XXV" REPOS

Dans notre propre cœur où Jésus-Christ nous appelle, parce que c'est le lieu où il veut que nous le trouvions, s'étant rendu le Dieu de nos cœurs, où il a établi son royaume, qui ne peut être ébranlé par aucune puissance étrangère pourvu que notre propre cœur ne nous quitte point ^ comme dit le Prophète: ce qui multiplie nos imperfections par-dessus le nombre des cheveux de notre lete, en donnant avantage sur nous à ceux qui cherchent notre ûme ; au lieu que nous n'aurions rien à craindre, tandis que nous pourrons dire à Dieu : mon cœur ne veut être possédé que de vous, qui êtes toujours prêt do répondre à une âme qui vous invoque, et de hii dire, me voici, ne vous éloignant jamais que de ceux qui s'éloignent de vous les premiers *.

1 . E.riTcices Je idélè à l'usa;]!- des ri-fifjletisrs île Porl-finynt, Au déserl, 17^7.

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Sur le point de faire profession, Jacqueline écrivit à son frère ainsi qu'à M'"" Périer pour mettre la dernière main à ses affaires et pour les avertir qu'elle désirait disposer de son bien en faveur de Port-Royal. Cette lettre fut l'origine d'un véritable drame de famille et de cloître dont la sœur de Sainte-Euphémie nous a laissé une admirable u Relation » que nous allons réproduire ici presque tout entière. Le frère et la sœur de Jacqueline s'étaient montrés fort choqués et lui avaient répondu, « chacun à part, mais de même style», faisant mille difficultés et parlant même d'aller en justice. Pour ce qui suivit, Jacqueline elle-même va nous l'apprendre. Elle écrit à une autre religieuse de Port-Royal, la Mère de l'Incarnation Leconto.

Nous suivons le texte publié par Victor Cousin, Jacqueline Pascal, pp. ï']'], seq. Cf. Sainte-Beuve, Port-Royal, II, ^88-/199 ; Victor Giraud, Biaise Pascal, études d'histoire morale (Une héroïne cornélienne, Jacqueline Pascal), Paris, 1900, pp. 212-27(1; Fortunat Strowski, Pascal et son temps, Paris, 1907, 11, pp. 223-ï3o.

M ...Jugez, je vous supplie, ma chère mère, de l'état où me mirent ces lettres d'un style si difiFérent de notre manière ordinaire d'agir. Elles m'imposoient une nécessité inévitable, ou de différer ma profession de quatre ans, pour retirer mon bien de l'engagement où il étoit pour la garantie des autres lots de nos partages, sans même savoir si après cela il seroit entièrement libre d'ailleurs, ou de recevoir la confusion d'être reçue gratuitement et d'avoir le déplaisir de faire cette injustice à la maison. Aussi la douleur que j'en ressentis fut si violente que je ne puis assez m'étonner de n'y avoir pas succombé.

« Aussitôt que la mère Agnès sut que j'étois affligée, elle m'envoya quérir ; je lui témoignai que ce qui me touchoit le plus sensiblement étoit cette nécessité oii je me \oyois réduite, ou de différer ce que je souhaitois depuis plusieurs années avec tant de passion, ou de le faire à des conditions qui m'éloient si pénibles. Elle me dit plusieurs choses pour me consoler, sur ce qu'on ne doit être touché que de ce qui est éternel, que tout ce qui n'est que temporel n'est jamais irréparable et ne mérite pas d'être pleuré, qu'il faut réserver les larmes pour les péchés qui sont les seuls malheurs véritables, que tout le reste n'est rien, et que quand il en arrive il faut regarder au moyen d'en sortir au lieu de perdre le temps à s'en aflliger. Elle ajouta avec sa bonté ordinaire que si les choses se gouvernoieut par ses avis, elles seroient bientôt et bien aisément terminées, et qu'elle voudroit que je laissasse toutes mes affaires comme elles étoient pour ne penser plus qu'à faire profession sans m'inquiétcr de rien.

« Elle me dit encore plusieurs autres belles choses, et me parla ensuite avec plus de gaieté, pour ne rien oublier de ce qui pouvoit adoucir l'amertume où j'étois. Elle disoit qu'il seroit honteux à la maison et Incroyable à ceux qui la connoissent. s'il étoit dit qu'une novice [)rotc à y faire profession fût capable d'clre affligée de quoi que ce soit, mais beaucoup plus si on sçavoit que c'est de se voir réduite à être reçue jiour rien.

« Ensuite elle s'efforça de me faire comprendre comment ( 'étoit le plus grand avanlagc qui put m'arriver ; et elle nie dit que notre mère n'auroit rien tant désiré que d'avoir été libre de faire ce qu'elle auroit voulu en se faisant professe, afin d'avoir pu donner tout son bien aux pauvres, et puis d'être reçue par charité dans une maison inconnue.

« Pour ne laisser aucun prétexte de justice à ma tristesse, elle essaya de me faire voir comment c'étoit aussi

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non-seulement le plus liouoiable, mais même le plus avantageux et le plus utile à la maison, parce que si la charité que nous devons au prochain ne nous permet pas de souhaiter qu'il nous fasse des injustices, celle que nous nous devons à nous-mêmes nous doit donner de la joie quand il nous en fait.

« Il n'y a point, continua-t-elle^, d'avantage temporel qui puisse être comparé à celui-là, parce qu'il n'y a rien de plus profitable à la religion que la vraie pauvreté ; il n'est pas toujours permis de se la procurer, mais il est toujours bon de la désirer, de l'aimer et de se réjouir de tout ce qui peut y contribuer. On doit trembler et souvent s'affliger beaucoup quand on reçoit des biens, en les regardant comme un piège et comme l'ennemi de la vertu et de l'esprit de pauvreté, et il faut se réjouir non-seulement quand on ne reçoit pas celui auquel on pouvoit prétendre, mais aussi quand on nous ravit celui que nous avions déjà, parce qu'au moins nous n'en sommes plus responsables. Enfin, ma chère mère, elle se servit de tant de moyens qu'elle me réduisit presque à me réjouir de tout ce qui m'avoit affligé le plus, et à n'oser plus avoir de douleur que celle qui provenoit de la compassion que j'avois de ceux qui m'en donnoient sujet. Si je fusse demeurée dans cette insensibilité, j'aurois été telle que la mère Agnès me demandoit. Mais j'étois trop foible et trop touchée pour être capable de tant de vertu ; et j'avoue à ma honte qu'un moment après je rentrai dans ma première foiblesse et dans mes premiers sentiments. . .

« Je ne pus voir notre mère Angélique ce jour-là ; mais le lendemain elle fit assembler tout le noviciat pour le voir, comme vous savez qu'elle a coutume de faire lorsqu'elle revient de Port-Royal. Je m'y trouvai comme les autres, et la saluant à mon tour, je ne pus m'empêcher