LES PROVINCIALES

Ou a trouvé dans notre siècle un moyen de médire du prochain d'autant plus pernicieux qu'on s'en défie le moins. On a inventé le secret de déchirer sa réputation, non plus par des emportements violents, non plus avec des paroles pleines de chaleur et de bile, mais par des maximes saintes, par des intentions louables en apparence, et ]>ar un faux zèle de la gloire de Dieu. Il faut décrier ces gens-là, dira-t-on ; il ne faut pas laisser ce vice dans les ténèbres qui l'environnent. L'intérêt de la gloire de Dieu demande qu'on le produise en public. Là-dessus, on se fait un grand cas de conscience, et quoique souvent l'on ne sache ce que l'on dit, l'on invente, on exagère, on ne rapporte les choses qu'à moitié ; on confond le général avec le particulier. On interprète, on juge, on décide, et tout cela par un principe de la gloire de Dieu : car l'abus en est venu jusque-là .

Ah ! si à l'heure que je parle. Dieu révélait toutes les intentions cachées que nous avons eues en décriant les vms les autres, ou si, dans un esprit sincère de pénitence nous voulions les reconnaître, quelle confession ne

LES AVEUGLES VOLONTArRES 32 1

ferions-nous pas ! Non, non, mon Dieu, dirions-nous, dans la componction de notre cœur, ce n'est pas votre loi qui nous porte à médire. Nous sommes prévaricateurs d'avoir voulu faire servir le motif de votre gloire à nos détractions. Si c'était votre gloire que nous eussions eue en vue, nous n'aurions pas senti une joie secrète dans les humiliations dviutrui et nous ne nous en serions pas fait avantage à nous-mêmes. Si c'était votre gloire, nous n'aurions pas rapporté les choses autrement qu'elles étaient ; nous n'aurions pas avancé des soupçons comme des vérités constantes, car votre gloire n'inspire à personne de mentir : trouvant quelque péché à reprendre, la chose se serait passée entre eux et nous au lieu qu'elle a éclaté indiscrètement en public. Nous n'aurions pas raillé du mal, nous ne l'aurions pas découvert, pouvant le cacher avec facilité et à moins de nous aveugler volontairement, nous ne pouvions rien voir qui nous engageât à la médisance. Voilà ce que nous dirions, si nous parlions franchement, et en même temps nous avouerions notre faiblesse et nous conclurions que la médisance est le plus lâche de tous les crimes.

Nouveaux Sermons inédits, pp. 324-326,