LETTRES AMOUREUSES

Je soupire après toi, malgré la distance qui nous sépare, comme la colombe soupire après les lieux où s’ébattent ses douces compagnes , ou comme celui qui est dévoré de la soif soupire après l’eau qu’il a rencontrée, mais dont l’approche lui est défendue par la pointe des lances meurtrières.

Si des amans sont éloignés les uns des autres , leurs âmes, du moins, sont unies par les nœuds les

plus chers. Oh! combien de fois les cœurs de deux êtres qu’une dure nécessité a séparés , ont été rapprochés par les plumes et le papier!

O vous qui m’avez abandonné! depuis votre départ, mes yeux n’ont point cessé d’être noyés de larmes , et mon cœur d’être la proie des flammes. Il ne m’est pas possible de vous exprimer toute l’étendue de mon amour. Eh ! comment pourroit-on mettre du feu sur du papier!

Votre esclave baise la terre en signe du respect qu’il vous doit : il vous dévoile tout ce qu’il a senti d’amour , de désirs et de feux ; et il se plaint d’une partie des maux qu’il a endurés. Ce qu’il a vu de plus étonnant , c’est que des flammes pussent être contenues dans du papier.

Oui, je porterai vers vous mes pas, dussent les eaux du ciel et des chemins bourbeux rendre ma course pénible. Certes , la pluie pénétrant mes vêtemens me seroit plus facile à supporter que le feu des violens désirs consumant mes entrailles.

La colombe, a gémi, et elle a enflammé pour toi un amant passionné. Il a songé à l’objet de son amour , et il s’est trouvé consolé. Ah ! plût à Dieu

que la colombe eût mis le comble à ses bienfaits en me prêtant ses ailes , pour que je prisse mon vol vers toi î O toi qui m’as abandonné ! jamais ton souvenir ne quittera mon cœur. Si encore il pouvoit nous rapprocher l’un de l’autre î Penses - tu que- je puisse prendre patience lorsque mes flancs sont cruellement déchirés par ton absence î Je le jure , ma langue a bien pu taire l’amour qui me dévore ; mais les larmes que je répands ont divulgué tous mes secrets.

Elle est arrivée, cette lettre tant desirée! un doux parfum s’exhale de la réponse que des plumes compatissantes ont bien voulu m’accorder. Il semble que

les fleurs du printemps en composent les lignes, et que le musc le plus exquis en forme le cachet.

La lettre est arrivée , et ce qu’elle contient m’a transporté de joie. J’ai voulu la conserver dans mon cœur, et j’ai désiré la possession de celle qui l’a écrite, avec la même ardeur que le sommeil desire s’insinuer dans les paupières d’un amant qui veille.

XCVJI.

J’ai rompu le cachet de la lettre , et des nouvelles impatiemment attendues m’ont été annoncées. Cette lettre a été plus agréable à mes yeux et plus douce à mon cœur que les fleurs fraîchement cueillies* Ce

qu’elle renferme est plus beau que tous les bijoux qui parent le sein des femmes opulentes.

J’ai à mes côtés une belle au port majestueux, qui ravit les cœurs par des regards passionnés et par les grâces de ses mouvemens. Son haleine est pour moi un vin délicieux que je mêle avec l’eau de rose de ses joues. Je passe le temps à baiser tour à tour le myrte et les roses de son visage, et je subjugue par mes embrassemens ce tendre rameau dont je presse les gracieux contours. Avec moi sont des amis en qui se trouvent réunis les sentimens les plus élevés et les plus généreux. Jamais aucun discours honteux n’est sorti de leur bouche; ils ne sont ni durs ni sévères; et je n’ai trouvé en eux que fidélité , qu’amitié sincère , exempte de toute envie. Celui-ci récite d’une voix pure et inimitable des poésies merveilleuses ; cehri-Ià raconte mille histoires variées , tour à tour plaisantes . et sérieuses. Nous avons un musicien qui surpasse en talent Ibn-Abad lui-même. Près de lui est une belle au sein arrondi , dont tous les mouvemens sont pleins de mollesse et de charmes , et qui découvre en souriant des perles d’un grand prix, mais qui jamais n’ont formé de collier. Avec sa noire chevelure et son front éclatant, elle égare ou dirige à son gré ses amans. Dans quelle douce ivresse je me trouve quand elle fait entendre sa voix! Oh! comme elle

sait bien alors mettre en fuite tous mes soucis! Nous reposons voluptueusement dans un lieu délicieux, sous des rameaux mollement agités. Ici les eaux coulent en abondance, comme les larmes d’un amant lorsque sa bien-aimée se détourne de lui. C’est un bosquet qui n’a point son semblable; on y respire les parfums suaves du musc et de l’aloès ; on y entend gazouiller des oiseaux qui ne quittent point le myrte ni le myrobolanier. Les uns répètent d’une voix cadencée et pure les chants que d’autres ont comrnen-

cés. Quiconque nous voit dit que nous habitons les jardins de l’éternité. Heureux état , pour lequel je sacrifie volontiers la droite voie à l’erreur! Eh! que m’importent les discours d’un délateur qui veut me conseiller, et me rendre dévot, peut-être! Ma joie et mon ravissement sont si excessifs, que je regarde les rois comme mes esclaves ; et Kis , amant passionné de Léila, et tous ceux qui ont aimé , comme une armée dont je suis le chef.

MOWESSCHAH