INTRODUCTION V

inconnue » de François-Victor Hugo, sans oublier le patois purin de Rouen, la Muze normande de David Ferrand,la Farce des Quiolards. Beuve, moins érudit que Métivier qui fut avant l'humble Rossel le véritable rénovateur du patois, mais plus poète que Métivier et plus émouvant, nous dira la Grand' Lande de Lessay, son chef-d'œuvre, les Adieux d'une grand' mère à sonfisset, la Vendue, etc.. Mais que m'eût offert le patois en ces dernières années? Le Sieutre n'écrit plus de chansons cauchoises ; Beuve, écrasé par sa besogne journalistique, n'a pas publié trois chansons nouvelles depuis 15 ans. Et lui-même c'est en français qu'il rédige son Courrier de la Manche. Demougé, le dernier venu, persillé son jargon curieux de formes dialectales ; rien que des inflexions de voix, des déformations, des locutions archaïques. Mais nous sommes toujours en pays roman, et sa langue est bien une fille du latin.

Que peut le Normanniste le plus fervent contre cet état de choses? Le regretter par amour du passé et du pittoresque, mais, témoin, en déposer.

Et constater aussi qu'k Paris seulement il s'est trouvé un Normand pour mener à bien cette enquête, qu'k Paris seulement il s'est trouvé un éditeur pour cette œuvre normande, puisque la France n'a pas suivi l'exemple de l'Italie où, comme le rappelle Emile Ripert dans Belles -Lettres « cha- « que ville importante est un foyer d'art et de littérature, où « tout écrivain, tout artiste peut se développer chez lui, s'y « créer une réputation proportionnée à sa valeur ». Hélas !