IV PRÉFACE

poésie modeste, simple et toute populaire. C'est ce qu'annoncent les titres mêmes sous lesquels ont été classés les extraits de ce recueil, divisé en quatre parties qui comprennent : i° l'Enfance, la Famille et le Foyer; 2° la Nature et les Animaux\ 3° V Homme et le Travail; 4" enfin, la Patrie,

C'est dire qu'à l'intérêt de sentiments, d'idées ou de tableaux sympathiques à la France d'hier, d'aujourd'hui et de demain, nous avons voulu associer l'attrait d'un idéal, susciter tous les instincts généreux du fils, de l'homme et du citoyen, allier au plaisir de l'art des émotions salutaires, et surtout animer les courages par la perspective d'une revanche que mériteront des vertus viriles.

Pour ce qui est des notes, elles élucident tout ce qui pourrait sembler douteux ou obscur. Nous insistons sur les notions d'histoire ou de géographie, et, le plus souvent, sur la signification ou l'origine des termes les plus étrangers au vocabulaire des premières années. Si nous approprions encore bien des remarques littéraires ou morales à l'âge de nos jeunes lecteurs, c'est que le bien et le beau sont inséparables. On ne peut cultiver l'un sans Tautre. Puissions-nous l'avoir démontré une fois de plus 1

En terminant un travail qui nous a été agréable parce qu'il nous paraissait utile, remercions messieurs les éditeurs et les poètes d'avoir bien voulu autoriser des emprunts qui serviront peut-être la cause des saines