LA PROMENADE SPIRITUELLE

Voyez en ce jardin, ces compartiments diaprés de mille bonnes herbes, ces carreaux de fleurs émaillées de vives couleurs et parfumées d'odeurs très suaves, ces murailles tapissées de citronniers et limoniers qui rampent sur leur devant à guise de lierre avec leurs fleurs argentines et fruits pendants, les uns verts comme boules peintes, les autres comme pommes d'or. Ces brodures de myrte, de thym, d'hyssope, de rue, de petits cerisiers et groseliers et d'autres menues simples ; ces allées ombragées d'orangers et de lauriers, ces cabinets, ces sièges et balustres façonnés en bois et peints sans couleur ni pinceau...

Considérez ces roses de plusieurs espèces, rouges, incarnates, blanches, doubles, simples, petites, grandes, épanies, en bouton... Ces œillets blancs, rouges, grivolés, incarnadins et violets, tous sortant de leur petit canon vert et donnant leur odeur de gyrofle ', les lys posés dessus leur tige comme dessus un sceptre, épanis à six feuilles, ayant au dedans leurs verges d'argent aux martelets d'or qui sortent du cœur...

Mais n'avez-vous jamais admiré la figure des glayeuls violets quand ils sont épanis ? Avez-vous considéré la

1. Dans le jardin du noviciat des Jésuites, à Rome, sur le Quirinal.

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posture de leurs feuilles dont trois alternativent courbées en arcade et jointes à la pointe et trois autres recourbées et couchées alternativent aussi vers la tige, faisant trois espaces vides, représentant une couronne impériale. Avez-vous contemplé le velours violet de celles qui se courbent avec les petites broches rangées en long sur le mitan comme ouvrage de frise ou Canatil ? Et qui pourra déchiffrer dignement les figures des tulipes, des lys sauvages...

Ces héliotropes à la grand-tige au bout de laquelle pend cette longue, large et royale fleur formée en couronne, frangée de longues feuilles et filets d'or, à guise de rayons solaires...

Combien que votre jardin soit riche en beaucoup de Ix lies fleurs, si n'en a-t-il pas une infinité d'autres qu'on s lit ailleurs... Il vous faudrait au moins être en France, f n la bonne ville de Bordeaux quelque temps, chez ce pieux, docte et grave président Chcysac qui a lait venir les Indes orientales et occidentales et les richesses de Il urs fleurs en son jardin... ou à Montpellier au jardin • lu roi. ..

Voyez ces petits boutons rondelets et mollets couverts If peau rouge cramoysinc : ces morceaux de gelée déliale (cerises).

Il faut dire un mot des oiseaux car ils sont hôtes de \i)tre jardin cl plusieurs d'entre eux y prennent la pro- \ision de vos fruits avec voire bon congé, lequel ils vous If mandent en chantant et louant celui qui les y fait

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venir. Par eux aussi il parle souvent comme par ses autres créatures.

Le moineau criard, lascif et importun, de peu de vi et de peu de profit est le hiéroglyphe d'une âme babi larde, lascive et pécheresse.

Le perroquet tient la figure d'un bouffon... la nature aussi l'a habillé selon le rang de son personnage d'un habit jaune, vert et quelquefois cendré, à la queue rouge.

Vous voyez encore souvent en ces jardins un oiseau, non oiseau mais monstre d'oiseau, qui se trouve partout. C'est celui qu'on appelle chauve-souris ou ratepennade... admirable en l'artifice de sa laideur en laquelle le Créateur nous fait voir un très beau symbole de la déformité du péché.

Un de nos pères me contait ces jours passés que ayant lui exposé une formi (qui avait demeuré enclose dans une fiole trois jours) à la bouche de la caverne dont elle était sortie, elle fut aussitôt attaquée de plusieurs qui la pinçaient aussi rudement que la colère de formi leur donnait de force à la châtier de son absence et oisiveté et tandis qu'on la harassait quelques-unes rentrèrent dedans la caverne, comme allant accuser au consistoire leur débauchée. Enfin en sortit une plus grande de toutes qui saisit de son bec l'échiné de cette pauvrette et la porta demi-morte loin de la caverne comme la bannissant de la république.

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Le second ennemi de ces bestioles est un petit aniinalet appelé du grec myrmicoleon. c'est-à-dire lion des •urmis, de la grosseur d'un pois chiche gris de couleur rmé comme la formi en sa bouche de deux fourchettes \\ù lui servent de dents. Ces animaux épient les lieux iréquentés des formis et aux environs font avec du sable très menu des petites fossettes rondes ayant la figure fju'une toupie plantée ferait. Là ils se mettent chacun à jiart en son embûche au fin centre de la fosse couverts lie sable. Quand la formi vient au bord d'icellc pour tirer sur ce beau chemin, le sable s'éboulunt lui deflaut sous les pieds et l'emporte au fond de la fosse. Le bri- 'j'.ind sort aussitôt de l'embûche tout poudreux et avec -'S fourchettes affilées fait deux pièces du corps de sa proie et la mange. De quoi j'ai été spectateur quelquefois avec plaisir à Loubeins, maison champêtre de M. de Lancre, conseiller et noble membre du noble parlement de Bordeaux. N'avez-vous pas ici, mes bienaimés, une histoire plaisante que l'auteur de la nature \ous donne en la chasse de ces larronneaux malicieux >;ins malice, et une figure aussi profitable de la manière • le faire du diable ennemi contrefait et dissimulé qui est en continuelle guerre autour des âmes pour les faire rouler par la pente de la poudre des vanités mondaines au centre du vice et fondrières de l'enfer .-*