ILLUSIONS DE LA CHARITÉ

autels ; on manque à l'essentiel de son emploi, pour être plus ofl]cieu\ et plus bienfaisant ; on aime la retraite, quand par l'obligation de son état ou doit paraître en public ; on se tait par une fausse modestie, quand il faut parler ; on médite quand il faut a^ir ; on est en charge, et l'on vit en personne privée ; on veut avoir la paix avec Dieu, sans se soucier de l'avoir avec les hommes. Ce Pasteur dans son troupeau, ce Supérieur dans sa maison, sont doux, paisibles, charitables ; mais ils se laissent gouverner par des esprits emportés, dont ils épousent les passions ; et tout se renverse quelquefois par leur autorité, pendant qu'ils sont au pied de leur Crucifix à satisfaire le goût de dévotion, que quelque sentiment de piété ou plutôt l'amour du repos leur donne à contretemps. lisse trompent s'ils croient être innocents (Ins violences qui se font en leur nom, puisque ce n'est (|ue leur nom qui les autorise...

On voit en elîet des gens de qualité charitables, qui savent à fond le christianisme, qui enseignent aux autres à le pratiquer, et qui font dans leurs terres des aumônes réglées aux pauvres du pays, mais qui ne relâchent rien de leurs intérêts. Ils les portent môme quelquefois plus loin que ne le permet l'équité. Ils font état de bien vivre à la Cour avec tout le monde ; mais la chimère de leur maison et de leur qualité les entête si fort, qu'ils de- \iinnent insupportables à toute la noblesse de leur pro- \ince ; et ils sont si jaloux de leurs droits seigneuriaux, qu'ils oublient tout le soin qu'ils doivent avoir de la charité et de l'édification. Ce Prélat si attaché à son devoir est inflexible, quand il s'agit des fonctions de son ministère : il ne parle que de son pouvoir ; son grand zèle est d'exercer sa puissance dans les Jugements Ecclésiastiques, selon la rigueur des Canons, et de soutenir aux dépens même de l'édification les intérêts de sa dignité. Mais après tout, quand on y pense bien, on trouve des voies plus douces et plus chrétiennes pour maintenir ses

droits, que celles de la hauteur et de l'autorité ; et l'on né met d'ordinaire son autorité tant en usage, que pour suppléer au peu de mérite qu'on a, et pour sauver sa faiblesse.

L'Esprit du Christianisme, pp. 58-78, passim.