DU JOUR NATAL

CE qu’est UN GÉNIE, ET d’0U VIENT CE NOM?

Le Génie est un dieu sous la tutelle de qui chacun de nous vit, depuis sa naissance. Celui-ci, soit qu’il ait soin que nous soyons engendrés, soit qu’il naisse avec nous, soit qu’il nous protège dès que nous sommes engendrés, s’appelle Génie, du mot latin genere , qui signifie engendrer. Le Génie et le dieu Lare ne sont qu’un seul et même dieu, suivant beaucoup d’anciens auteurs, parmi lesquels Granius Flaccus, au livre de Indigitamentis (ou rituel pontifical) dédié à César. On croit que ce dieu (le Génie) a sur nous un pouvoir non seulement très grand, mais absolu. Quelques-uns ont pensé qu’il faut honorer deux génies, mais seulement dans les maisons des personnes mariées. Euclides même, disciple de Socrate, dit qu’un double génie est préposé à chacun de nous ; ce qu’on peut lire dans Lucilius, au neuvième livre de ses satires. C’est donc au Génie que nous sacrifions une fois chaque année. Cependant, outre celui-ci, il en est beaucoup d’autres qui, chacun pour une part, régissent la vie humaine ;

CENSORINIJS

si on veut les connaître, le livre de Indigitamentis en contient assez à ce sujet. Mais tous ces dieux n’exercent qu’une fois dans chaque homme leur influence divine ; c’est pourquoi on ne leur adresse pas pendant toute la vie un culte religieux. Le Génie, au contraire, est placé auprès de nous comme un observateur si assidu, qu’il ne s’éloigne pas de nous un seul instant ; mais il nous reçoit au sortir du sein maternel et nous accompagne jusqu’à l’extrémité de la vie. ( Chapitre III.)