JUSTUM ET TENACEM

ux que VOUS connaissez n avoir pas encore beaucoup de ii>[ce. Vous accomplissez en leur faveur les promesses de M>tre Evangile, et vous leur faites trouver, en la place • le ce qu'ils ont pu quitter pour l'amour de vous, des pères, des mères, des frères, des sœurs, à qui vous inspirez une charité si tendre envers ceux qu'ils regardent comme souffrant quelque chose pour la vérité, et une si grande application à suppléer à tous leurs besoins, que, par une bonté toute singulière, vous changez les croix mêmes que vous leur imposez en douceur et en consolation. Mais ils espèrent de votre miséricorde que, si vous les préparez à de plus rudes épreuves, vous leur donnerez aussi plus de grâce et une plus grande abondance de votre esprit, pour les leur faire supporter en vrais chrétiens... Je suis donc prêt, mon Dieu, de vous suivre partout où il vous plaira de me mener ; et quand je marcherais parmi les ombres de la mort, je ne craindrai rien, tant que vous me tiendrez par la main ; c'est dans cette espérance que je me reposerai...

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Ce « Virgile français », ce raffiné auprès de qui son confrère, le P. Bouhours, a presque l'aird'un barbare ; ce parfait honnête homme, correspondant de Bussy-Rabutin, assidu chez M°»^ de Sablé, cher à Mme de Motteville et à M^^ de Sévigné, « composait de temps en temps., des livres de dévotion., pour inspirer à tout le monde ce qu'il sentait des choses de Dieu ». Aussi disait-on de lui qu'il servait Dieu et le monde par semestre. « Ses livres de piété, écrit Aubineau, excellents pour la diction et pour la forme..., eurent dans leur nouveauté une assez grande influence et portèrent leur fruit. Bussy (étrange caution) en était enthousiaste, et, s'il faut l'en croire, après les avoir lus, il eût voulu courir au martyre... Aujourd'hui les livres de dévotion du P. Rapin paraîtront excellents sans doute et , solides, mais la perfection et la recherche du procédé littéraire y nuisent peut-être à la vigueur spirituelle ; la moelle de la piété ne s"y trouve pas dans cette abondance savoureuse qui reste un privilège de la saintetéet que ne peut donner ni l'expérience ni l'habileté des lettres. » H ne manquait certes ni de foi, ni de ferveur. C'était un religieux très édifiant. De moins vertueux que lui nous touchent. Pourquoi nous laisse-t-il froids ? Ne faudrait-il pas s'en prendre à l'idée un peu bourgeoise, exclusivement, agressivement pratique qu'il se faisait de la vie chrétienne? Les Elévations de Bérulle, les lettres de M. Olier, du P. Surin, tout cela lui faisait le même effet que la Pharsale. Il n'y trouvait que phébus. Quoi qu'il en soit, Rapin représentera, dans notre recueil, un genre qui fut longtemps à la mode parmi nous, la spiritualité académique et la dévotion polie. Un vénérable professeur et