LA CROIX DE SAINT-GKRVASI 33 I

Les empereurs, de leur côté, ont établi l'honneur de la croix par des lois di^Mies de leur religion el de leur sagesse. Ils l'ont placée dans leurs étendards, comme un «gne ou présage de victoire ; ils l'ont posée sur leur diadème, comme la- marque de leur loi et de leur soumission à l'Eglise ; ils l'ont fait arborer dans les villes et :es campagnes, pour exciter ladévotion des [)cuples. Constantin, par reconnaissance et par piété, en fit planter ane à Rouie, et trois à Constantinople. Dans la suite l'usage les a multipliées, et Dieu a bien voulu en favoriser quelques-unes, en divers temps et en divers lieux, l'une protection toute particulière.

Il n'en faut pas davantage, mes très-chers frères, pour ustifier les vœux que vous portez à la croix, et les bienails que vous en rapportez. Les guérisons miraculeuses, Sjue vous croyez y voir ou y ressentir tous les jours, ne îous surprennent pas. Qui ne sait que IKsprit d(; Dieu soujlle où il veut : que le bras tlu Seigneur n'est j)as iccourci ; et qu'il manifeste la gloire de son nom, en ittacliant quand il lui plaît à d'infirmes et sensibles élénents les effets extraordinaires de sa grâce onde sa puisjance ? Mais ces guérisons ne nous délcrminent pas. iNous savons que, selon IKcriture, nous devons élrc prulenls dans le bien ; qu'il est à propos d'éprouver les îsprits, pour connaître s'ils sont de Dieu ; que ce serait ^rendre son nom en vain que d'approuver de vains nii- 'acles ; et qu'on n'est guère moins coupable de lui attribuer une fausse gloire, que de lui cnreiuser une vériâb\e.

Les miracles, mes très-chers frères, sont des effets surlalurels, que Dieu produit par sa vectu, pour la maniestation de sa puissance, ou pour l'affermissement de sa :eligion, quand il le juge nécessaire. S'il s'en faisait -oujrxirs, à force d'être ordiiiaiies, ils passeraient pour laturcls ; il y aurait de liusuflisance dans les premiers 3u de l'inutilité dans les derniers ; la coutume en ôterait

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radmiration ; la (oi s'affaiblirait par ces évidences continuées ; et l'on aurait plus d'attention aux signes visibles de sa puissance qu'aux effets invisibles de sa grâce. '

Il ne convient pas non plus que les miracles aient cessé ; on douterait des anciens, si l'on* n'en voyait quelquefois de nouveaux. La foi de plusieurs est devenue si faible qu'elle a besoin de temps en temps d être ranimée. La religion n'en serait pas moins sainte, mais elle en serait moins éclatante. Le peuple demande des signes et des prodiges, des guérisons et des délivrances surnaturelles. Ce ne sont pas les choses grandes, ce sont les choses extraordinaires qui le frappent. Il reçoit tous les jours tant de gages de l'amour et de la miséricorde de Dieu, il veut encore voir au moins de loin en loin des spectacles de sa puissance.

Le Seigneur, selon l'ordre de sa providence, emploie les miracles quand il veut introduire dans le monde quelque ordonnance ou quelque doctrine nouvelle. Dans la publication de l'ancienne loi.il voulut comme forcer par des prodiges inouïs un peuple, porté naturellement à l'idolâtrie, aie reconnaître pour le vrai Dieu. Dans l'établissement de l'Evangile, pour affermir la créance de mystères qui sont au-dessus de la nature, et de pratiques opposées aux inclinations et aux forces naturel les, il a voulu montrer qu'il était le législateur souverain des hommes et le maître de la nature, communiquant encore à ses apôtres le même pouvoir d'accréditer sa foi et de faire de ses miracles et des leurs comme le sceau de sa parole et de la prédication évangélique.

C'est par ce moyen qu'il a préparé les peuples à résister aux erreurs naissantes. C'est par ce privilège qu'il a fait discerner l'Eglise catholique dans la confusion des hérésies. C'est par ce témoignage authentique de secours et de protection qu'il a consolé son peuple, après qu'il a souffert quelque rude persécution, et que, par d'horribles scandales, il a vu sa religion violée.

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Nous avons lieu de croire, mes Irès-chers frères, qu'après les tribulations que la foi vous a causées, vous avez droit de jouir des consolations que la foi vous donne. Qui sait si. par cette croix nouvellcmeut élevée, Dieu ne veut pas faire réparer l'ignominie de tant d'autres indignement brisées el abattues ? Qui sait s'il ne vent pas faire abonder sa grâce où les crimes ont abondé ; et si, comme il a fait voir en nos jours de véritables martyrs, il a a pas dessein de montrer de véritables miracles V Qui sait si le sang de tant de martyrs, dont la terre voisine est encore toute liempée, n'a pas obtenu par ses cris cesgrâces visibles pourleurs frères, et peut-être même pour leurs meurtriers ?

Ce n'est pas noire dessein pourtant d'approuver tant

, de miracles que nous n'avons pas encore jugéà propos de

vi'rifier dans les formes. Nous ne pouvons pas dire qu'il

n ait aucun de certain, ni qu'il soit certain qu'il ne - (1 soit fait aucun. Mais, comme il ne nous convient [lis défavoriser les opinions populaires sur des faits qui ne sont pas avérés, nous ne voulons pas aussi laisser perdre le bien que la Providence divine veut tirer de cette dévotion qui s'augmente tous les jours. Il ne faut rien donner au mensonge, mais il ne faut rien ôtcr à la vérité ; et, comme nous ne devons pas donner cours aux erreurs naissantes, nous ne devons pas aussi arrêter le cours d'une source nouvelle de bénédictions, qui s'ouvre et se répand dans noire diocèse.

Nous apprenons en etlet des curés des environs qu'à l'occasion de cette croix la piété s'est établie dans leurs paroisses. Lesjeuxet les divertissements en sont bannis ; les cabarets y sont fermés ; il n'y a plus ni dissensions, ni débauches ; on n'y chante que de saints cantiques, les offices sont fréquentés ; les fêtes s'y sanctifient ; et, les jours même de travail, on va se délasser le soir au pied de la croix, par les prières qu'on y fait, des fatigues delà journée.