PIERRE VARENNE (1S

Pierre Varenne est né à Rouen, le 3 octobre 1892.

Très jeune encore, il a pris au mouvement littéraire de sa province une part fort active, et dont on aurait le droit de s'étonner, en V admirant, si on ne savait qu'il est le fils de Mme Annie de Pêne, la très-reçrettêe romancière de l'Évadée et de Sœur Véronique, et que, telle une bonne fée, cette mère le marqua, dès le berceau, des signes de la sensibilité et de V éloquence.

Il a fait ses études au lycée Corneille de Rouen, où il eut comme professeur M. Pierre Nebout. Élève du Conservatoire, il sortit de la classe Georges Berr, en 1910, avec le premier accessit de comédie. Jaloux d'autres lauriers, il n'a fait que passer au théâtre ; mais il sait dire les vers.

Poète, il a publié en 1913 un recueil de vers aujourd'hui épuisé, la Cité intérieure (Épinal), et donné de nombreux poèmes aux revues de chez nous : la Revue normande, le Donjon, Normandie et Rouen-Gazette, qu'il fonda avec M. le DT Thibault et qui parut hebdomadairement pendant deux ans.

Auteur dramatique, il a fait représenter Alphonsine ou l'aprèsmidi galante, à Rouen en 1915; Sylvette ou le Devoir domestique, en 1917 (L. Wolf, éditeur, Rouen, 1917 ) ; et nombre de re-

vues, à Paris, au théâtre Caumartin, et à Rouen, au George' s Hall.

Journaliste et critique, il a collaboré à l'Avant-Garde de Normandie, à la Dépêche de Rouen, où il était chargé de la critique théâtrale, à l'Œuvre, à Bonsoir et à la. Vie parisienne. // faut signaler particulièrement la campagne qu'il mena peu avant la guerre, pour V érection d'une statue à Saint- Amant. Il reçut, de son propre aveu. « toutes sortes de félicitations et d'encouragements » ; mais, si les Normands se contentèrent d'adhérer platoniquement à son initiative, on a pu dire du livre dont celle-ci fut l'occasion, le Bon Gros Saint-Amant (J. Lecerf, éditeur, Rouen, 1917) , qu'a, il vaut tous les monuments du monde » (1).

Très moderne de pensée, mais disciplinée dans sa fantaisie, parce que nourrie de classicisme; érudite et élégante sans affectation, la poésie de Pierre Varenne est l'expression harmonieuse, mais nullement amère, des contradictions humaines. La sensualité, l'idéal et le fatalisme s'y rejoignent sans conflit, dans une résignation sereine, et c'est là sa note personnelle. Un jeune frère de Baudelaire, qui trouve des accents d'une tendresse moins tourmentée, mais aussi frémissante.

Raymond Postal.

(1) Le Mercure de France, n° du 15 novembre 1917.