WILFRID CHALLEMEL

Après d'autres et avec plus de science, Challemel a salué les vieux logis qu'on tue. Toutefois sa piété aristocratique déplore surtout la déchéance des fiers Manoirs déchus en fermes, tombés à V auberge.

ha Muse de Florentin Loriot est orientale et mystique. Une autre, quand elle exalte les plats de gueule et les crus savants, bourguignonne. Mme Delarue-Mardrus se trahit Scandinave, fille de Pirate montée sur la Côte Vassale. Vard décoche les carreaux de son ancêtre, V archer gallois. Dans Boissière par les prés smaragdins où le lait sirupeux bave des seilles, bougent des vaches d'une Neustrie hollandaise. Les toiles de Beuve sont d'une touche et d'une intimité flamandes. Le pays de Bray de Roinard pleure dans une atmosphère grise. L'angoisse y blasphème contre l'usine sous un ciel bas, industriel, déjà picard. Mais la Normandie de Challemel est bassenormande, d'entre la Vère et le ruisseau de Maure.

D'autres ont peint leur paysage natal de couleurs tranchées, exprès crues, tandis que ces tableaux-ci valent par la nuance. Des poètes ont chanté leur Normandie conquérante ; mais P allure héroïque êtail belle surtout pour les voisins. « La riche moisson d'épées que je donne à regarder à votre jalousie! » Ce Fertois — • encore qu'il soit des Marches de la Duché — n'a point songé aux horzains. C'est pour être de nous seuls goûté qu'il agença sa peinture anecdotique et vernaculaire , très averti des choses normandes, de celles qu'on ne voit pas de la gare, qui ne se devinent pas de la table d'hôte.

Dans les bibliothèques avez-vous hanté les exquises Désuétudes? Connaissez-vous les us de nos vieilles bourgeoisies, la noblesse des hôtels Sagiens, et les vies doctes vouées aux rites du passé? Faitesvous des distiques latins comme Nicolas Lallemant, à Vire, vers 1785, ou comme le Père Mauduit de l'Oratoire, ou comme Le Vavasseur? Dans quelle mesure jouissez-vous d'une citation d'Ovide, de Sabinus, de Paulin de Noie? Reconnaissez-vous sur une assiette les monogrammes de nos anciennes faïences? Persillez-vous d'un mot patois la chair savoureuse des gais propos? — Oui? Lors cy venez ; pour vous le couvert est mis.

Ch.-Th. F.

AUX FERTOIS DE 1749 Préface d'une étude historique sur La Ferté à cette époque.

Ancêtres disparus, dont le vieux cimetière En parterres fleuris transforme ia poussière,

Fertois des temps passés, Que troublent maintenant des jardiniers profanes Heurtant de leurs râteaux les fragments de vos crânes

Au hasard dispersés;

Des choses de votre âge occupant ma pensée, Souvent je ressuscite une époque éclipsée

Pour vous connaître tous, Et lorsque je déchiffre et grave en ma mémoire Les parchemins jaunis racontant votre histoire,

Je crois vivre avec vous.

Aujourd'hui, rappelé vers ce passé que j'aime, Je cherche ce qu'était sous Louis le Quinzième

Le petit bourg fertois.

O vous, ses habitants que la froide mort glace, Levez-vous ! Un instant reprenez votre place Au soleil d'autrefois !