SAINT-RF.NE TAILLANDIER

àiiic allait se srparcr de sa dépouille terrestre, entouré de sa fainillc en pleurs, attentive à saisir les moindres lueurs de cette lumière éclatante (jui s'éteignait pour toujours, M. (luizot mourant exprimait encore en quelques paroles entrecoupées les mêmes sentiments, les senliments de toute sa vie : « ... Il faut servir la France 1... c'est un grand pays... pays malaisé à servir, inconstant et incertain... mais il faut le bien servir!... » Mjôme en jugeant la France, ill'admirail, il l'aimait; les derniers mots qui aient flotté sur ses lèvres, se confondant avec son dernier soupir, exhalaient sa passion pour cette patrie qui, tourà tour, l'avait comblé d honneurs ou rempli d amertumes et sur laquelle, dans leHbrt où se concentrait sa pensée expirante, il appelait encore tous les dévouements des hommes et toutes les bontés de Dieu.

SAINT-RENE TAILLANDIEU

(l" juin 1876) RÉPONSE A J.-B. DUMAS

Guizot et l'instruction du peuple.

A peine inslalh- dans ce royaume, qui est sa créaljonet son œuvre, M. Guizot se donne tout

1. I8l7-187y. Professeur à la Sorl>oune, ciitique lilléraire, celjaborulcur de la /(crue i/cs Deux Muiidcs.

entier à la grande affaire de l'instruction du peuple. Oh ! que ce n'est pas ici, comme chez tant d'autres, une tactique, un mensonge, une hypocrisie ! Il s'y donne de cœur et d'âme, il s'y donne au nom de ses principes politiques comme au nom de sa philosophie religieuse. Il est persuadé que l'instruction populaire, l'instruction vraie, saine, digne de ce nom, « est une justice envers le peuple et une nécessité pour la société ». Quelques esprits se demandent avec inquiétude si la diffusion de l'enseignement dans les couches inférieures ne va pas créer un péril social; M. Guizot n'éprouve pas cette crainte, à la condition que la pensée religieuse assigne à l'instruction son but, et il répète avec joie cette belle parole d'un prince de l'Eglise interrogé précisément sur ce sujet : « Il ne s'agit plus de discuter la question; eKe est posée, sous peine de mort la société doit la résoudre. Quand le wagon est sur les rails, que reste-t-il à faire ? A le diriger, w

Le jour où M. Guizot se mit à l'œuvre, le wagon n'était pas même sur les rails. Il fallait tout construire, rails et wagons, avant de confier le train à la machine. C'est ce que lit M. Guizot avec ses dignes collaborateurs, les Villeraain, les Cousin, les Thénard, les Poisson, les Guéneau de INIussy. Il y en a d'autres encore, mais comment tout dire ? Il y en a un surtout que je ne passerai pas sous silence. Je déplorais tout à 1 heure qu'il n'eût pas été accordé à M. de Rémusat de prononcer à cette place l'éloge de M. Guizot; ici, mon regret s'efface pour un