dans un lieu^ s'il se montra sous des dehors indignes en apparence de sa suprême gràpdeup, ce ne fut ni par nécessité, ni par faiblesse. En paraissant sous les traits d'un enfant, il n'avait pas cessé d'avoir la j>uissûnde d'un Dieu, et les merveilles qui signalèrent sa naissance, firent voir à ceux qui eurent le bonheur d'en être les témoins, que s'il obéissait aux souverains de la

at3o INSTI^UCTIONS

terre^ les puissances du ciel lui obéissaient à luimême.

En efTel, d*aborda^ès la naissance de ce divin Messie^ un ange environné d'une clarté céleste se montra aux bergers qui gardaient leurs troa-

{>eaux autour du lieu où il était, né ; et coAmeà a vue de la lumière divine dont il brillait, ces bergers timides furent d'abord saisis d'une vive crainte, il leur dit pour les rassurer : Necrmgnez points Je viens vous apporter une nouvelle ^ui sera pour tout le peuple lé sujet d'une grande joie : cesl if u aujourd'hui j dans la ville de Dapid^ il vous esl né un Sauveur y et voici à quel signe vous le reconnaîtrez : Fous trouverez un enfant sm^eloppé de langes et posé dans une crèche. Et aussiioljl se joignit à range une nombreuse troupe de t armée céleste j louant Dieu et disant : Gloire à. Dieu au plus haxit des deux y et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté.

Voilà, M. F., comment Dieu glorifia la naJs" sance de son divin Fils. Voilà comment il releva la bassesse de Tétat obscur où il s'était réduit en naissant. Quoiqu'il ne parût éti^ quW enfant ordinaire, les esprits célestes, annonçaient par leurs cantiques de louanges, qu'ils reconnaissaient en lui^ le Sauveur des hoDimQ39 le médiateur établi pour réconcilier le Ciel avec la terre : Us le représentaient comme le Messie qui devait réparer la gloire de Dieu et rendre la paiji aux nommes. Aussi dès que les anges eurent disparu, et furent retournés dans le ciel, les bergers, ne doutant point de 1^ vérité des oracles consolans qu'ils leur avaient annoncés, se dirent les uns* aux autres : Passons jêêsfuà %ffèthléemj venons ce qui est arHi^é, et ce ^fue le Hdgueur nom a Jait connaître. Ils s'em*

SUA. I,E8 FilMES. aSi

Îvessèrealea eâetil'jraller^^et lrou^^i?enlrMarie, osepli^ ei r£afant posé dans une crèche. Sale YQyant; ils reconnurent ae gui leur aidait été dit touchant cet enfant j ei tous c^çcqai en entendirent parler furent dam l'admiration des choses racontées ptv l^ pasteurs*

Yous les admirez sans dojate yous-mêmeSy M. F., vous en êtes touchés et attendris, parce que vous sentez qu'il n'y a que Tamour extrêpie

3a' il ^vait pour non^, qui ait pu porter ce tendre auveur a se montrer dans 1 état où le mystère de ce jour nous le représente. Mais pour mieu;i sentir le prix de cet amour, après avoir vu comment Jésus est né, examinons pourquoi il est né dans un état si pauvre., si pénible et si humiliant.

Il était le Roi des rois, le Seigneur des seir gneurs, le souverain Maître de lunivers ; et il semble qu'à tous ces titres il aurait dû, comme les-enfans des rois de la terre;, naître au milieu de la pompe, de la magnificence la plus impo* saate, et environner son berceau d'un appareil propre à inspirer le respect et à exciter Padmi* ration. Mais cç n'était point pour se faire ad* mirer, qu'il était descendu sur la terre ; c'était pour réparer la gloire de Dieu et expier les crimes des hommes. En se revêtant aei notre nature, il semblait avoir oublié ^qu'il était Dieu,

Sour n« se montrer que. comme une victime estinéê à désarmer la colère du Ciel ^ et c'est pour cela que l'apôtre S. Paul nous^ dit expressément qu'en enti*ant dans le monde, il dit à ' son Père céleste : Me voici, 6 mon Père, pour vous offrir enfin une«6^isfaction qui soit digne de votre suprême grandeur. Tous n'avez point dgréé les bosiies par lesquelles les.luwoiQikçs os^t

a3ii iHsynùCTioird

cherché à apaiser vôtre )iisl;e courroux.; mai^ volis arez formé vou^-m^es lé corps dont j^ suis revêtu^ et c'est là l'offrande que }ê vien^ vous présenter aujourd'hui, parce que je saisj que la réparation que vous exigez de moi doit être proportionnée à l'oflense que Thomnie a osé commettre envers vous.

C'est en effet cette réparation que J. C. offre en ce jour au Ciel irrité; et s'il natt dans letat où nous le voyons, ce n'est qae pour expier nos désordres par une satisfaction convenable. Tous ces désordres n'avaient pris leur source que dans l'amour déréglé que les hommes avaiect eu pour la gloire, pour les richesses au pour les plaisirs. Mais que fait l'agneau de Dieu qui est venu pour efl^cer les péchés du monde? Pour réparer les désordres qu'avait causés le désir de la gloire, il naît dans le sein de l'humiliation. Pour expier les crimes qu'avait fait commettre l'attachement aux richesses, il n'a pour partage, en naissant, que la pauvreté. .Pour eflacerles

1)échés où l'homme s'était lai&sé entraîner par 'amour des plaisirs, il se dévoue, dès les pi'e^ miers momens de sa vie mortelle, à ce que les souffrances ont de plus rigoureux ; de façon que les humiliations^ l'indigence et les douleurs (jw ont signalé sa naissance, ne sont, comme je J bî déjà dit, qu'une répara tipn proportionnée aux outrages que l'homme avait faits à Dieu. Pouyàit-il nous donner une plus grancje marque d'amour; et jamais aucun homme a-t-^il fait pour ses semblables ce que ce Dieu sauveur a daigpe faire pour nous ?

On lit bien dans pos Livres saints que le ^^ d^ Ninive ayajit appris que son peuple et*it menacé de lacolère du Gel, il descendit «ussi'

t6l àe «M trènevsecoayrit la tét6 éé cénèce et se condamna à un jeAfi^ austèée pilmr a^KflstSTia jostice dtviné: Mats ce foi ne Vêtait pas rendu m^iné coupable que èes sujets ; et ^ se soumettant aux rigueui^s de la pénitbnteyâl necfaer^ chait pas mmnsson intérêt que^celui du peuple qu'il gouvernait. Il n'en était pas ainsi de Jésus- < Christ : il était l'inliocence et la sainteté même; et si dès. sa nàissancre il consentit généreusement à subir la peine du pécbé> ce ne fut que pour nous l'épargner ; ce ne ftitque pour nous récon- • cilîer avec- son Père céleste; et c'est là sausi doute ce ^e les anges > voulaient' donnet à en-«( tendre aux bergers, lorsqu'après leur. avoir annçncé la naissance dik Sauveur dû monde^ ils s'écrièrent avec transport : Giom à Dieuaupias^ haut des cieuxy et paix sur la terre aux hommes de honne vohnfé. •. - < -/

indig

en apparence de sa suprême grandeur : c'est encore pouf noua détrompiàr de noverreurs; et' poavait^it prendre un ïno^en plus propre à opéi^r cet effet, que l'état où nous le vdyons dans l'étable de Betbléetn? Presque tous ies hommes regardaient les honneit^rs,^ les riebesses elles plaisirs comme laisouree dttvraiboûheur;^ et si, en Vebant aU m6nde, le'Fiis dé Dieu èât pris ces faux biens t>ottr son paitage», il n'eût' fart^ (jffe les confirmer usins^'idée avuntagieuse' qv/ih^ en avaient. Abits ^om leilr]^iferuviet«^ dé Uê^V4 * nière la plus^sensible, que ioette* 'idée n^é^t^ qu'une eireur, et que^'oe^qu^ils éstitaaiem'<«i aimaieltt lé pkis, n wit dîgfti^ ique de jheuf '^int et de ^r ipé]^iiisr«ii lien-d'éiuleé-à'ilbii'yëux T. III. ' . ao

il yotflu^ >qttrtL a'y eût rîf» daos^ sa oaiss^ace, cgm ne £nt prâpre A leur întpir^r l'amour de9 3e«ffirisiee», des hmnîliatiaos^ et: de la mxkYvelé. Il 'vmikil qâ'«B le voyant relégua dana uimi élable, eoac^ ;dnM uive crèche, exposé à la rigoem* des frkas^, et manqoaM dea aeconi^ nécessaireB poi|r is'en gaxamir^ ^^ pitssenl se cottuaîneFe par leurs paropres yeiK&^qtie oe nlest pointa jouir des prêt ogalÎTesiki raog^ des biens de le forttine et des commodités delà vie^ mais à lea mépriser et à s*en détacher, que consiste leyërttÀle biMEiliei»r. Eh\ coKanenat ea 'tSei. pourrait<fon se dissiniuler cette vérité.? .

i Jésûs^Qirist n'étant desoendii sau*. la terre cpe pour tioù&>iii£«itrer les vioies du salut, on ne^pèuttdoutev qu'il nr!ait cboîsi cjelles qui doivent nous y conduire. Si donc il eût: jugé, que c'était par les bofiiieurs^ par Féléva£îon du rs»g) par les richesses • ^t palir lés plaisirs, que nous deyîoojS:^^ pavireAir, il «nous aurait appris^ par sou eiLemple^ i leS'redb«i*eliery et il ae aérait niionti^ à nouaisumilieude tout-ce que la glme et Vopwleuoel.onA deplna brillant et de plus ag)*éable» Maia^ bien loin de nous effrir un pareil sf»ecifteie, il ne présente à noa ywMf dans sa naîs<^Mv ' qu^bwmîlîaliws, que souffraaees, que pM'Rtcibé. Dtlesttcepaaiune preuve évidente

Jrûe f)^;n'est qu'éBr.iaeiia. buntîUaat, qu'en sw^ rai>t^.qu'eû méprisant ceimue liil L^biens de bufWpeb qsie'^romia ponvoua aM»^saU¥eri; %t l'ei^eoaipl^^qii'ilmeitt'donneieii Bisiasaiit, n'est*il pii^i^Qmulé ùMtYoiâbirtequeàtequl^^^^^ oous

aiÛQiridu £iNiid>deisaLereeheA£nfei|s des bo aimes, )»)9ip^a jàt^«taâ jf inutpèa-^etlB tla 'vaBfîlé m- cl^er^ «ilieveiMPAsWtnepsoneèritfBsea«tFUPQplo«gHteikips

su»* .MIS- wémM0, MLS

^K>ii^ en ^yet'}^ les Uia^JOB joiietaieileS'4ë|florablea vicûinés* V.oire Diea vient <âifia rdis*- 8Îper Toseis^viiia et vous apprendre. par Fétftt où il iiaH, cowqtie v^us àëre% estimer on mépri*' ser, «imer ou haïr, .reobercher ou finr. il est la sagesse même : il ae peut doue se tromper» M aia sa conduite tous prpuyaque tous^ous trompes vousranême39 et qu'en refusai&t de le suivre pour courir 9 oomme vous le faites^ «près les boonearS) les richesses' et les plaisir^i qui s(mt l'iMii» que objet de votre ambition^ vous Ae pouvez mauquej; de vous «g^rer et de vous perdre* Considères donc les eieiorples qu'il vous donne^diiiilS' sa naissance ; et que ^es exemples soient désor* mais la^eule règle de votre condliite. Il ne sera votre «Sauveur^ qu'atttantqiie voua le prendrez paup votse modèle, et ce n'est qu'en l'imiftant que TOUS pourrez vous sauver. .

C'est lày dit S, Bernard, ce que nous annoBee etee que nous prêche l'état où Jésus paraît en naissant. Je puis donc bien vous dire^ comme U le disait lui-même à ses Apôtres, en leur pro-

t posant poiir modèle l'innocenoe, la candeur et a simplicité d'un enlant qui se. trouvait au milieu* d eux t Si Tious ne dei^enaz pas semblables à Penfanlfuê vou& as^zsms les yewc^ janms t^us n' mirerez, dans le rojr€imnades deux. Pour arri* ver k -cet bettreiui< terme où il veut nous, conduire, il faut nécessairement siiivire la route qu'il nous a frayée : et comme ce n'est qu en mena&t une vie pauvre,.humble et mortifiée,

Îu'tl. y lest pamenu^'ce n'est avssi^ qu'^ -nous étadbant deaisiobeases, . qu'ea^^méprisanl les Wûnears «i^'iouitreoOiftçaai aux plaisirs^ que nous pourroiissy aKvîyeirtnoiisf^aitémes^ . «

Tremblée dono à le vue de^^ee J^ieu en£u»t ,

ft3Ç îMtTmoenonê

riche* et grands dii monde, vous qui, bien ]oio d'imiter la pauvreté^ la mortification et Thnoii- Uté qu'il a pratiquâmes dans sa naissance, n^étes sans cesse occupés cpi'à reeliercher tout ce qui peut flatter votre ambitton , votre avarice et votre mollesse. Tremblez-, dis-je, et sachez que si tous ne vous déterminez pas à être ses imitateurs , an lieu de trouver en lui unSanvenr, tous n'y trou; verez qu'un juge implacable et un vengeur sévère du mépris que vous aurec &tt des exemples qu'il nous a donnés.

Ce n'est pas que je prétende que vous deviez être en tout les fidèles copies de ce dîvîii modèle. Non, M. F., pour Timiter, il n'est pas oécessaixe que V4lus nous retraciez rimiage He la pauvreté qu'il pratiqua dans l'étable de Sethléem ; mais il &ut que , méprisant intérieure' ment les biens de la4;errey et vous en détachant^ vous soyez pa.uvres d'esprit jusqu'au milieu des richesses , et vous ne vous serviez- du superflu dont vous jouissez, que pour adoucir les souf' frances de ce Dieu sauveur dans la- personne àes malheureux qui sont ses membres. Il n'est p^ nécessaire non phis= que vous vous réduîsie* a l'eut de souffrance et d'humiliation où il pan»^ en naissant ; mais il faut que vous soyez humbles -au faite des honneurs , sobres Agasle'^^^ de l'abondance*, mortifiés au milieu des commodités de la vie; Il fautv en un mot, que $î rous ne ressemblez pas à Jésus-Christ par l'extérieur, vous lui ressembliez par les sentîmens, et çoe comme -les Louis IX, les Edouard et «ngi«»^ nombre d'autres saints, sous les dehors brilUos qu'exigent les bienséances du monde ou les ue* vQirs de votre condition, vous eadktez les dis* posHions d'un ceeur véritablement chrétien* •

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Mais TOUS qui ét€s nés dans le seia de Tindigence et de l'obsctirité, apprenez aujourd'hai à connaître combien votre sort est respectable et heureux aux yeux de la religion. Vous vous plaignez et vous mui'murez même peut-être de ce que la Provîdenee semble vous avoir condamnés à n'avoir pour partage que l'abjection , les souffrances et la pauvreté, liais en voyant aujourd'hui votre Dieu même dans un état plus pauvre, plus humiliant et plus pénible encore que celui où vous êtes, ne devez-vous pas plutôt vous en gloriûer, vous en réjouir; et peut-il y avoir rien de plus glorieux et de plus consolant' que de ressembler à son Dieu même? Ah î réprimei donc enfin toutes ces plaintes et tous ces murmures qui Vous ont fait perdre jusqu'ici le mérite qu^âurarent pu vous procurer les maux que vous éprouvez, et ne vous appliquez plus désormais qu'à vous rendre semblables à Jésus-Christ par votre résignation et par votre patience, comme vous lui ressemblez par vos souffrances et votre pauvreté. Pour nous, M. F., qui que noué soyons, riches ou pauYres, grands ou petits, heureux ou malheureux selon le monde, attachons-nous à prendre pour règle de notre conduite les exemples que nôtre Dieu nous donne aujourd'hui dans sa naissance, et souvenons -nous que, d'après l'oracle de l'apôtre S, Paul, il n y aura de sauvés que ceux qui se seront rendus conformes à ce divin modèle.

Mais en nous appliquant à l'tmiter, nous deli nous faire un devoir de l'aimer y et y

Tons aussi

aH-îl rien de plus propice à nous inspirer son amôuF, ' que les charmes ravîssans qu'il nous offre dans sa naissance ? Lorsque le Seigneur se montra autrefois atix Hébreux sui* le mont Si-

>3^ Hi^TAUGTIONg .

naif il ne parut à l^urs ^eux qu'enveloppé d'an nuage étincelant; il ne leur smnonça sa redou^ taille pré$ence que'par la lueur des éclairs^ que par le bruit dji tonnerre ; et commç il voulait se faire craindre par ce peuple infidèle, il n'offrit à ses regards que ce qui pouvait lui inspirer la plus vive crainte. Mais comme en veoant à nous par sa naissance,. il n'a cherché qu'à se faire aimer ; il ne s'est montré à^nous que sous les dehors les plus propres à lui attirer notre amour; et au lieu d étaler à nos yeux l'imposantappareil de la puissance». de la gloire et de la majesté, qui annoncent la divinité, il ne s'est montré i nous qu'avec les charmes de la candeur^ de TiQnocence et de la douceur qui caractérisent l'eafance. Pouvait-il paraître dans un état plus propre à lui gagner nos cœurs, et pourrion^^noas refuser à un Dieu enfant l'attachement et la tendresse que nous monti*ons tous le&jour&pour les enfans ordinaires? Ah ! npa, monDieu,>ous dirai*je ici avec S. Bernard^ je ne serai pas assez aveugle pour mé'connaltre }e grand témoigoage d'amour que vous me donnez en cachant votre suprême majesté sous les §imple$ trs^its de l'eflfance j je ne serai pas assez ingrat pour m'y voûntrer insensible. L'état d'humiliation ou vous avez daigné vous réduire, pour moi, ne servira qu'à augmenter l'avdeiir du feu sacré doQt je nrûle p^ur vous, et plus yous vous êtes abaiiséy plus je me croirai obligé de vous aimer. Ce tûHilàf.M. F., les sentimens que la nais^ançede notvç divin Sauveur, doit inspirer à toutvéri-

glorieuse r^compex^se qu'il réserve qiM IVuronl aimé et imité : je vous la souhaite.

SUR tEs riTEs, s3^

INSTRUCTiON