ANTOINE ARNAULD

ment le changer... Que s'il ne vous plaît pas de dissiper encore ces nuages, ne doit-il pas suffire à vos serviteurs que le fond de leur cœur vous soit connu i*

Cependant on les proscrira, on les bannira, on les privera de la liberté. Un chrétien à qui toute la terre est un lieu d'exil et une prison peut-il être fort en peine du changement de son cachot i' On vous trouve partout, ô mon Dieu ! Au milieu des fers on est plus libre que les rois mêmes, quand on vous possède. Il n'y a de prison à craindre que celle d'une âme que ses vices et ses passions tiennent resserrée et empêchent de jouir de la liberté des enfants de Dieu...

Mais on pourra bien mourir des fatigues et des travaux qui accompagnent une vie errante ! L'évitera-t-on quand on serait le plus à son aise ? Un peu plus tôt ou un peu plus tard, qu'est-ce que cela quand on le compare à l'Eternité ?

Vous avez compté nos jours : on n'est entré dans ce monde que quand vous l'avez voulu, et on n'en sort que quand il vous plaît. Les maux de ce monde effraient quand on les regarde de loin ; on s'y fait quand on y est, et votre Grâce rend tout supportable, outre qu'ils sont toujours moindres que ce que nous méritons pour nos péchés. Vous nous avez appris par votre Apôtre que tous ceux qui vous servent doivent être disposés à dire comme lui : Je sais vivre pauvrement, je sais vivre dans l'abondance. Ayant éprouvé de tout je suis fait à tout, au bon traitement et à la faim, à l'abondance et à l'indigence. Je puis tout en Celui qui me fortifie.

Mais combien est-on encore éloigné de l'état de ceux dont ce même Apôtre dit qu'ils étaient abandonnés, affliqés, persécutés, eux dont le monde nétaitpas digne, errant dans les déserts et dans les montagnes, et se retirant dans les antres et dans les cavernes de la terre !

Nous n'avons donc. Seigneur, qu'à reconnaître votre bonté, qui avez la condescendance de traiter en faibles