LE FAUCON

Je me souviens d'avoir dauind jat*i«v L'amant avare; et je ne m'en dédis.

Si la raison des coniraircs est boone, Le libéral doit ôlrc en paradis :

Je m'en rappoHe à messieurs de Sorbonnc*

11 éUii donc autrefois un amant ' Qui dans Florence aima certaine femme.

Omuneat aimer I c'était si foUenicnt Que, pour lui plaire, il eût veadu sjû Ame. S'agtB80tt-^il de divertir la dame, A pleines mains il tous jetoît l'aiigent : Sadiant très-bien qu'en amour comme en guerre On ne doit plaindre un métal qui fait tout, Renverse murs, jette portes par terre ; N'entreprend rien dont il ne vienne à bout j

ANTIOLOGIE OE LAMOUB* Sil

Fait faire chiens, et quand il vent serrantes ;

El, quand il veut, les rend plus éloquentes

Que Cicéron et mieux pcrsuadanles;

Bref, ne voudroît avoir laissé dclNNit

Aucune place, et tant forte fût-elle.

Si ' lais£a-f-il sur ses pieds notre beUe.

Elle tint bon ; Fédéric écboua

Près de ce roc, et le nez s'y cassa;

Sans fruit aucun vendit et fricassa

Tout son avoir; comme Ton pouiroit dire

Belles comtés, beaui marquisats de Dieu»

Qu'il possédoit en plus et plus'd*un lieu.

Avant qu*aimer on Tappeioit messire

A longue queue; enflny grâce à ramour.

Il ne fut plus qtt*un messire tout courL

Rien ne resta qu'une ferme au pauvre homme.

Et peu d^amis, même amis Dieu sait comme.

Le plus zélé de tous se oonteata.

Comme chacun, de dire : C'est dommage.

Chacun le dit et chacun s'en tint là :

Car de prêter â moins que snr bon gage.

Point de nouvelle : on oublia les dons.

Et le mérite, et les belles raisons

De Fédéric et sa première vie.

Le protestant de madame Clitie

N*eut du crédit qu'autant qu^il eut da fonds.

Tant qu'il dura, le bal, la comédie

Ne manqua point à cet heureux objet ;

De nuiints tournois die fut le sujet;

Faisant gagner marchands de toutes guises.

Faiseurs d'habits et faiseurs de devises;

Musiciens, gens du sacré vallon :

Fédéric eut à sa table Apollon;

\. Pourtant,

îik ANTHOLOGIE DE L*AMOUR.

Femme n*éloil ni fille dans Florence

Qui n'employftt, pour débaucher le cœur

Du cavalier^ Tune un mot suborneur^

L*aulre un coup d*œil, Tautre quelque autre avance.

Mais tout cela ne faisoit que blanchir,

Il aimoit mieux Clitie inexorable

Qu'il n'auroit fait Hélène Tavorable»

Conclusion^ qu'il ne put la fléchir.

Or, en ce train de dépense effroyable, Il envoya les marquisats au diable, Premièrement ; puis en vint aux comtés, Titres par lui plus qu'autres regrettés, Et dont alors on Taisoit plus de compte. De là les monts chacun veut être comte, Ici marquis, baron peut-être aillcui*s.

Je ne sais pas lesquels sont les meilleurs: Mais je sais bien qu'arecque la patente De ces beaux noms on s'en aille au marché, L'on reviendra comme on étoit allé; Prenez le titre et laissez-moi la rente. Clitie avoit aussi beaucoup de bien; Son mari môme étoit grand terrien.

Ainsi jamais la belle ne prit rien, Argent ni dous, mais souffrit la dépense Et les cadeaux, sans croire pour cela Être obligée à nulle récompense.

S'il m'en souvient, j'ai dit qu'il ne resta Au pauvre amant rien qu'une métairie, Chétive encore et pauvrement bâtie.

Là, Fédéric alla se confiner.

Honteux qu'on vit sa misère à Florence ; Honteux cncor de n'avoir su gagner, Ni par amour, ni par magnificence.

Ni par six ans de devoirs et de soins Une beauté qu'il n'en aimoit pas moins. Il s'en prenoit à son peu de mérite.

Non à Clitie ; elle n'ouït jamais, Ni pour froideurs, ni pour autres sujets, Plainte de lui, ni grande ni petite.

Notre amoureux subsista comme il put Dans sa retraite, où le pauvre bomme n'eut Pour le servir qu'une vieille édcntée; Cuisine froide et fort peu fréquentée ; A l'écurie un cheval assez bon.

Mais non pas fin ; sur la perche un faucon ; Dont, à l'entour de cette métairie.

Défunt marquis s'en alloit, sans valets. Sacrifiant à sa mélancolie Mainte perdrix, qui, las ! ne pouvoit mais Des cruautés de madame Clitie.

Ainsi vivoit le malheureux amant:

Sage s'il eût, en perdant sa fortune, ' *Perdu l'amour qui l'alloit consumant :

Mais de ses feux la mémoire importune Le talonnolt; toujours un double ennui Alloit en croupe à la chasse avec lui.

Mort vint saisir le mari de Clitie.

Comme ils n'avoient qu'un fils pour tous enfants. Fils n'ayant pas pour un pouce de vie. Et que l'époux, dont les biens étaient grands, Avoit toujours considéré sa femme.

Par testament il déclare la dame Son héritière, arrivant le décès De l'enfançon, qui peu de temps après Devint malade. On sait que d'ordinaire A SCS enrants mère ne sait que faire Pour leur montrer l'amour. qu'elle n pour eux;

iSe AKTHOLOGIB BE LAVOUR.

Zèle souvent aux enfants dangereux.

Celle-ci; tendre et fort passionnée.

Autour du sien est toute la journée,

Lui demandant ce qu'il veut, ce qu*il a ;

S*il mangeroit volontiers de cela;

Si ce jouet, enfin si cette chose

Est à son gré. Quoique Ton lui propose.

Il le refuse, et pour toute rakoo

11 dit qu'il veut seulement le fiomcon

De Fédéric; pleure et mène une vie

A faire gens de bon cœur détester.

Ce qu'un enfant a dans la fantaisie.

Incontinent il faut Fexécuter,

Si l'on ne veut toujours l'ouïr crier.

Or, il est bon de savoir que ditto^ A cinq cents pas de cette métairie, Avoit du bien, possédoît un cMleau :

Ainsi l'enfant avait pu de Toiseau Ouïr parler. On en disoit merveilles :

On en conloil des choses non pareilles ; Que devant lui jamais une perdrix Ne se sauvoit, et qu'il en avoit pris Tant ce matin, tant cette apiès-dinée.

Son maître n'eût donné pour un trés3i Un tel Csncos. Qui fut bten Gmpècbéc ? Ce fut Cliiie. Aller 6ter encor A Fédéric l'unique et seule chose Qui lui restoitl et supposé qu'elle ose Lui demander ce qu'il a pour tout bien. Auprès de lut méritoit-elle rien?

bille l'a voit payé d'ingratitude; Point de faveurs; toujours hautaine et rude En son endroit De quel front s'en aile Après cela le voir et lui parler,

ANTHOLOGIE DE L'ANOOA. 127

A^ant été cause de sa ruiae? D*autre otAè, Tenfaot s'en va ii»ourîr.

Refuse tout, tient toat pour médecine; Afin qu'il mange il faut l'entretenir De ce faucon ; il se tourmente, il crie : S'il n'a l'oiseau^ c'est fait que de sa vie.

Ces raisons-ci l'emportèrent enfin.

Chez Fédéric la dame un beau matin S'en va sans suite et sans nul équipage Fédéric prend pour un ange des cieux Celle qui vient d'apparoltre k ses yeux; Hais cependant il a tioate, il enrage De n'avoir pas chez soi pour lui donner Tant seulement un malheureux dîner.

Le pauvre état où sa dame le trouve Le rend confus. 11 dit donc à la veuve : Qaoi ! venir voir le plus humble de cens Que vos beautés ont rendus amoureux, Un villageois, un hère, un miséralilel C'est trop d^faonneor, votre iwnté ai'acfsiiile; Assurément vous alliez autre part, A ce propos notre veave repart :

Non, not), seigneur : c'est pour vous ta via le; Je viens manger avec vous ce matin.

Je n'ai, dit-il, cuisine ni marmite; Que vous donner? — N'avez-vons pas da pain? Reprit la dame. Incontinent lui-même Il va chercher quelque œuf au poulailler. Quelque morceau de lard en son grenier. Le pauvre amant, eo ce besoin extrême.

Voit son faucon, sans raisonner le ÎMr(»d, Lui tord le cou, le plume, le fricasse, Et l'assaisonne et court de place en place. Tandis la vieille a soin du demeurant;

Fouille au bahul; choisit pour cette fôte

Ce qu'ils avoient de linge plus hoDuôle;

Met le couvert ; va cueillir au jardin

Du serpolet, un peu de romarin,

Cinq ou six fleurs, dont la table est jonchée;

Pour abréger, on sert la fricassée;

La dame en mange, et feint d'y prendre goût.

Le repas fait, cette femme résout

De hasarder Tincivile requête,

Et parle ainsi : « Je suis folle, seigneur,

De m'en venir vous arracher le cœur;

Encor un coup, il ne m'est guère honnûte

De demander à mon défunt amant

L'oiseau qui fait son seul contentement :

Doit-il pour moi s'en priver un moment?

Mais excusez une mère affligée :

Mon fils se meurt; il veut votre faucon.

Mon procédé ne mérite un tel don ;

La raison veut que je sois refusée :

Je ne vous ai jamais accordé rien.

Votre repos, votre honneur, votre bien

S'en sont allés aux plaisirs de Clilic.

Vous m*aimiez plus que votre propre vie :

A cet amour j'ai très-mal répondu ;

Et je m'en viens, pour comble d'injustice.

Vous demander... et quoi? c'est temps perdu.

Votre faucon. Mais non : plutôt périsse

L'enfant, la mère, avec le demeurant,

Que de'vous faire un déplaisir si grand l

Souffrez sans plus que cette triste mère,

Aimant d'amour la chose la plus chère

Que jamais femme au monde puisse avoir.

Un fils unique, une unique espérance,

S'en vienne au moins s'acquitter du devoir

De la nature, et pour toute allégeance

En votre sein décharge sa douleur.

Vous savez bien par voire expérience Que c'est d*aimer; vous le savez, seigneur; Ainsi je crois trouver chez vous excuse. » Hélas! reprit Taiiianl infortuné L'oiseau n*est plus! vous en avez dîné. — L'oiseau n'est plus! dit la veuve confuse, -r Non, reprit-il : plût au ciel vous avoir Servi mon cœur et qu'il eût pris la place De ce faucon I mais le sort me fait voir Qu*U ne sera jamais en mon pouvoir De mériter de vous aucune grâce ; En mon pallier rien ne m*étoit resté ; Depuis deux jours la bêle ' a tout mangé. J'ai vu l'oiseau, je l'ai tué sans peine : Rien coûte-t-il quand on reçoit sa reine? Ce que je puis pour vous est de chercher Un beau faucon : ce n'est chose si rare Que dès demain nous n'en puissions trouver.

Non, Fédéric, dit-elle; je déclare Que c'est assez. Vous ne m'avez jamais De votre amour donné plus grande marque. Que mou fils soit enlevé par la Parque, Ou que le ciel le rende à mes souhaits. J'aurai pour vous de la reconnoissance.

Venez me voir, donnez-m'en l'espérance; Encore un coup, venez me visiter.

Elle partit, non sans lui présenter Une main blanche, unique témoignage Qu'Amour avoit amolli ce courage.

Le pauvre amant prit la main, la baisa. Et de ses pleurs quelque temps l'arrosa.

1. Cest-à-dire le renard, la fouine ou toute autre de ces bêtes «auvnges qui s'introduieent dans les basses-cours et détruisent la volaille.

Deux joui*s aprôs, renfant suivit le père» Le deuil fui grand ; la trop dolente mère Fil dans Faboi d force larmes couler.

Mais comme il n*est peine d*âme si forte Qu'il ne s'en faille à la fin consoler. Deux médecins la traitèrent de sorte.

Que sa douleur eut un terme assez court ; L*un fut le temps, et Tau Ire fut TAmom*.

On épousa Fédérîc en grand' pompe, Non-seulement par obligation.

Mais, qui plus est, par inclination.

Par amour même. Il ne faut qu*OQ se trompe A cet exemple, et gu*un pareil espoir Nous fasse ainsi consumer notre avoir : Femmes ne sont toutes reconnaissantes.

A cela près ce sont choses charmantes; Sous le ciel n'est cm plus bel animal. Je n*y comprend!; le sexe en général; Loin de cela; j'en voii peu d'avenantes. Pour celles-ci, quand elles sont aimantes. J'ai les desseins du monde les meilleurs; Les autres n'ont qu'à se pourvoir ailleurs»