PICA TRI X

(xme siècle)

C et auteur, autrefois célèbre, aujourd’hui inconnu , fui un médecin arabe qui vécut en Espagne vers le xme siècle. Alphonse X, roi de Castille, fit traduire ses œuvres en espagnol , vers 1256, et elles obtinrent une vogue extraordinaire. Rabelais l’appela le Révérend Père

en Diable, Picatrix et Cornelis Agrippa puisa largement dans ses manuscrits pour écrire sa Philosophie occulte. Nous ne croyons pas que cette traduction espagnole ait jamais été imprimée, non plus qu’une traduction latine jaite au xvne siècle. Nous ne connaissons plus de Picatrix qu’une traduction française manuscrite du xvne siècle, qui se trouve à la Bibliothèque de l’Arsenal, à Paris, et dont nous avons extrait les passages suivants. On remarquera que cet homme, que l’on a représenté uniquement comme démonologue et nécromancien, semble avoir entrevu toute la chimie organique ; le végétal , suivant lui, se nourrit du minéral ; l’animal se nourrit du végétal ; le minéral, enfin, se reconstitue lorsque l’animal vient, à son tour, se corrompre dans la terre. Ainsi, il semble avoir eu conscience de la présence des sels minéraux dans les corps organisés.