Allusion à la guorro do Crimée

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respect aux saintes sœurs, à ces héroïnes de la charité, qui vont étonner l'Orient du spectacle de la femme chrétienne, partout mêlée à la vie des camps, sans avoir besoin d'une autre garde que sa toi et sa vertu !

Ainsi, les deux courants se rencontrent sur ce vaste champ de bataille de l'Orient; et ils se rencontrent pour se confondre dans une égalité de soumission religieuse et de patriotique dévouement, pour montrer plus vivants que jamais parmi nous ces instincts de foi et de gloire qui perpétuent Ihonneur de notre drapeau et les grands espoirs de la France. Voilà ce qui mérite de fixer nos regards, de vivre dans nos souvenirs, de se perpétuer dans des écrits tels que les vôtres! Ce sont les ardeurs légitimes de votre charité, ce sont ses alarmes tout aussi légitimes qui ont fait vos appréciations des actes, des hommes, des situations. Que ces grands spectacles vous désarment et nous consolent tous!

BERRYEir

(22 février 1855) SUCCESSEUR DE SAINT-PRIEST

La gloire de récrivain et celle de l'orateur.

,l 'ignore comment en un jour de bataille, sous une attaque imprévue, au fort d'un vif engagement et devant son drapeau , un homme de guerre peut être inspiré par le souvenir des hauts faits des grands capitaines, ou par les savants écrits des hommes éprouvés dans Tart des sièges et des combats. Mais au sein des assemblées politiques, quand une nalion en possession de ses droits travaille à garantir ses destinées par le développement de son génie et de sa puissance, de ses besoins et de ses richesses, ou lorsque, durant les jours où s'ébranlent et succombent les pouvoirs qui l'avaient constituée, agrandie, honorée, elle cherche, inquiète, les sécurités de son avenir, dans cette mêlée impétueuse des passions, des partis, des intelligences, des intérêts, je sais combien les méditations et les travaux des écrivains contemporains, historiens, publicistes, philosophes et poètes, prêtent soudainement à l'orateur, ainsi qu'on l'appelle, de fécondes pensées et de puissantes paroles.

1. 1S'J0-1S68. Avocat; hoiinue politique. Grand orateur rovaliste.

Pour qui peut étudier le mouvement et le vaste spectacle des choses humaines, il n'y a guère de différences d'un siècle à un autre que dans l'aspect du lieu de la scène, dans la physionomie extérieure et le costume des acteurs, et dans le choix du parti auquel la Providence permet d'obtenir la victoire. Les passions et les vertus des hommes, leurs entraînements et les ressorts secrets qui les font agir, sont toujours les mêmes. La contemplation attentive du passé révèle à l'écrivain la vérité du temps présent. A qui ne veut point fermer les yeux devant ces vives lumières, les succès ou les revers, les misères ou la grandeur, les fautes, les violences, les vaines illusions, la honte ou la gloire de ceux qui nous ont précédés, enseignent, avec une autorité immense, ce que sont nos propres dangers, nos véritables ressources, nos devoirs envers la patrie.

Honneur aux plumes savantes qui, en donnant au monde ces éternelles leçons, enrichissent les générations nouvelles de l'expérience de tous les temps ! Honneur à vous, maîtres en l'art d'écrire ! vous portez en vos mains les fruits d'une vie laborieuse et méditative, vous montrez à toute heure aux hommes de votre âge, et vous confierez à la postérité, vos titres de gloire. Vous ne disparaissez pas quand s'écroule le théâtre de vos labeurs, quand les forces de la vie vous délaissent; vous instruisez, on vous écoute, on vous répète, on vous voit encore à travers l'espace et les siècles, et, suivant la belle expression de l'un de vous, vous vous trans-

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meltcz tout entiers à l'avenir et demeurez immortels comme vos ouvrages.

J'ai toujours admiré et envié cette supériorité d'esprit, cette exquise sensibilité de l'âme, cette vigueur d'intelligence qui, dans la solitude et le silence, donnent à l'écrivain la puissance de réunir sous sa pensée et les races futures et celles qui ne sont plus. Il dissipe les obscurités des temps et de la tombe, il en ranime la poussière, il ramène au grand jour les personnages ensevelis et s'entretient avec eux, ou, puisant tout en lui-même, il crée les êtres qu'il veut peindre et allume de son propre feu les passions qu'il va faire parler. L'homme de lettres élève autour de lui un monde idéal auquel il donne la réalité et la vie. Il faut au contraire pour d'autres esprits qu'ils soient portés au foyer des agitations de la vie humaine, que tout un peuple avec ses volontés diverses, ses intérêts, ses rivalités, soit debout et s'émeuve devant leurs yeux, qu'il s'apaise ou s'irrite, encourage ou menace, obéisse ou se révolte sous leur parole ; il leur faut un auditoire intelligent et passionné de qui ils reçoivent l'inspiration, et qui, à son insu, leur dicte lui-môme presque tout le discours qu il vient écouter.

Il m'est permis de dire, malgré les illustres exceptions qui s'offrent à notre pensée dans cette enceinte, qu'il est bien difficile d'unir à ces conditions, nécessaires au succès de l'orateur, les qualités qui font les grands écrivains et perpétuent leur gloire.