LA FONTAINE DE VAUCLUSE

IDYLLE

Co n'est pas seulement sur des rives fertiles Que la nature plaît à notre œil enchanté;

Dans les climats les plus stériles.

Elle nous force encor d'admirer sa beauté. Tempe nous attendrit, Vaucluse nous étonne; Vaucluse, horrible asile où Flore ni Pomone N'ont jamais prodigué leurs touchantes faveurs. Où jamais de ses dons la terre ne couronne

L'espérance des laboureurs.

Ici| de toutes pacts, elle n'oiïre à la vue Qae les monts escarpés qui bordent ses déserts.

Et qui, se cachant dans la nue.

Les séparent de l'univers.

Sous la voûte d*un roc dont la masse tranquille Oppose à l'aquilon un rempart immobile.

Dans un majestueux repos {labite de ces bords la Naïade sauvage :

Son front n*est point orné de flexibles roseaux,

Et la pureté de ses eaux Est le seul ornement qui pare son rivage.

J*ai vu ses flots tumultueux S'échapper de son urne en torrents écumcux; j

J'ai vu ses ondes jaillissantes, Se brisant à grand bruit sur des rochei*s affreux, Précipiter leur cours vers des plaines riantes

Qu'un ciel plus favorable éclaire de ses feux. i

L'écho gémit au loin, Philomèle craintive I

Fuit et n'ose *sur cette rive '

Faire entendre ses doux accents.

L'oiseau seul de Pallas, dans ces cavernes sombres, Confond, pendant la nuit, avec l'horreur des ombres |

L'horreur de ses lugubres chants. l

Déesse de ces bords, ma timide ignorance '

N'ose lever sur vous des regards indiscrets ;

Je ne viens point sonder les abîmes secrets j

Où de l'astre du jour vous fu^ez la présence.

Lorsque sa brûlante influence I

Dessèche votre lit ainsi que nos guérets. Je ne demande point par quel heureux mystère Chaque printemps vous voit plus belle que jamais

Tandis que, au départ de Cérès, Vous nous offrez à peine une onde salutaire : Expliquez-moi plutôt quels nouveaux sentiments

Ont calmé l'horreur de mes sens.

Quoi ! ces tristes déserts, ces arides montagnes.

L'aspect affreux de ces campagnes, ,

Devraient-ils m'insplrer de si doux mouvements? Ahl sans doute l'amour y fait briller encore Un rayon de ce feu que ressentit pour Laure

Le plus fidèle des amants :

Pétrarque, auprès de vous, soupira son martyre,

Pétrarque y (;hauta sur sa lyre

Sa flamme et ses tendres souhaits; Et tandis que les cris d'une amante trahie

Et la voix de la perfidie Faliguent nos coteaux, remplissent nos forêts.

Du sein de vos grottes profondes

L'dcho ne répondit jamais Qu'aux accents d'un amour aussi pur que vos- ondes.

Trop heureux les amants, Tun de Taulre enchanter.

Qui, sur ces rochers écartés.

Feraient revivre cncor cette tendresse extrême.

Et, dans une paisible ardeur.

Oubliés des humains qu'ils oubHraient de mémo,

Surûraient seuls à leur bonheur!

Mais, hélas I il n'est plus de flammes aussi belles, Pétrarque dans sa tombe enferma les amours. Nymphe, qut répétiez ses chansons immortelles. Vous voyez, tous les ans, la saison des beaux jours

Vous porter des ondes nouvelles ;

Les siècles ont fourni leur cours Et n'ont point ramené des cœurs aussi fidèles. Ah! conservez du moins les sacrés monuments

Qu'il a laissés sur vos rivages.

Ces chiffres de ses feux l'ouvrage et les garants. Ces murs qu'il habitait, ces murs sur qui le temps

N'ose consommer ses outrages.

Surtout que vos déserts, témoins de ses transports. Ne recèlent jamais l'audace et l'imposture. Et si quelque infiélèle osait souiller ces bords. Que votre seul aspect confonde le parjure

Et fasse naître le remords ^ l

1. La Harpe a inséré cette charmante idylle dans sa Correspondance littéraire f où il l'a présentée comme la meilleure de notre lan« gue, apr^B en avoir apprécié le mérite en ces termes : c La tournure