Anthologie d'art, sculpture--peinture; Orient, Grèce, Rome, moyen âge, renaissance XVIIe et XVIIIe siècles, époque contemporaine

De toutes les manifestations de l'esprit, l'œuvre d'art est celle qui nous touche le plus directement, sous la forme la plus concrète et la plus synthétique. Par la simplicité relative de ses moyens d'expression, elle est immédiatement intelligible à tous. Mais l'œil, comme l'esprit, est susceptible d'éducation, a besoin d'apprendre à regarder, à discerner parmi la variété des formes celles qui sont les plus expressives et les plus belles.

C'est en vue de cette éducation du sentiment esthétique que je publie ce « recueil d'images » d'art. Les réformes profondes apportées en 1908 et en 1909 à l'enseignement du dessin, au lycée et à l'école, ont ouvert une voie nouvelle aux efforts tentés en ce sens. Au système d'enseignement fondé sur la géométrie, qui après trente ;ans de pratique s'est montré impuissant à produire les résultats que l'on en avait attendus, s'est substituée une méthode plus large et plus souple, moins défiante de la vie, du mouvement et de la couleur. Il m'a paru que c'était aider à cette rénovation que d'offrir à la jeunesse — et au grand public tout entier — un ensemble d'œuvres belles et expressives, dont le simple groupement présente une vue de l'évolution de la sculpture et de la peinture au cours des siècles.

De même que l'on fait lire et expliquer aux jeunes gens les pages les plus parfaites des grands écrivains, il faut mettre de bonne heure sous leurs yeux les œuvres les plus caractéristiques des grands artistes, les familiariser avec des chefs-d'œuvre plastiques