XIII

II dit , et à l’instant un combat opiniâtre s’engage entre les musulmans et les Arabes qui s’étoient faits chrétiens. Dhérar, malgré sa valeur, est enveloppé de toutes parts. Les chrétiens se saisissent de sa per-

sonne , le chargent de fers , et le conduisent à Antioche. La nouvelle de la défaite de Dhérar étant parvenue à Abou-Obéidah , lui et les musulmans gémissent sur son triste sort , et Khoulah , fille d’Al-

azwar, sœur du héros captif, exhale sa douleur en ces termes :

cc Eh* quoi ! n’y a-t-il personne qui puisse nous

:» donner des nouvelles de mon frère î Qu’on me dise

>5 ce qui peut le contraindre à rester si long-temps

éloigné de nous ! ‘Hélas î si j’avois su quç nous.dus-

» sions nous séparer pour ne plus nous revoir , je • 1 » *

» lui aurois réitéré les* plus tendres adieu^. Lugubre

» oiseau , qui naguère me prédis son départ , n’ap- » porteras-tu donc pas la joie dans nos cœurs , en » nous annotant l’arrivée prochaine de l’absent bien- » aimé ! Comme tous nos jours étoient calmes et.se* x^jeins quand mon frère étoit auprès de nous ! ii jû faisoft notre félicité , et nous faisions la sienne. Ah ! » que Pieu combatte et extermine la séparation ! qu’elle »f» est remplie d’amertume ! que ses traits sont meur- » trièrs ! Ah ! que veut-elle de nous î Je me rappelle • » les fflomens délicieux que nous avons passés avec » mon frère ; pourquoi faut-il que la fortune incons- » tante nous ait éloignés l’un de l’autre ! Si jamais » ii revient à sa demeure chérie , je couvrirai de » baisers les pieds de sa monture. O douleur ! puis- »jé oublier l’instant où il m’a été dit : Dhérar est *> dans les fers ; nous l’avons laissé sur le sol de l’en- » nemi , et nous lui avons dit un dernier adieu. Hélas ! » les jours de l’homme ne sont qu’un prêt de peu de *> durée * et nous disparaissons comme une parole qui a> n’a point de sens. Chaque fois que quelqu’un m’en- * » tretient de mon frère , je sens que mon cœur souf- »frant et plaintif ne peut s’attacher à d’autres qu’à lui. Salut à mon frère bien-aimé, à toute heure du jour, soit qu’il reste volontairement éloigné de nous , *> soit qu’une dure nécessité le condamne à en être séparé ! »