LE SAULE DE L'AMANT

Humble saule, ami du mystère.

Que je me plais sous tes rameaux!

Je chéris, amant solitaire.

Comme toi, le bord des misseaux.

ANTHOLOGIE DE L'AMOUR. tOl

Ta feuille pâle, enchanteresse, Qa'agitent les moindres zéphirs, Inspire aux cœurs une tristesse Qui ^aat mieux que tous les plaisirs.

La prairie aime le murmure Du ruisseau qui la suit toujours :

Sur eux tu penches ta verdure Pour mieux entendi'e leurs amours.

Ta feuille est mobile et tremblante, Tu me peins l'amour qui fr<ïmit; .Elle est douce, elle est languissante.

Tu me peins l'amour qui gémit.

Que le myrte croisse à Gythëre, Qu'il pare les ris et les jeux; Ta feuille m'est cent fois plus chère i Je suis un amant malheureux.

L'espoir n'adoucit point ma chaîne; Pour jamais mon cœur doit souffrir.

Mais plus je me plains de ma peine, Et plus je craindrais d*en guérir.

Doux saule, accrois mon esclavage, Fais*moi jouir de mon tourment.

J'aime... ô bonheur! sous ton ombrage, Que j'aime encor plus tendrement 1

A tes pieds dormait ma bergère Lorsqu'elle eut mon premier soupir.

Ahl c'est là que je vis Glycère, Ahl c'est là que je veux mourir*

m ANTHOLOGIE DE L'AMOUR.

PSYCHÉ

nECEVANT I.E PREMIER BAISER DE l'aUOUII ^

Assise auprès du dieu qui l'admire et FadorOy Muette, elle s'étonne et se cherche et s'ignore. 0 ciel I que de candeur, de grâce^ de beauté. Dans les contours si purs, dans la timidité De ce vivant alLâlre où Taniour doit éclore ! Psyché, que de ce dieu la bouche qui t'implore Puisse en pressant ton sein doucement l'animer! Ne soupçonnes-tu pas l'heureux besoin d'aimer? Pourquoi priver ton cœur d'une flamme si pure?

Les lois qu'il donne à la nature

C'est toi qui vas les lui donner.

Pour le fils de Vénus il n'est point de cruelles:

Mais, Psyché, ne crains point ses ailes :

La pudeur vient de l'enchaîner. ^

Oui, c'est cet amour pur, innocent et timide,

Ennemi de tout art perfide} Que ton pinceau, Gérard, m'ofrrc avec la beauté.

Avec sa chaste nudité.

Ahl qu*est-il devenu! malheureux que nous sonunes! Les immortels l'ont fait pour le bonheur des honmies i Ingrats! jusqu'à l'amour, nous avons tout gâté. Ton pinceau me le dit, heureux qui, dès l'enfaDCC, N'a jamais séparé l'amour de l'innocence; Qui, tendre et recueilli, le porte dans son cœur,

Sans rien perdre de sa langueur, Rien de ses longs désirs, rien de sa douce flamme;

Qui le couve au fond de son ûme

1. C'est le beau tableau de Gérard que le poète décrit dans ces vcre, tirés d^uae épUre adressée à ce grand peintre.

ANTHOLOGIE DE L'AMOUR. t93

Comme un avare son trt^sor I Ton pinceau me le dit, aux vains attraits de For, Et du luxe et du monde, à tout autre avantage. Renoncez sans regret, ô vous qu'amour engage;

Taises vos nuits, chantez vos jours; Ne faites rien qu'aimer; amants, aimez toujours,

Pour aimer encor davantage.

A Madame de balk

QUI m'avait demandé d'écriiie sur son souvenir cn vers de

l'un de nos grands poètes QU'ErXE PUT EMPORTER AVEC ELLE EN RETOURNANT EN RUSSIE.

Sur votre souvenir, quand vous quittez Paris, Vous voulez que ma main laisse un vers mémorable.

Or voici le vers que j'écris :

Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable. Que ce vers est charmant et beau de vérité t Au sévère Boileau votre aspect l'eût dicté ; Jean La Fontaine aussi vous avait déjà vue. Quand il peignit si bien la candeur, la bonté, L'art de plaire sans art, la douceur ingénue. Et la GRACE plus belle encor que i>a beauté. Pour plaire à tous les cœurs votre recette est sûre : Vous allez droit au cœur;. et, pour les gagner tous.

Votre secret est d'être vous.

Vous n'imitez jamais, vous suivez la nature. Quel destin enchanteur que d*éti*e voire époux! Tous deux faut-il si tôt vous séparer de nousl Mais son bonheur le veut; il vous est nécessaire. Mes cheveux sont blanchis par les frimas du temps. Et vous brillez des fleurs de votre heureux printen^ps. Que de jours devant vous pour l'aimer et lui plaire! * Vous vous rappellerez peut-être en vos frimas

Que je traçai ces vers, hélas I

D'une main septuagénaire.

Ah I songez quelquefois, et c'est là ma prière, Songez qu'en vous voyant mon cœur ne l'était pas.

DORAT (claude-joseph)

Né à Paris en 1734, mort dans la même ville en 1780. Fils d'an auditeur à la cour des comptes, il était destiné par son père à la magistrature; mais, dégoûté de cet état et laissé libre d'en choisir un autre, il entra dans les mousquetaires, où il contracta, dit-on, l'habitude de ce ton leste et cavalier, de ce vif amour du plaisir et de ce spirituel persiflage qui caractérisent un grand nombre de ses productions. Cependant il ne resta guère plus de quinze mois parmi ces joyeux compagnons. Une yieille tante dévote le conjurait sans cesse de se séparer d'eux, les traitant de suppôts de Beizébut, avec lesquels il se damnerait infailliblement. Quelque peine qu'il eût à quitter l'uniforme, il s'y décida, non pour gagner le ciel, mais pour ne pas perdre un riche héritage que cette tante devait lui laisser. Dès lors, son unique occupation fut d!écrire en yers et en prose sur une quantité de sujets divers. Ses œuvres poétiques comprennent des tragédies, des comédies, des poèmes descriptifs ou didactiques, dont les meilleurs sont le Mois dt mai, en un chant, et la Déclamation théâtrale, en quatre chants; les Lettres <tune chanoitiesse de Lu' bonne à Melcour, officier français, correspondance amoureuse de plus de î,000 vers, tirée des Lettres portugaises; une Imitation des Baisers de Jean Second, poète latin du seizième siècle; quelques odes^ des héroîdes, des contes, des fables, des épitres et beaucoup de poésies légères. C'est dans ce dernier genre qu'il a le mieux réussi et qu'il a fait école. Il y a déployé un esprit vif et agréable, une tma-

ginatioQ iogéoieuse et féconde, un talent brillant et fleiible. Malheureusement^ ces qualités sont trop souvent déparées par l'enluminure, le jargon et Tafféterie. C'est surtout comme poète erotique qu'il a su le moins se préserver de tels défauts. Les yers qu'il a consacrés à Tamour manquent en génér^il de naturel et de sentiment. Ils ne sont empreints d'aucune de ces flammes qui jaillissent d'un cœur passionné, ils n'ont que les feux follets d'une galanterie sémillante, et Ton peut leur reprocher, en doublant la critique d'un calembour, de n'être que des vers luisants : ils brillent et n'échauffent point.