EXAMENS ET PRIÈRES

Danger des louanges ; Prière pour demander à Dieu de n'y point être exposé.

Que les louanges qu'on nous donne, que l'estime qu'on fait de nous, Seigneur, nous paraisse un poids qui nous accable, qui nous abaisse, qui nous humilie, qui nous effraye par la juste crainte de nous enfler et de nous perdre. Aimons à être aimés de ceux qui vous aiment : mais à être aimés tels que nous sommes, et non pas tels que leur charité nous croit être. Et que sommes-nous, sinon un vide et un néant par la nature, et des criminels par le péché ? Si nous sommes autre chose, c'est par votre bonté toute gratuite, mais prêts à perdre par nous, ce que nous ne pouvons avoir que par vous, si par une plus grande miséricorde vous ne nous conservez ce que vous nous avez donné. Y a-t-il rien en cela qui mérite que les hommes nous estiment et nous honorent? s'ils honorent en nous vos dons, comment peuvent-ils les connaître, puisqu'on s'y trompe si souvent ? mais qu'au moins ils épargnent notre faiblesse, qu'une seule parole d'estime peut quelquefois renverser. Plus on nous estimera, plus les fautes que nous faisons seront dangereuses pour les autres, et déhonoreront votre don. Que vos serviteurs me donnent des marques de leur charité; car plus je suis faible, plus j'en ai besoin ; et je sais qu'ils les doivent encore plus aux faibles qu'aux