QUATRAIN

Écnrr sua la poiite de sa maison db gentiixt.

Adieu, fortune, honneurs; adieu, vous et les vôtres : Je viens ici vous oublier.

Adieu, toi-même, amour, bien plus que tous les autres Difficile à congédier.

LA FONTAINE (jean de)

tiô àCh&teau-Thierryle 8 juillet 1G21, mort à Paris le 18 mars 1695, membre de l'Académie française. Son nom seul suffit pour rappeler plus de détails qu'il ne nous est permis d*ea donner dans une notice. Il n'y a point de trait de sa vie ni de â>n génie qui ne soit dans la mémoire de tout le monde. Il est certainement le plus connu de nos poètes : il en est aussi le plus original, quoiqu'il soit celui de tous qui a le plus imité; car ses imitations valent mieux que les modèles qui en ont été les objets, et elles sont devenues de véritables créations. Il a porté l'art de conter à une perfection inimitable; il a fait de l'apologue nn genre nouveau, une ample comédie à cent actes divers^ et Il a su approprier à ce genre toutes les beautés que peuvent offrir les

U3 ANTROLOGIB DE L'AHOia,

autres genres de poésie, dep«is 1« plu umple j«fqu*aa pk» tabiiiiie* U a rendu à notre langue de plus grands services qn'woun autre écri- Tain, en lui restituant une foule de yieux termes qu'il a menreilleusement rajewnis, en l'enrichissant d*ttDe taie d'expressions pittoresques et de tournures aussi origioaies que natureUes. Son s^tyle, toujours propre au siget qu'il traite, est tour i tour un mod^ de mlfle^p de finesse, de grâce et d'énergie; c'est na ravissant assemblage de qualités produites par l'accord de l'esprit, de la raison, de l'imagination et du goût. Mais n'ayons point la prétention d'apprécier dignement ce génie inappréciable. Nos littérateurs les plus distingués, unanimes à le louer, ne nous ont rien lairsé à dice sur ce sujets et cependant tout ce qu'ils ont dit ponr mieux faire sentir son mérite ne le fait pas aussi bien sentir que la lecture de ses ouvrages. Hâtons-nous donc de mettre sous les yeux des lecteurs les vers qu'il a consacrés à Tamour, et ne retardons pas davantage par des éloges inutiles le plaisir qu'ils anroot à relire ces yers délicieux, où les pensées et les sentimentB ont pris les formes poétiques les pins sédnisanles.