PENSÉES MORALES

Le savant vit éternellement après sa mort, tandis que ses membres cachés sous la tombe sont réduits en poudre. L’ignorant est mort , même pendant qu’il marche sur la terre : il est compté au nombre des vivans , et il n’existe pas.

Lorsque Dieu veut exposer au grand jour une vertu qui restoit cachée dans l’ombre , il arme contre elle la langue de l’envieux. Si la flamme ne s’attachoit pas à tout ce qui l’environne , on ne connoîtroit pas le parfum exquis de l’aloès.

Fuis une terre où tu es opprimé , et ne t’afflige point d’être séparé de' ta famille. Celui qui est méprisé des siens et de ceux qu’il fréquente , fera mieux de visiter des pays étrangers , que de vivre au milieu de ses compatriotes* L’ambre brut est vil comme le fumier dans les lieux où il prend naissance ; mais s’il voyage , chacun à l’envi le suspend à son cou. Le collyre est une espèce de pierre qui n’a aucune

valeur dans son pays , et qui est foulée sous les pieds : . voyage-t-ii l alors il parvient au comble des honneurs ■ et de la gloire , et on le pose entre la paupière et la prunelle.

Repousse par la patience les coups de la fortune , et espère en la miséricorde du Dieu unique et savant.

Ne t'abandonne pas au désespoir, quand bien même la fortune perfide te presseroit de toutes parts , et qu’elle t’accableroit de ses traits inattendus. Songe que le Dieu très-haut a , pour te délivrer de tes peines , des ressources cachées à nos regards et à nos intelligences. Que d’hommes ont évité la pointe acérée des lances , et que de proies ont échappé à la gueule du lion !

Oui , j’aimerois mieux descendre des rochers du haut des montagnes , que de souffrir les reproches des hommes. On dit , Gagner sa vie est une honte ; et moi je dis , La honte est de s’abaisser à des demandes.

Perdre ses biens n’est pas une honte ; mais perdre patience dans le malheur , voilà la honte.

. Combien de fois nous avons vu de ces hommes patiens dans l’adversité, se mettre en voyage, le matin

et le soir, sans posséder un dirhem ; passer les nuits, à cause de leur état malheureux, à contempler les étoiles; et cependant avoir le rire sur les lèvres et la sérénité sur le front! Ils se gardent bien, dussent-ils périr de fatigue et de besoin , de demander au riche ce qu’il • a dans ses bagages: tant ils savent s’observer, tant ils prennent soin de leur honneur !

La meilleure place dans le monde est la selle d’un coursier rapide; et l’ami le plus précieux dans

le siècle est un livre.

Réside où tu veux, et acquiers de la science et des vertus ; elles te tiendront lieu d’ancêtres. Certes , l’homme est celui qui dit : Voilà ce que je suis. L’homme n’est pas celui qui dit: Mon père a été.

La maladie est cachée dans l’amour, comme le poison dans le miel. Insensé! j’ai savouré l’amour, et, dans sa douceur, j’ai trouvé la mort!

Ne regarde jamais celle que pare l’éclat de la Jbeauté, et redoute le tourment qui naît d’un regard. Oh! que d’hommes nous avons vus terrassés par l’amour, à cause d’un regard qu’ils ont un jour lancé par l’ordre du destin!

O toi qui t’exposes au péril et négliges les moyens de te sauver, tu n’échapperas pas k ta destinée: ne cours donc pas au-devant; mais ne demeure pas non plus dans un repos indolent. O toi sur qui vient fondre une infortune, sache que ton

créateur a des grâces cachées : tu en seras entière-

ment revêtu, et tu les savoureras dans toute leur pureté. Les richesses ne consistent pas dans ces mots, ma terre, ma maison, mes biens; ni k dire, Jeune homme , mets la selle k mon cheval ; jeune fille , étends mon lit. Mais ii faut k l’homme, outre ce qu’il possède, une protection permanente de Dieu.

Il est une erreur qui a cousu les yeux de l’homme imprudent; et derrière le sommeil où il reste plongé, sont la mort et des flammes. Ne demeure point enfoncé dans le gouffre des plaisirs, car cette ivresse est suivie de la pesanteur de tête.

G mon ami ! que tu es peu attentif k observer le mouvement des astres! Malheur k toi! la mort accourt; elle se précipite sur toi. Tu es sur une route où blanchissent les noires chevelures. Celui qui entreprend un voyage sans se munir de provisions, trouve la mort.

Je vois avec étonnement comme cet homme s’agite et se fatigue , emporté par ses brûlans désirs et par le feu de ses espérances. II croit pouvoir obtenir ce que le destin ne lui a pas donné en partage ; et la mort, qui est proche, se rit de lui. II dit, Je ferai cela demain; et avant demain, la mort l’aura frappé.

II m’étonne beaucoup , cet insensé qui laisse après lui à ses héritiers les richesses qu’il a amassées. On rassemble tous ses biens ; ensuite on pousse autour de sa tombe des cris mêlés de quelques larmes apparentes, sous lesquelles le rire du cœur est caché.

Non , quand même le monde nous resteroit en partage , quand même ses biens nous arriveroient en abondance , un homme libre ne devroit pas s’abaisser devant lui. Et comment le pourroit-il , le monde n’étant qu’une possession qui s’évanouira demain! .

. Cette vie n’est qu’un meuble fragile. O insensé, insensé , celui qui s’y attache ! Ce qui est passé est mort ; ce que l’on espère est caché : tu n’as à toi que l’instant où tu respires.

Le monde fatigue celui qui le recherche, tandis

que l’homme sage et éclairé goûte un calme parfait.

Tous les rois qui jouissent de ses biens, sont enfin forcés de se contenter d’un linceul. Ils entassent des richesses, et puis les * abandonnent : deux choses qui font leur tourment. Mais moi qui suis assuré de paroître un jour devant Dieu , j’ai pris le monde en dégoût. Eh! comment pourroit-il me séduire, puisque ses faveurs ne sont qu’un sommeil léger! Le monde, avant moi, n’est resté à personne : pourquoi donc toutes ces inquiétudes et toutes ces peines!