S84. Chimiste

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trouvent plus haut. La rivilisalion représente lânic de riuimanité dans sa beauté, dans sa force, dans sa liberté et dans sa responsabilité; aussi faut-il imiter les nations qui, même au milieu des éj)reuves les plus cruelles, savent garder le droit den cébbrer encore la fête, avec une juste fierté, et plaindre celles qui, sous de brillants dehors, en portent déjà secrètcffient le deuil : les pertes matérielles se réparent, les ruines morales jamais.

Comme type des pays civilisés, M. Guizot choisit la France, non pour encenser la vanité nationale, mais parce que, dans la prospérité, notre patrie a toujours porté avec désintéressement sa puissance et sa politique au secours des pensées généreuses; parce que, dans le malheur, elle n'a jamais perdu le respect de sa dignité; parce quil n'est aucun grand princi{)C de civilisation qui n'ait dabord passé par la France avant de se répandre; parce que^ riche en idées et en forces, elle a toujours mis ses forces au service des idées ; parce que notre langue, nos mœurs, notre esprit sympathique, ont fait notre nation la plus propre de toutes à marcher à la tête de la civilisation européenne.

Tout cela était vrai quand M. Guizot proclamait ce jugcFuent, et l'est encore dans un pays oîi les droits du génie conservent leur prestige, où le sentiment dé l'honneur ne s'est point affaibli, et qui reste le pays du bon setis, de la droiture et des nobles ardeurs. Quand la France, se calomniant elle-même, étale sur la scène ou

dans ses romans les défaillances de ses grandes villes et veut faire croire à la décadence de sa civilisation, ne l'écoutez pas! Elle oublie les vertus sérieuses, pratiquées sans bruit dans les campagnes, où le laboureur, qui ouvre la terre, qui sème et qui moissonne, retrempe, par le travail de la vie réelle, des forces affaiblies ailleurs par les entraînements de la vie factice. Non ! cet état subalterne et matériel qui caractérise les nations en décadence ne nous envahira pas, et nos enfants, espoir de la patrie attristée dont l'ardeur au travail redouble avec ses malheurs, ne répudieront jamais l'héritage glorieux de l'intelligence et des idées, héritage intact du moins, que nos pères nous ont légué.

Le christianisme et la science.

A travers les succès et les mécomptes, les victoires et les défaites, en présence de grandes vertus et de tristes défaillances, l'Europe chrétienne poursuivant son but, depuis seize cents ans, a fait prévaloir ce qu'on n'avait connu dans aucun pays, chez aucun peuple, dans aucun temps : le droit de tous les hommes à la justice, à la sympathie, à la liberté. M. Guizot veut qu'on s'en souvienne. Sous la nouvelle loi morale, ne l'oublions pas, en effet, le droit n'a plus abdiqué devant la force, la justice s'est étendue sur toutes les nationalités, la sympathie n'a plus tenu compte de la couleur des hommes; la liberté a relevé les castes et les raees déchues ; le plus humble s'est vu protégé par son origine

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divine, et le plus grand s'est senti responsal)le devant l'éternité. La religion, la morale, la civilisation de l'Europe reposent sur cette base ferme du droit de tous les hommes à la justice, à la sympathie, à la liberté, œuvre du christianisme; ceux qui possèdent ces grands biens les conserveront, ceux qui en sont encore privés en seront dotés à leur tour par le vrai progrès de la politique; en même temps, la lièvre passagère de la pensée scientifique en travail d'enfantement, qui menace ces fortes doctrines et qui n'a rien pour en tenir lieu, s'apaisera comme elle s'est apaisée en des temps éloignés.

Rappelons-nous que, dans un moment d'enthousiasme jeune et poétique, Virgile, enclin par la douceur de son génie à un éclectisme bienveillant pour toutes les opinions, a pu s écrier :

Félix qui potuit rerum cognoscere causas Atque metus omnes et inexorabile fatum Subjecit pedibus. .. Fortunatus et ille, deos qui novit...

a Heureux celui qui a pu remonter au principe des choses et fouler aux pieds les vaines terreurs et l'inexorable destin... Heureux aussi celui qui connaît les dieux... » La pensée de l'auteur des Géorgiques ne décide point entre le matérialisme de Lucrèce et la croyance aux dieux de l'Olympe; elle laisse la question indécise; aujourd'hui la science humaine, plus avancée, sait du moins qu'elle ignore le principe des choses, et il ne semble pas, jusqu'ici, qu'elle ait reçu mission de révéler les dieux ou de peser

l'àme humaine à sa grossière balance, ni qu'elle ait reçu pouvoir de garantir aux peuples leurs droits à la justice, à la sympathie et à la liberté.

Il faut servir la France,

M. Gaizot, qui, dans ses premières leçons k la Sorbonne, avait fait assister la jeunesse à la naissance troublée de notre patrie, à son développement puissant, mais laborieux, avait le droit de dire à la fin de sa carrière, dans sa modeste retraite du Val-Richer : « Nos pères n ont pas vécu plus doucement que nous; il en coûte cher pour devenir la France. Pour conquérir un bon gouvernement, elle a beaucoup tenté, peu réussi, jamais succombé. Depuis quatorze siècles, elle a subi les plus éclatantes alternatives d'anarchie et de despotisme; elle n"a jamais renoncé ni à l'ordre ni à la liberté. Le temps n'est pas compté aux peuples pour apprendre à réussir; la France l'apprendra. Ses succès ont toujours surmonté ses revers, et lorsqu'elle aura vu pourquoi elle n"a pas réussi, elle obtiendra, en le méritant, le succès qui lui a manqué. » Graves paroles, paroles prophétiques, qui résument les peijsées de M. Guizot, apaisées par le calme d'une longue retraite, éclairées par le spectacle des grands événements qu'il contemplait avec impartialité au temps de la lutte, (juil jugeait avec sérénité depuis qu il en était sorli î

A l'heure suprême, au moment où sa belle