T. UI
4;i poi» LE .y£iiDasot
yie étç^Aelle, la foi nous appread quç^ bieç^ loin *de Jduir^ à notre boaheur, la mort Ç3t destinée à l'assiirexr pour jtqujow e , et. à. 1 accélér^r« Mais notre grand malbeu^, c'est de ne pa$ consftlter les oracles de i:ette foi salutaire qui 6te, pour ainsi dire, à la mort toutes ses horreurs; c'est peu(rétre de Tavoi]^. entièrement perdue : car ces vérités ne sont consolantes qu'autant qu'on les croit; c'est pourauoi Jésus-Cfiriél dit à Marika: Croyez-vous cela? Elle lui répondit i Oui, je.crais que vousétes h Christ et le Fils du Dieu yivcofiSj qui êtes venu en ce monde» Faisons sou-^ vent, M. F.) le même acte de fei, et con£>r* mons nos mœurs à |U)tre.c voyance, si nous vou* Ions obtenir un jour la, résurrèctîoiji /^l la vie éternelle quç Jésus^-QuHst a promises à peux qui croiraient en lui : car il ne nous servirait à rien de croire qu'il. est le Christ et lé. Fils du Dieu vivait qui est venu en ce monde, .si i^ous n'observiohs pas sa loi, et si nous n'imitions pas ses exemples. Pour m<ériter de. ressusciter glorieusement et de vivre étemellemenJ^, il ne suffît {>as de bien croire, il faut encore bien vivre; il aut, àl'exetnple de Marthe, fair^desafoi la règle de sa conduite. .*
LoraquVlle eiit reconnu Jésus-Christ pour le Christ et le Fils du Dieu vivant, elle s* en plia j et appela Marie sa sœur m pour lui dire secrètement : Le Alaîlre est içij et il vou^ demande. Ayarit appris cela, elle se lè^caussitqtyet va le trower : car Jésuf notait pas encore entré dans le bourfif. mais il était au même Heu (^MartherVai>ait. rencontré. Les Juifs qui étaient dans la,mçùson avec Marie j et qui ta consolaieni^ ayant vu qu elle /était lestée si pfvtxiptement, la sui\firent en disant: EUe va au séptâcre pour y pleurer. Comnie Marie avait
DE Là »T« ^ll^IKK.mi GiBiMK. J\^
poiH* Jésus*Climt les mè]ii(f98eatiiaeiis que Mmt- Uv^Y sa ^oeor^ elle monJtira attasi.le-méme emprei* sem^ent à l'allei? trquYer; elle >oiibUaU le deuil ou. elle était plongée^ elle aloiand^tiBa la cobijmh gnie dont,ell^ était envirmnée, pour se transporter dans le lieu où était ce diyin Sauveur^ et s'étant jetée à ses piedb^elle luidk en plenraiu: Secteur y sr'!wus4um^s été i€h mon frère ne se^ rait pas mort. Ces tendues paroW semblaient reafea^mei: im^^decirel repvoene; mais comme ce reproche avait été d.icte> par le re8|^eet et par la confiance^ ÎMen J<^jn à^ s'ea, offeBser-, lésna- Chiust- en ittt'touplié. A h me des Jarmea qui couldieii t des yeuK de Marie et 4e ceux des Joift qui raccompagnaient^ il 'Voulut )>ien, en frémîa* sant et en se trouUaixt >vplQnt»réinent, donner des marques de la profonde tri^esise iju^il émroti* vait^ et. s'adressani^ Atartbe et à Marâe^ il lenr dît : Oit latfeZ'-Àaus. mif ?^£Mes lui ré^^dir^t : Seigneur^ t^nez,^ voyez^ Si ce di^n Sauveur denaanda où Fan avait «mâa le corps da Lazare^ ce n'est pas,, dit $. Angnstin» quil igno^'àt le lieu de sasépJllt^te(;I^iftc'étaitann;^ne lesJntli l'y a^otnpagikassent^ 'el qu'en voyant le penvoii* di^ÎA qu'il fe^t éclater €;n le res^psoîlant ^ >iis paêsenlï &*iJs s'obstinaient à ne ^ cisQÎre enlm, serrir un^ jonr de.téfnoio^ centre #tfix«tmémes, et être forcés de ^condaipu^ei; l^nr inevéduUlé ; cai: il leur avait <}if fi4ibara\ant : Slwui H'ajmi" tezjHfs foi k mes fipimês^ ^rçjrez dumoint^ à mes œm^res; ^pousTeea^nata'^&.atotsque nwn Père est 0n moiy <rl q^fe suisern iui* ^
Ce tendrj» &m>^eiir s^ put voir le tosatkeatt de Laaare et l'a^iûilioQ.de les scmr»^ sanaétre ému; il laéla mésne eea pl^r^ctvee les larn^e» au*^Ues versaient y et ewr pftkt, lé^ Jmfs.diremt^ FoUà, *
44* ^otn Lt rtimKttt
quel point il V aimait! Rien ne prouvait mîeait en effet rattachement (juMl avait pour Lazare , que les lai*mes que lui arracha la vue de son tombeau : rien n'est plus propre à nous persuader que l'amitié n'est point incompatible avec Isl vertu^ et qUe c'est même la vertu qui seule fiit les vrais amis. Cependant il y eut quelques «lul& qui dirent : Ne pouvtdi-nl pti^'ernpêcHer qu'il ne mouràtj lui quia em^ett les yeux à l'a^eugle^né ? Oui^ sans doute, il le pouvait. Mais s'il ne fit pas uû miracle pour l'empêcher de mourir, c'était, dit S. Augustin j pour en faire un plasr grand en le ressuscitant ;pui^ue, selon ia temarque de S. Jean Chrysostôme, il fallait bien plus de pinssance pour rappeler Lazare à la vie, que pout le préserver de la moit. L'observation critique de ces Juifs n'était donc dietéey comme, celle de la plupart de nbs incrédules, que par l'ignorance et par là malice. Aussi Jësus^Cnrîst ne daigna pas Ttittne j répondre; maïs pour lès confondit j3ar ses actions, frénrîssant de nouveau en luimême, et montrant par ce nouveau signe de sa douleur, -qfte^ comiiié il était homme, il savait compatir au malheur dea hommes^ tf aUa au sépulcre j ijui étûif une g^otfe à Ventrée de taqueUe on aidait tnis une pierre, et it dk : Otez la pierre* Seigneur y M, dit Marthe, sœur de Lâzcre, il sent déjà : car il y a quatre jours qu'A est ià. Ne vtfus ai- je pas dk, lui répandit Jésus, que si vous croyiez enfuoi , ^àus verriez là gloire de Dieu ? C'est comme s'îï lui eût dit : NcvouS ai-jê pas déjà annoncé qu'étant Farbitré* de la vie fl de b moi*t, j'ai Ife pôuVoir 'de fessUsciter votre frère , et ces-paroles ne devaient-elles pas suffire pour ,vous faive espérer sa Témrrection ? Mais pour affermii*enfcOré pltts^ votre loi et voti* es-
I>B LA IT^ MHUIIB DU CÂtiÈUt. /fi
pérance^ ]e votts déclare de nouyeau que «i yon ciroyez eH moi, tous yerrez. la gkire de Dieu et célie de son Christ^ et toiu reeoanattrez la vé* rite de mes proïnessea.
Elle la reconnut en eH^ ; car lorsqu'on eui àié la piarty Jésus lev€mt Its yeux au àel, dit ces paroles : Mon Pète^ je vous rends grâces de jnoiHiir exaucé. Pour moi^ je sais bien' que vous rnexaùéez tçn^oufs* Mais je ifis ceci pour ce peu^ pie qui m environne^ afin quû croie que vous m'ai^z envoyé^ et qu^en voyant que f agis en votre nom et par votre vertu^ il reconnaisse en moi le véritable Messie qu'il attendait. Tel était le véritable sens des dernières paroles de Jésus- Cbrist. Mais ponr confirmer ses discours par ses actions, il cria d'une voix forte : Lazare^ sortez dehors ; et quoique Lassffe fôt enseveli depuis quatre jours ; quoique son cotps fût déjà en proie à lu poumture^ iV soriit aussâét, ayant les pieds et les mains liés de bandes, et la tête ençeloppie d'un suaire, jélors Jésus dit : Qi/on le délie, et mon le mette en liberté. On exécuta les ordres Le ce divin Satrvear. Lazare, qui avait recouvré la vie, recouvra aussi la liberté : et le miracle que Jésus-Cbrist venait d'opérer en sa personne, sous les jeux d'un ^^and nombre de Juifs, leur parut si frappant, si authentique et si évident^
Îae l'évangife finit par nous dire que plusieurs *enfre ceux qui étaient venus voir Marthe et Marie^ crurent en hd.
.NcHis n'avons pas besoin de ce miracle pour croire en Jésus* Cbrist. Mais n'aurions^-nous pas besoin qu'il le i'enouvelàt en notre faveur, et qu'il fit pour notre àme Ce qu'il daigna faire pour le corps de Lazare? Vous savez, M. F., quc^ selon les principes de *ta religion, le pécbé doo«^
46 P.OUA LE YfHDKSDI
la mort à notre âme ; et c'est d'après cette vérité^ qjoe plusl^^s sainU, Pères bn^ comparé l*état des pécheurs^ et surtout .de$ pécheurs endurcis^ à celui de Lazare mort. Conuue loi ils sont ensçyelis âàps lo, t^çibeau, et ne peuvent en sortir sans un n^iracU; c'^tràrdlre que leurs habitudes criminelles les retiennent si fortement dans rabîme de l'iniquité, €[u'il. n'y a qu'une grâce .extraordipaii^e qui pujisse les en ^ retirer.. CoQime lui» ils sont ea proie à ^a.corruption^ c'est-à-dire que^ pa?. la irie scandaleuse qu ils mènent^ ^^p^^ ^^^ ip^aùvâis exemples qu'ils donnent, ils exkaleat aiilbin une od^r de mort qui ne peut q^u'infectercfSfu^ qui les approchent. Comme lui^ ds oi^t les.p^ed^ et les mains liés ; c'estrà-dire, qu^asservis et enchaînés ea quelque sorte par les passions, qui ]|,es tyrannisent^ ils ne peuvent faire aùçun^ a4Qtion^ aucune démarche
2ui puisse les conduire au salut. Ckiinme lui enn, ils ont la tête enveloppée d'un suairci; c'està-dire que, privés det la lumière ^e la foi, qui est presque entièrement éteinte en eux, leur esprit n'a plus ^n partage que les ténèbres où l'ont plongé l'erreur et le vice. Mais s'ils sont dans un état a^ssi déplorable que celuî de liftzare, ils ont a,ussi lès mêmes ressources : ils sont> comme lui, l'objet de la compassion et de la tendresse de Jésus^Christ, Ce Dieu sauveur feémit en lea voyanj^ enfoncés dans l'abisEie du péché, comme il û'émit lorsqu'il vit Lazare dans le J:o]]^beau; et pour les en tirer, il leur dit comme, à li\i : Sortez dehors f^ Il dit aussi à ses ministres : DélieZ'-le^ et meUez^le\0n^ lâerté^ Mais obéissent-ils, copme Lazare, à la vioix de ce divin libérateur? lirais ont-iis recours au ministère de ceux qui sont destinés à rompre leurs
1>E Là lye «BMAIl» D9 .CARÊME. 4?
liens et à leur rendre la sainte liberté des enfans de Dieu?flélasl tous le savez, M. F., on ^oit presque partout des Lazare morts et ensevelis dans le tombeau où leurs ^mau^aises habitudes l^s retiennent, non pas seulement depuis quatre jours, mais depuis des années entières ; et quoiqu'ils puissent tous en sortir, quoique leur Dieu même le lirar ordonne, quoique ses ministres soient toujours prêijts à leur tendre une main secourable pour les arraclier à la servitude et à la mort du^liéché, ils a'.oJisUgei^tà y rester, et fis aiment mieuL s'exposevà la mort éternelle qui doit être le ebâtîment du .Décbej..que de re<cpuvrer la yie de la .grâce qui leur est offerte. Peut-on concevoir un aveuglement et un endurcissement plus déplorables? Alî l si un esclave pouvait se décharger des chatnes dtont il est accablé , si un malade pouvait échapper à. la moft dont il est menacé; ils iie perdraient pas Fun et l'autre un seul moment, et ils croiraient ne pouvoix* jamais se procurer assez tôt la santé et la liberté dont ils sont privés. Or, aux ^ yeux d'un chrétien, l'état du pécheuir est encpre plus à craindre que celui de cet esclave et de ce monde : il ressemble, comme je l'ai déjà dit^à. celui de Laxare mort et enserelL Si donc vous avex le malheur d'çtre dans un. état si triste et si déplorable, n^endurcissez pas vo^^cœui^^ à la voix 4u Seigneur qui veut vous ressusciter ; hatez-^ous de passer par un^ couveraion prompte. et sincère, de la mort du péché, à la vie $urnatui*elle qui vous est offerte, et.enressusdtant à présent à la grace^ vous mériterez de jpun* un> jour de 1& gloire étemelle.
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HOMÉLIE
Sm LtVANGBX DV SAMEDI DÉ LA. QUATMÉME mUIHE DU CARtm.
EYANGILE.
Jésus pftrfai afix Juifs rassemblés autour de hti , et leur dit : Je sois la Ituuière du monde. Celui qui me smit ne màtclie pas dans les ténèbres ; mais il aura la lumière de la vie. Les pharisiens lui- dirent : Vous vous rendez témoignage à vous-même y et ainsi votre témoignage n*est point Ipériuble. Jésus leur répondît^ et leur dit : Quoique je m« rende témoignage à moi-même, mon témoignage est véritable, parce que je sais d'où je suis venu, et où je vais^ inais pcfur vous, vous ne savez ni d*où je viens, ni où je vais/ Vous jugez selon la cbatr, mais moi je ne juge personne; mais quand je jugems, mon jugement est véritable, parce que je ne suis pas seu) qui juge, mais moi et mon Père qui m'a eûvôyé ; et dans votre ICH il est écrit que le témoignage de* deUi bommes est véritable. Or, je me rends témoignage à moi-même, et mo& Père, qui m'a envoyé, me rend aussi t^moighage. Ils lui demandèrent :
Où est votre Père? Jésus leur répondit.: Vous ne connaisisez ni mon Père, ïii inoî. Si vous me connaissiez, vous connaitnez aussi mon Père.
Jésus dit ces cIiMes, enseignaiH dains le temple^ au lieu où élait le trésor, et personne xiTe se Saisit de lui, parce que son heure n'était pas encore venue. S, Jean» cbap. 8.
DE LA IT^ SeUAIIIE DU CAAÊM^. 49
HOMÉUE.
Quoique rëvangile de ce jour soit peu étendu^ il n'en est ni moins intéressant, ni moins instructif, et en nous présentant Jésus*Christ sous les traits les plus nobles et les plus sublimes, il nous donne les leçons les plus importantes et les plus utiles.
Ce dWin Sauveur nous y annonce d'abord qu^il est la lumière du monde; et la réyolution salutaire que son avènement a opérée dans les esprits ne montre*t-eJle pas que rien ne lui convient mieux que ce glorieux titre? Qu'était-ce que le monde^ avant que ce divin Sauveur vint y faire briller les lumières de son Evangile? Pour nous en former une juste idée, représen* tez-vous l'état où il est, lorsqu'une nuit sombre l'a entièrement couvert de ses ombres. Alors nous ne voyons plus rien , nous ne distinguons plus rien, nous ne pouvons plus découvrir la route que nous devons suivre , nous confondons les dinérens objets qui nous environnent, et nous prenons de vains fantômes pour la réalité. Ce n'est que lorsque le soleil sip lève et reparaît à nos yeux^ que nous voyons les êtres vivans ou inanimés^ tels qu'ils sontréellement, et que nous . jouissons du merveilleux spectacle que nous offrent les diverses beautés que Dieu a répandues sur ce va^te univers. Or, tel est l'état où se trouvait Je monde, avant que Jésus-Christ vint l'éclairer de sa divine sagesse. Presque tous les hommes étaient plongés alors dans les ténèbres de l'erreur ou de Tidolàtrie, comme dans une nuit profonde. Tous les grands objets que nous offre la religion étaient cachés à Uurs yeux ; U»
T. ui.
50 POUR L£ SiMBDt
les ignoraieut ou ils les méconnaissaient : ils prenaient le mensonge ponr la vérité , le vice pour la vertUj les créatures mêmes pour le Créateur : ils confondaient les productions de la natm*e avec l'Auteur même de la nature : ils croyaient voir des dieux^ non-seulement dans de simples mortels, mais encore dans des plantes/dans des animaux^ dans de vils reptiles^ et le yrai Dieu était le seul en qui ils méconnussent la divinité.
Mais lorsque Jésus-Christ parut sur la terre ; lorsque ce véritable soleil de justice vint briller aux yeux du monde, les ténèbres de Tidolâtrie se dissipèrent, et furent remplacées par les lumières de la vérité. Alors on découvrit la nature etles perfections infinies de Dieu» Alors l'homme apprit à connaître le lieu de son origine, le terme où il devait tendre, et la route qu'il devait suivre pour y amver. Alors il fut instruit des devoirs qu'il avait à remplir, soit à Pégatd de Dieu^ soit envers ses sembables, soit envers lui-même ; et grâce à la doctrine céleste que Jésus-Christ vint lui enseigner, il vit, selon Texpi'ession de l'Apôtre, succéder jiour lui le jour à la nuit, et il
Sassa des ténèbres de l'erreur à la connaissance e la vérité. Ce divin Sauveur avait donc raison i de dire qu'il était la lumière du monde, et nous | ne saurions trop nous féliciter de c'e^u'il a dai- | gné la faire luire à nos yetix, puisque c'est elle qui est destinée à nous conduire à Fbeureui terme où nous aspirons, et que, si nous sommes attentifs à la suivre, • nous pouvons nous promettre d'y parvenir, '
Après avoir dit qu'il est la liltnière du monde, ce divin Sauveur ajoute t Celui qui me suit ne niarche point dans les ténèbres y et cette seconde
DE LA iy<^ SEMAINE DU CARÊME. 5l
vérité n'est pas iboîds consolante que la pi-emière^ puisqu'elle iblous apprend qu'en prenant sa doctrine et ses exemples pour règle ûe notre croyance et de notre conduite, loin d'avoir à craindre de donner dans les pièges de l'erreur ou du yice^ nous sommes assurés d'être dans le chemin de la Terité, et de marcher dans les l'ou-' tes de la vertu. Mais en est-il de même de ceux qui^ ^u lieu de prendre pour guide cette sainte et salutaire doctrine, ne veulent être conduits que par leur raison et parleurs passions? Rappelez-vous ici, M. F.^ ce qui s'est passé sous nos jeux dans ces derniers temps. Nous avons vu des hommes qui^ représentant la religion ^omme une vaine superstition, et les ai^érités de l'Evangile comme autant de pieuses erreui*s, se vantaient d'apprendre aux hommes la véritable sagesse et de les conduire au vrai bonheur. Mais les ont-ils rendus en effet plus sages et plus heureux? Ne sait-on pas au contraire que jamais on n'avait entendu des erreurs aussi monstrueuses, que jamais on n'avait vu des crimes aussi affreux, ue dans le temps où l'on abandonna la doctrine e Jésus-Christ, pour suivre les maximes de ces apôtres du mensonge , de la licence, de Timpiété ? Et ne pourrait-on pas appliquer à cette époque désastreuse ces paroles du satnt Roi-propnète : La nuit vint, et pendant qu'elle régnait sur la terre, les bêtes féroces sortirent des forêts ui leur servaient de retraite? Jamais, en effet, s ténèbres de la nuit la plus obscure n'égalèrent celles que l'iiTéligion répandit dans l'esprit du peuple* Jamais les ravages que les bêtes féroces ont coutume de faire dans les campagnes, o'apiHrochèrent des maux que les attentats des «ScWouMireitt .lint i nom mdhmnnw
5a POCJ& LE SiLHEDI
patrie^ ei <;e n'est que depuis que le Soleil de justice est venu de nouveau 1 éclairer de ses i*aTons bienfaisans ; ce n'est que depuis que la religion a repris l'ascendant qu'elle avait sur les esprits et sur les cœurs, que les ténèbres se sont dissipées^ et que le crime s'est caché ^ comme les animaux malfaisans se retirent dans leurs tanières, lorsqu'ils voient reparaître l'astre du joar. Gardons-nous donc désormais, M. F., délaisser éteindre en nous les lumières de la religion; qui seule peut nous préserver des égaremeos où
I erreur et le vice pourraient nous entraîner. Gardons*nous d'écouter les discours, ou de lire les écrits des ennemis de cette religion divine, et ne suivons d'autres guides que Jésus- Christ, qui est la lumière du monde. Il nous assure laîméme 'que celui qui lé suit ne marche point dans les ténèbres ; et nous voyons en effet qiiH n'y a rien de plus sage que la conduite d'un vrai chrétien; mais nous voyons en même temp5
Su'il n'y a rien de plus avantageux, puisque ce ivin Sauveur nous annonce que non-seulement celui qui le suit ne marchera point dans les ténè" bresj mais qu'il aiwa encore la lumière de la vie. En marchant sur les traces des apôtres de Tincrédulité, si on n'aboutit pas toujours à la mort du corps, par le suicide, que l'esprit d'irréligion
II rçndu SI fréquent de nos jours,, on donne an moins toujours la mprt à son âme par le pécbé^ et de U mort du péché on passe à la mort éternelle ; mais en suivant Jésus-Christ, mais en vé' glant sa conduite sur sa doctrine et sur ses exem^
{>les, on entretient en soi la vie de la grâce dans e temps, et l'on se procure le précieux avantage de vivre éternellement dans le séjour de U gloire, ou il n'y aura plus de ténèbres, ^ où, se^
DE Là IT« SEMAINE DU CAREME. 53
Ion l'expression du Prophète, nous verrons la lumière dans la lumière même de Dieu.
Ces sublimes et consolantes vérités auraient dû engager les pharisiens à suivre l'exemple d*un grand nombre d'autres Juifs qui s'étaient attachés à Jésus-Christ, Mais, au lieu de profiter de ses salutaires enseignemens, ils osèrent en contester la vérité, et ils dirent à ce divin Sauveur : Fous vous rendez témoignage à vous-^méme. Jéinsi voire témoignage n'est point véritable. Mais il leur répondit : Quoique je me rende témoignage à moiméme^ mon témoignage est véritable:, parce que je sais d'où je viens et où je vais. Mais pour vous, vous ne suivez ni d^ohje viens j nioîije vais. Selon le sentiment de S. Augustin, de S. Jean Chrysostôme, et de plusieurs autres docteurs, en disant aux pharisiens : Je sais d'où je viens et où, je vais, Jésus-Christ voulait leur donner à entendre, que non-seulement il était envoyé de Dieu comme les autres Prophètes, mais qu'il venait du ciel ; qu'en qualité de Fils de Dieu, il était Dieu lui-même ; qu'il devait retourner au ciel, non-seulement comme homme, mais encore comme Dieu, pour s'y asseoir à la droite de son Père céleste ; et que par conséquent son témoignage était véritable, puisqu'un Dieu ne peut dire et enseigner que la vérité. Mais ces aveugles pharisiens ne comprirent pas le sens de ces paroles, parce qu'ils ignoraient d'où Jésus-Christ venait, et où il allait, et qu'ils ne jugeaient de lui que selon ta chair ^cat c'est là le reproche qne leur fit ce divin Sauveur, et c'est comme s'il leur eût dit : Comme vous ne réglez vos jugemens que sur les qualités extérieures, vous me regardez comme un pur homme, et vous croyez que le témoignage que je me rends à moi-même
n'est pas moins suspect que celui que se rendent les autres hommes. Mais si vous pouviez découvrir ce qu*il y a de caché en moi^ vous verriez que je suis Dieu, et que vous devez ajouter foi à mes paroles, quand je vous atteste que je le suis. Pour moij ajoute ce divin Maître, ye ne juge personne. Car, quoiqu'il eût le pouvoir de juger, il n'en usait point, et il en réservait l'exercice pour le grand jour où il viendra juger les vi vans et les morts, parce que ce n'était point en qualité de juge, mais en qualité de sauveur, qu'il était descendu sur la terre. Or, si, au Heu de juger ceux dont il était le souverain juge, il croyait devoir uniquement s'occuper à les ramener cfans les voies du salut ; à combien plus forte raison ne devons-nous pas nous abstenir de porter le moindre jugement sur tios semblables, et nous borner à leur faire du bien, nous qui n'avons aucune autorité sur eux, nous qui, toujourssujets à l'erreur, pouvons toujours nous tromper en les jugeant?
Il n'en était pas ainsi de Jésus-Christ ; et c'est pour cela qu'en continuant à parler aux ph^^^^' siens, il ne craignit pas de leur dire : Quand je jugerais j mon jugement est véritable, parce que ]^ ne suis pas seul qui juge j mais moi et mon Père (ji^ ma envoyé; et dans* votre loi il est écrit que le temoignage de éleUx hommes est véritable. Or^ je nie rends témoignage à moi-même j, et mon Père, (JJ^ m'aenvoyéj me refid aussi témoignage. Combien de fois, en effet, le Père céleste ne lui avait-ii »as rendu témoignage î II le lui avait rendu sUr
qu'il avait mis en lui toutes ses complaisances.
DE LÀ IV^ SISMAINE DU CABÊME. 55
Il le lui avait rendu sur le Thabor, lorsqu'âprés ravoir représenté de nouveau comme l'objet de ses complaisances, il ordonna à ses Apôtres de Técouter. comme leur maître. Il le lui avait sortoat rendu toutes les fois qu'il avait opéré des miracles, puisqu'il ne les avait opérés que pour prouvei' qu'il était le Fils de Dieu, et que son Père céleste ii'auraît pas permis qu'il les fit, s'il me l'eût pas été.
Les pharisiens^ qui ne pouvaient ignorer ces miracles, et qui en avaient été souvent* même témoins, n'auraient donc pas pu refuser de croire en lui, s'ils eussent été de bonne foi ; mais^ au lieu de le reconnaître pour le Fils de Dieu, Us lui demandèrent : Oh est votre père? Fous ne connaissez ni mon Père^ ni moiy leur répondit ce divin Sauveur» Si vous me connaissiezj vous connaitriez ausjsi mon Père, Leur parler ainsi, c'était leur dire équivalemment : 11 n est pas surprenant que vous me demandiez où est mon Père, puisque vous ne le connaissez pas plus qjie vous ne me connaissez moi-même. Car si vous le connaissiez, vous sauriez qu'il est dans le tiel^ et vous ne le chercheriez pas sur la terre. Ce qui fait que vous* ne le connaissez pas, c'est que vous ne me connaissez pas moi-même, et que vous me regardez seulement comme un homme.
Car îsi vous saviez que je suis quelque chose de plus qu'un pui' homme, c'est-à-dire Fils de Dieu, vous sauriez aussi que moniPère est Dieu, et non pas un homme. Tel est, selon S. Augustin, le vrai sens des paroles que Jésus-Christ adressa au pharisiens, en leur disant : Si vous me connaissiez^ vous connaîtriez aussi mon Père. Mais ils étaient .tellement prévenus contre ce divin Sâiuveur, que cett^e grande vérité ne fit au-
cune impression sur leur esprit^ et qu'ils continuèrent à Je méconnaître.
Pour nous, M. F., plus heureux que ces hommes aveugles, nous connaissons le Père et le Fils : nous savons d'où est venu ce -^Fils adorable, et où il est allé. Nous savons qu'il est descendu du ciel sur la terre, pour nous racheter, et qu'il est monté de la terre au ciel^ pour nous y préparer une place. Mais c'est en, vaii^ que nous le saurions, et que nous le croirions, si notre conduite et nos sentimens ne répondai ertt pas à notre croyance. Remercions donc sans cesse le Père céleste de ce que, conanae dit TApôtre, il a poilé l'amour qu'il avait pour nous, jusqu'à nous donnerson Fils unique. RemeircicHis ce divin Fils, de ce que, 3elon les expres»oas du même Apôtre, il nous a aimés aussi jusqu'à se livrer entièrement pour nous, et faisons-nous tous un devoir de leur rendre amour pour amoui*.
L'Ëvangéliste finit par nous dire qu'après que Jésus-Christ eut tenu dans le temple^ au lieu ou était le très or ^le discours que j'ai rapporté, personne ne se saisit de lui, parce que son ficure nétait pas encore venue. Mais qui sait si la nôtre n'arrivera pas bientôt? Qui sait si la mort ne viendra pas tout-â-coup nous saisir, et nous empêcher de travailler à mériter la place que J^' sus-Christ nous est allé préparer dans le ciel? Hélas î to.ut ce que nous savons, c'est que nous ne pouvons pas nous promettre un seul jour et une seule heure. Ne difieroas donc pas un seul moment de nous adonner à. la pratique de la vertu et des bonnes ceuvres ; et faisons le bien, comme TApôtre nous le conseille, iàudis que nous en avons le temps, afin que lorsque noitre heur^ s.^» venue, nous puissions aller
DE Là ]T<^ SEMAIHE DI7 GiRÉME. 67
)ouir de la récompense que Dieu réserve i ceux qui l'auront fait. ,
HOMÉLIE
SUR fÉVANGILB DU CINQUIÈME DIMANCHE DU GARÉMI, APPELÉ DIMANCHE DE LA PASSION,
ÉVANGttE.
Jésus dit aux Juifs : Qui de vous me convain* cra de péché ? Si je vous dis la vérité, pourquoi ne me croyez- vous pas ? Celui qui est de Dieu écoute les paroles de Dieu. Ce qui fait que vous ne les écoutez pas, c'est que vous n'êtes pas de Dieu. Les Juifs lui répondirent : N^avons-nous pas raison de dire que vous êtes un samaritain et un possédé du démon ? Jésus leur repartit : Je ne sais point possédé du démon : mais j'honore mon Père, et vous m'avez déshonoré. Pour moi, je ne cherche point ma gloire ; un autre en prendra soin et me rendra justice. En vérité, en vérité, je vous le dis : Si quelqu'un .observe^ce
Îue j'enseigne, il ne mourra janiais. Alors les ai& lui dirent ; C'est maintenant que nous connaissons ^ue vous êtes possédé du démon.
Abraham est mort, et les Pi*ophètes aussi, et vous dites : Si quelqu'un observe ce que j'enseigne, il ne mourra jamais! Etes-yous plus grand ue notre père Abraham qui est' mort, et que les rophètesqui sont morts? Qui prétendez-vqus être ? Jésus repartit : Sije me glorifie moi-même>
58 VCUlk UB DIMi^NCBC
ma gloire n'est rien. Celui qui me glorifie, c'est mon Pèx'e que vous dîtes qui est votre Dieu, et que vjous ne connaissez pas ; mais moi je le connais, et si je disais que je ne le connais pas, je serais un menteur comme vous; mais je le connais et j'observe sa parole. Abraham votre père a désiré avec ardeur de voir mon jour : il l'a vu, et il a été comblé de joie. Les Jxti£s lui dirent : Vous n'avez pas encore cinquante ans, et vous avez vu Abi-aham? Jésus leur repartit : En vérité, en vérité, je vous le dis : je suis avant qu'Abraham fût au monde : là-dessus ils prirent des pierres pour les lui jeter; mais Jésus se cacha, et sortit du temple. 5. Jean, chap» 8, vers. 46—59.
HOMÉUE.
Comme Jésus-Christ n'ignorait pas que ses ennemis cherchaient sans cesse à le décrier dans l'esprit du peuple, il crut que la ffloire de son Père et le salut des hommes qui étaient le but de son ministère, exigeaient qu'il fît son apologie, et c'est pour cela qu'il dit atix Juifs * Q'« de vous me convaincra de péché? Ce n'est pas s^ul^ment aux gens du peuple qu'on aurait pu accuser d'être prévenus en sa faveur, c'est généralement à tous les Juifs ; c'est à ceux même qui étaient le plus indisposés contre lui, qu'il ne ci'aignit pas de proposer ce défi ; et il n'y en e«^ aueun qui fût assez téméraire pour l'accepter; et il n'y en eut aucun qui osât lui faire le moindre reproche. N'est-ce pas une preuve qufr sa conduite était entièrement irréprochable ? Oui, M. F. : toutes les paroles, toutes les actions, toute la vie, en un mot, de ce Dieu sauveur, ne respiraient que la sainteté la plus pure ] et, bien
DE Là PASSIOir* .59
loin de pouvoir le blâmer et le censurer, on jie pouvait a'empêcher de l'admirer et de le louer. Mais en est-il de même de noua, M. F.? Hélas! conçus dans le péché, et naturellement portés à le commettre, il nous est impossible de révîter entièrement, et les plus grands saints mêmes se sont regardés comme de granda pécheurs.
Mais ce qu'il y a de surprenant, et ce que nous soyons cependant tous les jours, c'est que ce sont les plus gi*ands pécheurs qui*croient être exempts de péché; c'est que, malgré les désordres qu'on remarque dans leur conduite, ils se donnent pour des hommes irrépréhensibles :
car qu'ai- je donc fait? disent-ils souvent. Je n'ai, grâce à Dieu, usurpé le bien de personne ; je ne veux et ne fais de mal à personne. Qu'a-t-on donc à me reprocher? Rien sans doute, si l'on ûe pèche que lorsqu'on ravit le bien, ou qu'on , attente à la vie de ses semblables. Mais pour être pécheur, est-il donc nécessaire d'être assassin ou voleur?
Ne pèche-tK)n pas également lorsque, nér glîgeant entièrement le service de Dieu, on ûe l'honore pas plus, on ne le prie pas plus, Oû ne pense pas plus à lui, que s'il n exis- ^ît pas? Ne pèche-t-on pas, lorsqu'au lieu de se réconcilier avec ses ennemis, on ne cherche qu'à s'en venger; lorsqu'au lieu d'aimer son prochain comme soi-même, on n'a pour lui <ine des sentimens de haine et de jalousie ; lorsqu'au lieu de le soulager par ses bienfaits, on * ahandonne dans ses besoins ; lorsqu'au lieu d excuser ses défauts, on le déchire par ses médisances? Ne pèche-t-on pas, lorsqu'au lieu de ^"éprimer ses passions et de mener une vie régulière et chrétienne, on se livre habituelle-
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ment aux transports de la colère, à la fureur dn jeu, aux excès de l'intempérance, aux désordres du libertinage, et Ton vit en païen plutôt qu'en ehrétien? Ne pèche-t-on pas enfin, loitsqu'au lieu de remplir les devoirs de son état, on les néglige; lorsqu'au lieu d'édifier ses enfans, on les scandalise? C'est là cependent ce que font bien des pécheurs qui nous disent qu'ils ne font aucun mal. Comment arrive-t-il donc qu'ils se croient irréptochables, tandis qu'on pourrait leur faire tant de reproches? et quelle estia cause de l'illusion qu'ils se font à eux-mêmes? C'estqu'au lieu de juger de leur conduite parles principes et les lois de la religion, ils en jugent par les maximes et les usages du monde, Ov, comme le monde ne regarde comme un mal que œ qui déshonore aux yeux des hommes , par là même qu'ils ne se sont pas déshonorés, ils se persuadent qu'ils n'ont point péché, et ils s'imaginent que, pourvu que l'on passe pour honnête homme, on peut se flatter d'être bon chréjûen. Mais qu'ils penseront bien autrement, lorsque Jésus-Christ, qui ne les jugera point d'après les idées du monde, mais d'après les règles de l'Evangile, leur niettra sous les jeux le tableau de leur vie ! Us veiTont alors que celte vie, qu'ils croyaient exempte de péchés, n'en était qu'une suite continuelle, et ils seront forcés, comme les insensés dont parle le Sage, de reconnaître qu'ils étaient dans l'erreur. Mais en serâ-t-il temps alors?
Ahl reconnaissez • le maintenant, vous qui jusqu'à ce jour vous êtes dissimulé le triste état où le péché a réduit votre âme, et ne ressemblez pas à ces Juifs endurcis à qui Jésus-Christ disait : ùi je vous dis la vériid, pourquoi ne me croyi^z^
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vous pas? Jusqu'ici^ M. F., ce reproche a pu vous convenir ; jusqu'ici nous vous avons dit la vérité du haut de ces chaires chrétiennes, et vous ne nous avez pas crus ; ou plutôt plusieurs d'en* tre voiis n'ont pas même daigné nous écouter^ et nous avons eu la douleur de voir qu'il n'y avait plus que quelques âmes pieuses qui assis"^, tassent à nos instructions. Mais apprenez aujourd'hui ce que vous devez penser de votre i^égli^ geEce à venir les entendre.
Celui qui est de Dieu^ nous dit ce divin Sauvenr, écoute les paroles de Dieu : ce qui fait que vous ne tes écoutez pas j c'est que vous n'êtes pas de Dieu. On se plaît naturellement à entendre parler des personnes qu'on aime ; mais on Qe daigne fas même écouter ce qui intéresse ceux pour qui on n'a que de l'indiâerence. Or, il en est ainsi, M. F., de la conduite qu'on tient à l'égard de Diea. Ceux qui sont de lui y c'est-à-dire ceux
Iui le connaissent, qui l'aiment et qui désirent e le servir, s'empressent d'écouter ses paroles, parce qu'ils y trouvent une lumière qui les éclaire, une onction qui les touche, une vertu secrète qui les fortifie et qui les anime ; mais ceux qui ne sont pas de luij ceux qui l'oublient, aui l'abandonnent et qui l'offensent, ferment 1 oreille à ses divins oracles, parce qu'ils n'y trou* Yent que des vérités qui les condamnent, que des reproches qui les humilient, que des menaces qui les effraient. Si donc il y a un si grand nombre de chrétiens qui refusent habituellement d^écouter nos instructions, c'est qu'il y eu a un grand nombre qui n'ont aucun sentiment de piété ; c'est qu'il y en a un grand nombre à qui Ton pourrait dire comme Jésus-Christ le disait AUX Juifs : Ce qui fait que vous n'écoutez pas les
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paroles de Dieu^ c'est que vous n'êtes pas de Dieu» Ces terribles paroles auraient dû faire rentrer eu eux-mêmes les ennemis de ce Dieu sauveur ; mais quand on a Tesprit prévenu et le cœur eudnrci, on est insensible à tout^ on donne a tout une mauvaise interprétation, el c'est là aussi ce que firent les Juifs. Au lieu de mettre à profit les vérités salutaires que le Sauveur du monde leur annonçait, ils n'y répondirent qu'en lui disant : N^asnons-nous pas raison âe dire que vous étiez un samariiain et un possédé du démon? En vain ce divin Maître leur répondit-il avec douceur : Je ne suis point possédé du démon y mais f honore mon Père^ et vous m'aidez déshonoré. Pour moijje ne cherche point ma gloire; un autre en prendra soin^ et me rendra justice. Une réponse si sage ne fit qu'irriter toujours plus l'envie de ses ennemis* |
Poumons^ M. F.^ soyons plus sages que ces Juifs aveugles, et appliquons*nous les paroles i qu'il leur adressait, lorsqu'il leur disait : J^ho- \ nore mon Père, et vous m'aidez déshonoré; car . ce reproche ne nous convient pas moins qu'à i eux. Ce divin Sauveur honore son Père, surtout lorsqu'il s'offre à lui en sacrifice sur nos autels. | Mais combien de fois n'est-il pas^ arrivé que nous
Rougissons donc de notice ingratitude ; et en profitant du reproche qu'il nous &it par ées paroles, profitons aussi de la leçon qu'il nous donne par son exemple. Apprenons f^ cet exemple à ne point répondre aux injures^ comme il ne répondit pointa celle qu^on lui frisait en le traitant de samaritain. Apprenons à ne pas plus cherchernotre gloire> qu il nacher-
DE LA PASaiOJf. 63
oHait la Menoe^ et à rapporter tout ce que nous
faisotis^ à la gloire de Dieu, qui seul mérite d'être
glorifié. Apprenons enfin à remettre , comme
Ivd, notre justification entre les mains de celui à
qui seul il appartient de d^vls juger, et à mépriser
le jugement des hommes, en attendant celui de
X>ien. C'est de Fui que dépend notre sort, et peu
importe que les hommes no|is condamnent,
pourvu qu'il nous justifie. Mettons donc notre
confiance en ce Juge suprême, et souvenons-nous
qu'il rendra à chacun ce qu'il aura mérité par
ses œuvres.
Tel est le fruit me nous devons retirer des leçons que Jésus-Christ nous fait par ses eiem-^ pies* Mais il nous en donne une encore plus im-* portante, en nous disant : En vérité , en vérité, si ^uelmiun garde ma parok, il ne mourra jamais. Les Juifs, qui; comme tous les gens prévenus et passionnés, étaient de mauvaise foi, interprétèrent mal cet oracle ; ils parurent, croire que Jésus^Christ parlait de la mort du corps ; et a a^ près cette idée qui était évidemment fausse, ils s'écrièrent avec une Wrprise affectée : Nous con* naissons bien maintenant que *vous êtes possédé du démon. Jàbraham estmort, et les Prophètes aussi} et Tfous dites : Celui ifui garde nut' parole ne mour^ ra point! Etes ^ vous plus grand que notre père AhreAam et que les Prophètes'^ Qui f^rétendezt vous donc être? Pour sentir toute l'absurdité de ces paroles des Juifs, il ne faut qu'examiner le sens de celles 'de Jésus «-Christ. En disant :,&' ifuèlquum garde mapareie^ il ne mourra jamais t . ce diiân l&uveur ne prétendait point dire que ceux qui x>bserveraient ses commandem^ns, n^ si^iraient point les lois, de la mort>!à laquelle tous 1er hommes * ont été : icondàmué^ ; il voulait
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seulement nous apprendre que cette mort> ' qui est si à craindre poui* les pécheurs, n'est pour leà justes que le passage d'une vie courte et pé*nible à une vie éternelle et heureuse ; et selon les .principes de la religion que les Juifs ne pouyaient ignorer> il n'y a rien de plus vrai. Ne devaient-ils donc pas plutôt se réjouir de ce qu'il leur avait dit^ que s'en scandaliser? et y a*t-il rien de plus consolant, riçn de plus propre à nous encourager et à nous animer, que la vérité qu'il leur annonçait?
Nous aimons tous à vivre, dit S. Augustin; nous craignons tous de mourir; et c'est pour cela que loi*sque la maladie vient nous menacer de la mort, il n'est rien que nous ne fassions pour y échapper. Si on nous prescrit un régime mcommode, nous le suivons; sien nous présente des remèdes dégoutans , nous les pre* nons; nous consentons même quelquefois à endurer les plus rudes souâVances, à subir les opérations les plus douloureuses ; et pourquoi ? Hélas i vou$ le savez, M. F. : c'est seulement pour mourir un peu plus tard ; c'est pour pousser un peu ^us loin la carrière de la vie ; et de quelle vie? D'une vie misérable, d'une vie pénible f d'une Tiequi n'est souvent qu'ime suite continuelle de mai^x et de douleurs. Mais dans l'oracle que j'ai cité, Jésus-Christ, qui est la vérité même ^ ne nousf dit pas seulement que notre mort sera différée , que notre vie sera prolongée; il nous assure que nous ne mourrons jamais, et que la mort ne sera pour, nous qu'un doux sommeil d'où nous ne sortirons que pour passer i une vie éternellement heureuse* ijuand donc ce divin Sauveur n^ous pre$crirait.les^acrific^ les plus pénibles et les plus rigoureux^ l'es-
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poirde jouir <l*un si grand avantage ne devrait-il pas pous faire tout saci*ifier? Mais non, M. F., il ne demande pas Que^ pour mériter de vivre éternellement dans le eiel , nous nous gênions et nous sonflri<His autant que souffrent .et que se gênent souvent ceux qui cherchent à vivre un peu plus long-tçmps sur la terre i il exige seulement que nous gardions saparole, c'est-à*dii*e que nous^ observions sa loi. rourrions-^noui ne pas souscrire à cette condition , et ne serionsnous pas insensés , dit S. Augustin , si nous refusions de faire pour nous assurer une immortalité' bienheureuse^ ce qu'on fait tous les joui-s pour prolonger une vie souffrante ? Attachonsnous donc à garder la parole de Jésus*Christ, et n'imitons pas l'indocilité des Juifs^ qui ne Técotttèrent que pour le contredire.
Si je me glorifie moi-même ^ leur dit ce divin Messie , ma gloire n'est rien. Cest mon Père qui me glorifie y lui que vous dites être votre Dîeu^ et cependant vous ne le connaissez pas ; mais pour moij je le connais; et si je disais que je ne le connais pas j je serais menteur comme vous ; mais je le connais et je garde sa parole. C'étaijt en efi^t son Père qui glorifiait ce divin Sauveur^ en lui donnant le pouvoir de faire des^ miracles ^ qui prouvaient évidemment qu'il le regardait comme son envoyé ; mais pour leur prouver de nouveau qu'il l'était > Jésus^Christ dit encore aux Juifs : kbrabamj votre père, a désiré avec ardeur de voir mon jour; il l*a vu^ et il a été comblé de joie. Il voulait leur faire entendre par là qu'Abraham avait soupiré api*ès son avènement sur la tei^re,
