QUINAULT (PHILIPPE

Né à Paris en 1635^ mort dans la même TÎIIe en 1688, membre de l'Académie française. Il était fils d'un maître boulanger qui lui fit faire d'excellentes études, après lesquelles il travailla chez un avocat, devint lui-même avocat an pstlement, puis auditeur à la cour des comptes, et enfin valet de chambre au roi, dont il reçut le cordon de Saint-Michel avec une pension de deox mille livres. Fendant ces fonctions diverses il ne cessa de composer pour le théâtre, où il avait donné avec succès, depuis Tàge de dix-huit ans, sa comédie des Mères rivales, qu'il fit suivre de quelques autres comédies et de plusieurs tragédies qui furent presque toutes bien accueillies du public. Ce ne fut qu'en 1G7) qu'il s'exerça dans le drame lyrique, genre nouveau qu'il créa parmi nous et porta à un degré de perfection que personne n'a pu lui donner depuis. La plupart de ses opéras sont des chefs-d'œuvre qui ont élevé la gloire de leur auteur au rang des belles gloires littéraires de la France. Nous n'avons point à signaler ici les qualités de premier ordre et les richesses poétiques de toute esoèce qui les placent si haut dans l'estime des connaisseurs. Ce n'est point une appréciation du génie de Quioault que nous prétendons faire. Nous voulons seulement envisager ce poète comme peintre de Tamoitr, et dire en peu de mots avec quel talent il a so en retracer les divers caractères. Il nous l'a montré quelquefois Jaloux, furieux, indomptable, forcené, et, malgré l'opinion de Boileau, qui lui reprochait de dire tout tendrement, jusqu'à je vous hais, il a trouvé des traits d'une vigoureuse énergie pour reproduire ces transports violents. Mais le .:$lus souvent il nous l'a représenté sous des couleurs moins sombres, tantêt respirant la joie et le plaisir, tantôt soupirant de mélancoliques regret», et c'est dans l'expression de ces senliments doux qu'il a excellé. Qu'on lise les passages suivants, dont les deux premiers appartiennent à l'opéra d'/i», et qu'on nous dise si 1 on connaît des vers d'un tour plus poétique et d'an style qui, par sa londeuc, sa cadence et sa mélodie, puisse mieux s'accorder avec les iùées qui y sont exprimées.

MONOLOGUE D'HIÉRAX

Depuis qu'une nymphe inconstante A trahi mon amour par son manque de fol, Ces lieux jadis si beaux n*ont plus rien qui m'enchante. Ce que j'aime a changé : tout a changé pour moi.

L'inconstante n'a plus Tenippessement extrême De cet amour naissant qui répondoit au mien; Son changement paroit en dépit d*elle-môme ;

Je ne la connois que trop bien.

Sa bouche quelquefois dit encor qu'elle m'aime; Mais son cœur ni ses yeux ne m'en disent plus rien.

Ce fut dans ces vallons où, par mille détours^ L'Inachus prend plaisir A prolonger son cours; Ce fut sur ce charmant rivage

Que sa fit le volage Me promit de m'ai mer toujours.

Le zéphyr fut témoin, l'onde fut attentive, Quand la nymphe jura de ne changer jamais; Mais le zéphyr léger et l'onde fugitive Ont bientôt emporté les serments qu'elle a faits.

HIÉRAX ET 10

HIÉBAX.

Vous juriez autrefois que cette onde rebelle Se feroit vei*s sa source une route nouvel te. Plutôt qu'on ne verroit votre cœur dégagé. Voyez couler ces flots dans celte vaste plaine ; C'est le môme penchant qui toujours les entraîne; Leur cours ne change point et vous avez changé.

Non, je vous aime eocor.

BIÉBAX.

Quelle froideur extrême I Inconstante, est-ce ainsi qu'on peut dire qu'on aime?

C'est à tort que tous m'accusez :

Vous avez toujours vu vos rivaux méprisés.

BIÊRAX.

Le mal de mes rivaux n'égale point ma peine. La douce illusion d'une espérance vaine Ne les fait point tomber du faite du bonheur : Aucun d'eux comme moi n'a perdu votre cœur.

Comnie eux à votre humeur sévère

Je ne suis point accoutumé;

Quel tourment de cesser de plaire, Lorsqu'on a fait Fessai du plaisir d'être aimé l