SUB LES FÊTES

de nous coafbrmev aux exemple^ qu'il nous a

clo0nés^ il semble que nous affectons de nous eu

écarter et de les contredire par nos actions.

Quelle différence^ en effet, entre sa conduite et la

nôtre !

11 a obéi dans sa circoncision à une loi qui

ne Tobligeaii pas, et dont il pouvait par consé-* queût se dispenser. Et nous y quoique nous soyons indispensablement tenus d observer

tous les commandemens que Dieu nous a faits , nous ne- nous contentons pas de cbercher sanï cesse de vaines excuses et des prétextes frivoles* pour en éluder Tobservation ; mais nous allons souvent jusqu'à nous en permettre ouvertement l'infraction.

Jésua-Chiîst s'est humilié dans sa circoncision , jnsqu^à. oublier en quelque sc»te qu'il' était le Saint des saints, pour se montrer sous la forrHe' d'un pécheur, jusqu'à remplk/mal^é sa s&inleté, une cérémonie qui x^'ayait été établie que pour remédier au pécné. Et nous, quoique nous n^ puissions pas nous dissimuler que' nous né sommes que dQS pécheikrs^ et qu en cette qualité tout doit nbus porter à nous abaisser, à nous humilier devant Dieu et devatit les hommes, nous ne cherchons qu'à nous distinguer,' qu'à nous faire valoir aux- yeux de ces mêmes hommes dont nous préférons l^estime à. l'amitié de notre Dieu. Et nous, bien loin de cacher ce qui pourrait tournera notre gloire, pour fte montrer que c^ qui pourrait ctons' procui^èr une humiliation Sa^ lutaire, nous ne nous étudions^ qu^à voiler 'mM défiants pour Êiire parade de notre* prét<endu mé«« rite ; qu à feire oublier ce que nous sommes^ pour paraître ce que nou^ voudrions être, et ce (pie souvent nous ne sommes pas.

T. MI... ai

^43 IBSTaUGTlOMS

Jésus-Cbrist^ quoiqu'il fût impeccable par sa nature^ et qu'il n'eut par cosséqiieat aucun péché personnel à expier ou à prévenir^ a porté la mortification et l'amour des souffrances jusqu'à se soumettre à la loi la plus rigoureuse, jusqu'à endurer les douleurs le&plus vives, jusqu'à répandre même les prémices de son sang précieiii sous le couteau de la circoncision. £t nous; qui non-seulement avons tant commis de péchés, mais qui sommes encore sans cesse exposés à en commettre toujours de nouveaux, etquideTrioDs en conséquence chercher, daia^ les rigujsui's d'une, vie mortifiée, un remède pour, nous en guérir et un préservatif pour nous en garantir, nous ne nous occupons qu'à mener une vie molle et voluptueuse, nous ne cherchons que ce qui peut flatter notre sensualité, nous ne coui^ms qu'aj^ès les amusemeps, les plaisirs et la bonne chère, et nous ne connaissons l'abstinence, le j^une, lamottification et la pénitence chréticiuie, que pour ïm>us en dispenser.

JésuS'Christ enfin nous a aimés dès les pi^^ miers jours de sa vie mortelle> quoiqu'il ne vit rien en nous qui ne nous rendit di'gnes àe sa colère, et, peu content de nous témoigner son an[lQur ç;a se soumettant ^ la loi rigoureuse q« " o}>serve~ aujourd'hui, il a bieni voulu contracter, dans sa circoncision ^ l'engagement solennel û« le porter un jour jusqu'à se sacrifier entièrement pour nous sur, la croix/ Et nous, quoique nous n aypns été créés que pour l'aimer , quoique nous TDie voyiiQps rien en lui qui ne. doive nous engager» jà.î'^imçr, nous, avons peut-être paasé tout le temps de notre vie sans vouloir rien souffrir» sien, sacrifier pour lui donoter des marques ne notre amour ; Qpi^s ii^'a vpns au contraire repondu

à sa tendresse mie {Mir des otteiktks *, et malgré toat oe quHl a feiit pournous, nottfl^Wous sommes obstines à ne voulôiï" JAmais rien fiiil*e pour lui. Quel contraste.! cpieile opposition monstrtu^use entre sa. «ondaite et la nôtre ! '

So9ime»»nous donc moinsr obligés 'c{ne ce divin Sa«iiT«tir,' à {ifrî^quep les Vertus dont il nous donne l'exemple ea ce jour; et ne savons-nous pas qae s'il a sappriioé la circoncision de la chair , il noua fait une loi de la circoncision du cœur ? Ouij M. F., c'est là ce que ce divin Mattre exige àé nous, et cfest nou^qui, pour me servir ici des expressions de Tapôtre S. Paul, devons être les véritables circoncis. Cette circoncision .noaveUe à laquelle nous sommes obligés, n'est

Îioint^ dit le même apôtre^ comme Tancienne, aite de lamaia des hommes ; mais elle est Teffet de la^ grâce de Jésus «-Christ. Elle ne consiste point dans le dépouillement de la chair, mais dans la mortification des passions. Elle ne se fait point extériem^ement sur le coeur; mais elle se perd intérieuremient dans le cœur dont elle réprime les penchans vicieUx et les mauvaises inclinaiions; Car c'est leccenr, nous dit Jésus- Christ, qui est la source de. tous les vices et de tous les désordres. C'est de là que sortent les mauvatses pensées; les paroles coupables, les actions criminelles, les désirs impurs, les*impudicités, les vols, les meurtres, les faux témoignages) .e( les blasphèmes. Tout ce qui souille rhonine vient de cette source empoisonnée, et tous les crimes auxquels il se> livre ne sont que le fruit des passions qui régnent dans son cœur. Il faut donc nécessairement les en arracher, ces funestes passions-; il faut d»! moins en réprimer les^ saillies et en arrêter les effets en prati-

244 lUSTHUCVlOlfS

quant, les vertus qui leur wat contraires.; il faut oppoi$er rhiimiJité à ro>*g;ueil, le détadtement au désir des rtcheases, lamortificatioa à l'amour des plaisirS) et chteger ainsi la nature de notre cœur, comme on cbwge celle défi arBres. Quand un agriculletir' ^ foit dans éon ehampMpii ne portent que de mauvais fmits, il en eoape tott« te$ les brancbeSy il y apjdtqne, en les greffaDt, l'écorce d'un aatre arbre qui en dénature l'espèce, qui en améliore la qualité^ et par ce moyen il se procure l'avantage de n'en retirer que àe bons fruits. Notre cœui', Vous ne le sâvez^^élas! que trop, n'en peut produire que^de nuivvais, parce qu'il est nsfturellement porté^ au mal. Il faut donc que nous nous appliquions à en cbaii' ger la nature, en substituant à sesrinclinatioiifi vicieuses l'esprit du cbidstianisrae ^ qui, «oname une ente salutaire, peut seul en &ii*e poi-terdébons. Ce n'est qu en Temptaçant l'olivier sauvage ar l'olivier franc, ainsi que s'exprime l'àpétre I. Paul qui m'a fourni la comparaison d<mt je me suis servi ; ce n'est qu'en âisant snccéder en nous l'esprit de Jéfiùs-Clirist aux penohans déréglés de la nature Qorvompûe, que «ons pourrons porter des fruits de giticé et de sainteté. Ce n'est, en un mot, qu'en nous appliquant à réformer notre ccaur, que nous pouvpns esipérev de parvenir au' salut: car, pour y parvenir, il faut, comme vous le saver, éviter le mal et p»tiquer le bien ; et jamais nous ne remplirons cette condition indispensable, sh nous n^avons as soin de réprimer les mouvemens déréglés e ce cœur qui a malheureusement autant a^ répugnance pour le bien que de penchant jçour le mal. Voilà pourquoi le Docteur des natiafls nous exhorte à nous dépouiller du vieil homme

Sl^a I.S0 FÊTES. 245

et à nau» 'rerétii-' du ndweau. Voilà poimjuoi Jésas^CbrMt lions dît ei^^étiàéilt qwt^ celni qui ne renoBce pat à UtHméote né peut pas être aa nombre àe ses dUcijj^s. Yoili pourquoi, en noos'neptéseiitiiiitle royaume Ae^ deux comme une conquêiev il nous déclare qu'on ne peut rempcnrtor qn^n'ae* faisant vicdenoe* Voilà pour*qooi il ajouté qile^ s'il est Tenu sur la terre, ce n'est pas peur nous apporter là paix, mais pour BonssmintëTà ncms faire la guerre à nous-mêmes jBt à vaincre nos mauvaises inclinations.

Ooiy M. F., c'est la destinée et le devoir de tout véritable ehrétièn. En qualité de soldats de Jési^-Cferist, nous devons elfe sana cesse occupés à combattre les ennemis qui voudraient nous ravir la pi^cieuse cionqtièle dont il veut nous mettre en possusflffon; et -comme parmi ces ennemis, il n y eu à pas de plus dangereux que Ceux que nous portons en nous-mrémes, c'est surtout aies attaquer et à en triompber, que doivent tendre tons nos soins, tout notre zèle.*£ette guerre con* tinnélle exige, il est vrai, bien des sacrifices, et l'on ne peut i^mporter la victoire, sans se faire bien des violences, *s{ins se condamnera bien des privations. Mais aussi de combien de maux ne se p^éservert-on pas, et oombîen de précieux avantages ne seprocurent-on pas en la remportant !

C'est en répfimaot et eh subjuguant ses pastbns, qu'<Hi se gairanttt de tous les excès, de tonaies (iésorâres etdè ton^ lea malheurs où dles éfitrâtaent ordinairem^i^nt ceux qui s'en font les esclaves : carr nous voyions tous les jours que la plupart^s^boDimea ne sontmalhem*etix> que piii*ee qu'ils se sont laissé dominer par leurs passions. C est èo réprimant et <fn •subjuguant «s ennemis 'domestiques, qu'on vtt en^iaixavec

246 iffSTHuoirioirs

soinaèrneet otecjes antre», qu- on mène une vie liODorable c let tranquille , et que Ton se rendaassi estimal)le aux yeus des hommes qu'agréable à ceux de Dieu : car l'expëirience nous apprend souvent que les méohai^s euxrmémesne peuvent s'empêcher de rendi^e hommage à la vertu, et qu'elle foi*ce tôt ou tard l'estime déceux qui semblaient d'abord la mépriser. Apfdiquons-neus donc^ M. F, , à la faire régner en nous ; et comme son règne ne saurait subsister avec celui des passions, commençons par extirper de notre oœur ces funestes passions en pratiquant la circoncision nouvelle que J. C» a substituée à l'ancienne.

Telle est la première leçon que nous fait le mystère de ce jour. Mais en nous apprenant à imiter les exemples que naître divin JJAaitrenons y a donnés, il nous apprend aussi a honorer et à invoquer le nom qu'il y^eçut.. Qu'y ac-t-il,eE effets de plus digne cfe notre vénération et de no* tre confiance ? Jésus-Christ^ dit l'apôtre S, Paul, s* est humilié en se rendant obéissant. C'est pour' quoi Dieu l'a exalté, et lui a donné un non» qui est au-dessus de tout autre nom^ afin au au nom de Jésus tout fléchisse legenou^ dans le ciel, sur la terre et ditns les enfers. lE^ourrioAS-nous doac refuser de le fléchir nous-mêmes? Quand on prononce le nom des rois. de la ten'e, on croit devoir montrer par des signes extérieurs, qu'on l'honore et qu'on, le respecte. A combien plus i'orte raison ne ^eviMQS-nôus pas. donner des mai> ques du respect, qui est dû.au nom de celui qui est le Roi des vois et le souvei'ain Makre de 1 nnivers! L'Eglise nous .donne l'exemide de ce respect, et selon les céi-émontes qu'elle a prescrites à, ses ministres, ils ne doivent jamais pit)nonceroenom adbi^ble,nsàns fiéchilT'le.geaoU)

Stm LBS FÊTES. ^47

OU dn moîos sàns.îûGlmer là tête. Or, comme il n'est pas moins ï*espett*ble pour nous qu'il ne l'est poiir L'Eglise et pour ses ministres^ nous devons tous lui i*endreie même hommage. Ac*coutumons-nous donc à ne le proférer qu'en manifestant par dés signes exlérieursla profonde vénération qu'il nous inspire ; et puisqu'il n'est pas moins digne de notre confiance que de notre respect, ne nous contentons pas de l'honorer, mais attachons-^nous surtout à l'invoquer.

Lorsque l'apAtre S. Pierre eut guéri le boiteox de naissance , qui lui demandait l'aumône à l'entrée du temple > il n'attribua point à son propre pouvoir la guérison miraculeuse qu'il Tenait d'opérer ; mais il en rapporta toute la gloire au nom de Jésus, et il déclara ouvertement que c'était par la vertu de ce nom adorable, que l'homme infortuné qu'il venait de re- (Irassery avait obtenu la faculté de marcher; Car apprenez, ajouta-t-il en parlant au peuple rassemblé autour de lui, apprenez qu'il n'y a point d'autre nom sous le ciel, par lequel nous puissions être sauvés.

Si nous voulons donc parvenir au salut, implorons^ souvent ce nom salutaire qui n'a été donné À notre divin Maître que parce qu'il devait être notre Sauveur, et accoutumons-nous à le regarder comme l'objet le plus digne de notre confiance. On voit tous les jours des chrétiens qui, ayant une dévotion particulière pour qaelqne saint, ou pour la Reine même de tous les saints, ont souvent leurs noms sur leurs lèvres; et se feraient une peiiie de passer la jour-née sans les invoquer. Cette pratique n'a certainement rien que d'utile , que de louable ; et bien loin de vouloir ici vous-en détourner, je

%J^8 iivsTtucTioirs

xxe saurais tmp vous y exhortex* , pai^ce que h crédit que les saiuU et la Reio^ des saiiita ont dans le ciel^ nous autorise a meHitr^ noti% confiance en leur intercessiou. Mais aï nous pouvons espérer d'obtîenii^ lea grâces que lious demandons au nom des amis «t de la Mère de Dieu, combien plus ne devons^nous pas nous promettre de nous les pi*ocurer en les Implorant au nom du Fils de Dieu ! Si leâ sei^vitejars peuvent tout pour nous, que ne pouri-a pas le Maitre même ? Si les saints s'intéressent pour notre salut, quel vif intérêt n'y doit pas prendre Jésus- Christ^ dont le nom seul nous annonce qu'il csi liotre Sauveur, et qu'en cette qualité il ne désire sans doute que notre salut ? Réôiamons donc le plus souvent que nous le pourrons le pouvoir divin de ce nom salutaire. RéclanaLons-le stertout lorsque nous sommes tentés, afin qu'il nom aide à triompher de la tentation; lorsque nous sommes affligés , afin qu'il nous donne la force de supporter le poids de nos a|^cUons« Qu'il nous serve en toute occasion de i^mède conU^ ^ous les maux , de bouclier contre tous les assauts que nous auiona à essuyer. Qu'il soit notre ressource pendant la vie , noti*e consolation à la mort; et contractons si bien *Ia sainte .habîtu<lc de l'avoir chaque jour sur les lèvres, que nous puissions avoir le bonheur de le prononcer ^flcore, lorsque nous l'endrons le derniei* saupîf*

Il me resterait maînlçnaat à vous parler oe la faveur que Dieu noiis a aecordée en prpfcûgéant pour nous le oours du temps, et en nous faisant la grâce de commencer aujourd'hui iw^ nouvelle année. Mais comme je ejcaîns de pas* ser les bornes que je me suis prescrites , J€ v^e contenterai de voiwi.exposer en peu de mots les

Sth tES FÊTES. ^9

réflexions que bous deyons tous faire dans une circonsUnce si propre à rai^imei' le zèle que nous devons avpir pour notre salut. Disons-nous donc tous, à nous-mêmes : Grâces à l'iniinie bonté de ce|ui qui nous a donné la vie et qui aous la conserve , \e suis |)iarYenu à la fin de l'année qui vient de s'écouler, et j'en vois naiti*e une nouvelle qui s'ouvre devant moi. Mais quel usage ai-)e fait de cette année précieuse qui vient de finir ?. lEUle ne m'avçkU été accordée que pour être consacrée au service de Dieu et à la grande affaire de mon salut.. Je ne devais m'en servir que pour m'afiermir toujours plus dans les routes dbe la vertu etf^our y faire sans cesse de nouveaux progrès; et je ne l'ai employée qu'à satis^ iaire mon^anELbition, uion avarice et toutes mes

Scissions; et. bien loin de m'appliquer à me renre toujours plus juste, je suis devenu toujours lus pécheur; et au lieu d'aller continuellement e vertu en vertu comme le Prophète, je suis ^ujours allé de vicc^s en vices^ d'égaremens en égareméns; et pendant cette année que le SeigneiLT ne m'avait donnée que pour l'aimer et pour ^ servir, je n'ai pas passé un seul jour peut-être ^^^ l'oublier et sans l'offenser. Il m'a cepen* ^t supporté, il m'a conservé, tandis qu'il aurait pu mis punir et me frapper, comme il en a puni et frappé taut d'aut}*es, en tranchant le fil (^ leurs jours au moment .où ils s'y attendaient le moins ; pourrais^je donc trop reconnaître la clémence dont il a usé en\eramoi; et si je n'ai pas été consumé par le feu de sa colère, ne doiff» je pas avouer avee le Prophète, que c'est uniquement à sa miséricorde que j'en suis redeva- Ue ? Mais cette miséricorde a enfin im terme; et pitis elle a été patiente et libérale envers moi>

et de parvenir au salut. Or <;*est ce don. inappréciable que Dieu a accordé en ce )Our aux nattons dont nous descendons, et^qui noiis Tout traitômise pour héritage. EUe3 étaient toutes plongées dans les .ténèbres de l'id/>làtrie : elles adoraient tout, excepté le Dieu seul qu'elles auraient dû adorer, etelles auraient persévéré daas ce funeste aveuglement^ si le véritable soleil de justice ne fût venu les en setirer. Mais du fond de la crèche où il était couché, Jésus-Christ eut pitié de l'état déplorable où étaient léduits tous les peuples, excepté les Juifs qui étaient le peuple de Dieu; et comme pour frapper vivement leur esprit, il fallait un signe qui eût quelque chose d extraordinaire et de miraculeux, il fit paraître teut-à-coup dans l'Orient une étoile dont l'éclat surpassait autant celui des autres étoiles, que la clarté du soleil remporte sur celle des autres astres.

A la vue de cet éclat qui brillait pour la première fois à leurs yeux, trois Mages qui étaient accoutumés à contempler les mevTeilleux spectacles que nous offre le flrmawreÉit, furent saisis d-admiration ; et comme en frappant leurs regards par ce signe extérieur, le Seigneur éclairait intérieurement leur esprit parles ^crêtes opérations de sa g>'âce, ils cotoprireirt, dit S. Léon, que ce n'était point en vain que Dieu avait opéré ce liouveau prodige', el que pour secoacier les desseins qu'il avait sur eux, il» devaieïït suivre ie guide céleste qu'il' semblmit vouloh'Je«r donner, en faîsànt Imre ce nouvel astf è a Iwrs yeux. Ils le suivirent en effet jusqu'au terme où il devait les conduire, et retournant ensuite dans leur patrie, chargés de dons célestes et ci« richesses spirituelles, iîs'se plurent à leâ y r^"

SCM LES FÉTKS. 2^

pandre^ en y faisant coitnattre le grand mystèi de Tavènement du Sauveur du monde^ dont i avaient été les hem^eux lemolns. Ce fut ain que la foi pénétra dans l'Orient/ et que de elle 6e répanâit ensuite dans tous les auti't pays.

Ce n'est d<mc pas sans raison que l'Ëglise donné à cette fête lé nom à'Epiphaniej c'est-; dire, manifestation ^ puisque c'est en ce jour par les moyens dont j'ai^parlé^ que Dieu s'e manifesté aux nations qui ne le connaissaiei pas; pmsque c'est en ce jour, qu'en faisant lui à leurs veux l'astre miraculeux qui brilla daj le ciel, il les éclaira des vérités de la foi, et qi c'est de ces nations que, comme je l'ai déjà ai nous les avons reçues comme par hérita^ Remercions donc sans cesse le Seigneur; rem< cions-le surtout aujourd'hui de ce qu'en faiss briller aux yeux des Mages une étoile mirac leuse, il a fait luire aux nôtres le flambeau la foi. C'est là la feveur la plus signalée qit il

Su nous accorder. En iious faisant tout au on, il ne n<^s aurait donné que des bi naturels, que des biens terrestres, qui ne po raient nous procurer que quelques avant?

frivoles, que quelques satisfactions passage i an lieu qu'eiî nous enrichissant du préci trésor de la foi, il nous a donné un bien su tui'el, nn bien céleste, qui, par le saint u que nous pouvons et que nous devons en i\ peut devenir pour nous la source d'une gl et d'un bonheui' éternel.

Je dis que nous devons ' en faire un usage \ car il ne suffit pas de posséder le de la foi ; il faut encore en faire les œuvres, l sans les œuvres, dit l'apôtre 8. Jacques, es

foi m<^te; et comme il n'aurait s^v^i àe liei aux Mages de voir TasU^e éclatant qpue Dieu leuij montra^ s^ils n'eussent pas siiiyi la route .qu il leur traçait ; ainsi ce sei^ait en vain que bousi croirions les v^ritéâ que la fp! npu$ enseigne, si nous n'en faisions pas la règle de notre conduite. Cette foi divine est pour nous ce que Tétoile miraculeuse était pour ces Mages,, et elle est destinée à nous conduire au port du salut^ comme cette étoile les conduisit au lieu où était né le Sauveur. Si nous voulons donc parvenir au ciel, il faut que nous fassions ce qu'ils firent pour

arriver à l'étable de Bethléem. Qr qu^ firent-Us Ecoutez-le, M. F., et en admirant leur conduite, apprenez à pratiquer lesdifTérentes vertus dont ils nous ont donné l'exemple.

Dès qu'ils aperçurent la nouvelle étoile qui vint tout- à-coup frapper leurs regards, ikB€ s'aiTetèrent pas à disputer et à raisonner sur sa nature et sur ses propriétés : ils ne cherchèrent pas à examiner comment elle avaitpu se former et briller dans la voûte céleste où eue n'avait point paru jusqu'alors. Mais, convaincus qu'elle ne pouvait être qu uia effet extraordinaire de la puissance de Dieu, qui, selon l'expression d'un

f)rophète, sème aussi facilement la lumière dans es cieux que la poussière * dans les campagnes* ils ne songèrent qu'à suivre la route qu'elle leur indiquait, et qnffl^ exécuter les desseins de miséricorde que Dieu s'était proposés en la leur montrant.

Or voilà, M. F., le modèle* de la conduite que nous devons tenir nous-mêmes par rapport aux vérités. de la foi : elles sont appuyées sur des prodiges aussi sensibles, aussi divins 6t aussi frappans que l'étoile miraculeuse que virent les

liages ; et ou ne peut, ^&s vouloir s'aveugler soi^nxémet méconnaîtve .dans ces faits merveilleux la puissance et le doigt de Dieu. Contens donc de croire ces vérités, parce (ju'elles sont éyidemment croyables^ nous pe devons point chercher à les comprendre, parce qu'elles sont iacc»iipréliensibles ; mais nous devons uniquement nous attacher à e4 faire la règle de notre conduite^ parce que ce n'est qu'en les suivant et en les réduissgit en pratique, que nous pourrons parvenir à l'heureux séjour dont elles sont desUâéesL à nous montrer la route« Suivons-les donc comme les Mages suivirent l'étoile qui devait les guider, et n'imitons pas moins leur promptitude que leur docilité.

Us n'eurent pas plus tôt vu la lumière qui les éclairait, que, dans la crainte qu'elle ne vint à s'éclipser, ils entreprirent le long voyage où elle devait leur servir de guide. Or nous n'avons pas moins besoin qu'eux, de profiter sans différer, de la faveur que Dieu nous accorde en disant luire à nos yeux le flambeau de la foi, pour iious diriger dans les voies du salut. Ce divin flambeau peut s'éteindre pour nous comme pour tant d'autres qui sont tombés, et qui tombent encore tous les jours dans l'abîme de l'incrédulité : car Dieu puqit, -souvent ceux qui abusent ou qui ne font aucun usage du don de la foi, en le leur ôtant ; et si malheureusement nous venions à en être privés, il ne nous resterait plus aucune ressource pour le salut, puisque JésusrChrist nous dit expressément dans son Ëvangile, que celui qui Aura cru sera sauvé ; mais que celui qui aura refusé, de croire sera ccaidamné. Profitons donc delà bonté dont Dieu veut bien encore user envers nous en cpntinuant

356 INSTHUCFIONd*

à nous ëclairer des lumièt'es de la foi; et &«{ nous laissons pas rebuter par les obstacles qu'ili nous faudra, surmonter pour les cuivre.

Si les Mages eussent été iatî«siidé& par ç«ux que leur présentait le pénible voyage -qu'ils avaient à faire, ils ne sei*ai^nt jamais amvés à l'heureux terme où Dieu voulait les conduire, et ils se seraient privés des avantages inestimables qu'ils en rapportèi^ent; Mais le désir de se les procurer leui* fit tout braver* Peu contens d'avoir renoncé aux douceurs du repos etani agrémens dont ils Jouissaient dans ie seiû de leur patrie et de leur famille^ ils s'exposèrent généreusement à toute la rigueur des irima et à toute l'intempérie dfes saisons ; ils traversèrent les plaines, ils franchirent les collines et les montagnes; et le bonheur dont ils devaient jouir au terme de leur voyage, leur en fit supporter avec joie toutes les incommodités et toutes les fatigues.

Nous sommes comme eux, M. F,, des voyageurs sur la terre. La route que nous avons à y parcourir est pénible; il faut, pour là suivre, que nous renoncions au monde et à nos passions^ comme les- Mages renoncèrent à leurs pays el à leurs parens : il faut qtie nous luttions contre les penchans de la' nature corrompue et contre le torrent des mauvais exemples, -comme i\sse raidirent contre les obstacles que leur offraient les chemins difficiles et les rochers escarpés, a travers lesquels ils étaient obligés de marci^''' Mais serions-nous plus lâches qu'eux ? Ne devons-nous pas, au contraire, montrer d'autant plus de courage que nous sommes plus assures qu'eux d'arriver à un heui*eux terme? Car esA^f quoique l'étoile qui leur servait de guide l^^r

amioi&Gât quelque oliose d'extraordinaire , igBoraieat pourtant le lieu où elle devait coodaîre, et ils ne oonnaîssftient pas ce qi devaient y ti*ouver. Maïs nem, M. F.^ n savons que si noti^ &Ufv6D9 conglaftnment route que la foi nous a trîstcée^ non» ne pouv manquer d'arriver an ciel; et'ijue ^t nç^us se ]iies:assez Beureux pour y arriver, nous y ser à l'abri de* tons les maux, et nous y }ouiror jamais de tous les biens que nous pouiTons sirer- Y a-t-îl rien de plus propx'e à nous anii et à nous encourager':" Surmontons donc gé rèusement toutes les difieultés, tous les ob: des qui pourraient rebuter notre • lâcheté ; c nous ne pouvons pas les vaincre par nous*i mes, imitons la prudence des Mage^r, et corn enx^ adi^ssons^nousà ceux qui^ par leurs lun res et leurs connaissances, peuvent suppléi notre incapacité.

Gomme l)ieu yonlut sans doute éprouver 1 délité de ces sages Mages, il permit qu'un nvi épais se i^panadit tout^à-coap dans les air$ couvrît entièrement de son ombi*e l'astre 1 latit qui les éclaii*ait. Ils se virent alors ! guide, et ils demeurèrent d'abord ineertains }a route qn^ils devaient prendre. Mais sac' i qa'ils ti'ouveraient à Jérusalem les déposit; i «t les interprètes des oracles divins, ils allé ' les interrc^er sur le lieu où devait naître le i < veau roi des Juifs; ils prirent la réponse ]HiStres et des pontifes pour ir^le de leur (iaite; et e^est parée qu^ls eurent la sagesf s'y eonfoFrmer, qu'ils méritèrent que l'étoiL l'aculeuse parût de nouveau pour les éclaii poâr le3 guider.

Or ce que firent les Mages dans la oiï i

a58 lll8TJLUCTlOfi9

tance tloat je viens de paiier, c'est ce que nous devons faire nous-mêmes, lorcqne Fespril d'er* reiu* cberche à obscureii* à. nos yeux la vérité de la fol, ou lorsque les anxiétés de notre conscien^, font naître en nous des doutes sur les règles de conduite que nous presciùt la morale chrétienne. S^il est question de ce qui a rapport à la foi, &oas devons nous en tenir aux décisions, du tribunal infaillible que Jésus-Christ a établi dans son Eglise pour régler notre croyance , et ne pas écouter le langage des helvétiques^ .dont lei fug-

f estions ne nous seraient pas moins fanestés que es ordres du perfide Herode ne l'auraient été aux Mages, s'ils les eussent suivis. S'il s'agit de ce qui concerne la loi de Dieu et les règles de la morale, nous devons avoir recours aux lumières des guides spirituels que Dieu nous a donnés jjotir nous diriger ; et lorsque nous avons entendu la voix des premiers pasteurs réunis aux chefs de TEglise; lorsque nous avons reçu les sages conseils des directeurs de notice conscience, nous devons marcher sans crainte dans les routes qu'ils nons ont tracées, parce que Dieu les ay^nt établis pour nous éclairer et poiu* noiîs conduire» il ne permettra pas qu'ils nous égarent, et que ce n'est d'ailleurs qu'en nous soumettant à ieuri jugemens et en nous abandonnant à leur conduite, que notre cœur pourra fouir 'de la paix, et notre esprit être éclairé des lumières qui nous sont nécessaires ^ur arriver au port du salut, comme de né fut qu'en ajoutant foi à la réponse des prêtres et des pontifes, que les Mages parvinrent à l'heureux terme où ils devaient t^'^''' ver le Sauveur du monde,

Dès qu'ils furent entrés dans l'étable qtt'i| h*' bitait^ et au-dessus de laquelle l'étoile s était ar-