I.A CROIX DE SAINT-GERVASI

Ce sont là, mes très-cliers frères, les miracles qui nous intéressent le plus. Ce qui regarde votre salut éternel

His devant être plus cher que ce qui vous procure une

uté passa^'ère. LesclTels de la miséricorde deDieu n'ont pas moins de «grandeur que les eflets de sa puissance, et les dépouilles invisibles des vices vaincus par la grâce de Jésus-Christ, laissées au pied de la croix, ne lui font pas moins d'honneur que les images visibles qu'on y laisse des infirmités et des guérisons corporelles.

Nous ne vous blâmons pas de recourir dans vos langueurs et dans vos douleurs à la croix, sur laquelle Jésus- < liristlesa supportées dans son corps mortel, comme les pt'ines de nos péchés. La nature affligée et souffrante cherche toujours à se soulager ; quand les moyens humains lui manquent, elle s'adresse aux surnaturels ; il a même, outre la délivrance, quelque gloire d'avoir été

jardé de Dieu comme un objet digne de ses compas- -Miuset de s'être tiré par une providence particulière de la sujétion et des lois communes de la nature.

Mais nous vous exhortons, mes très-chers frères, à monter ce nouveau Calvaire en esprit de pénitence ; à porter dans vos corps infirmes un cœur contrit et humilli- ; à préférer les considérations de votre salut à foutes Il -^ autres ; à révérer la croix dans la vue d'y participer -i Dieu le veut ; et à vous mettre dans la disposition de I apporter dans vos maisons, ou la joie, ou riiinuiliation ; il délaisser à Dieu la gloire de votre guérison, ou le trihiit de votre patience.

N'y allez pas par envie de voir des miracles. Jésus- Christ n'en fit point ])Our Ilérode. ni pour sa cour. Les merveilles de Dieu ne sont pas faites pour divertir, mais pour convertir les hommes. Le respect, la frayeur, i'élonnement, l'instruction et le profit les accompagnent, non pas une vaine curiosité, ou une admiration infructueuse.

Ne vous faites pas non plus un honneur de raconter

ESPRIT FLECHIER

les miracles que vous vous imaginez avoir vus, ou que vous avez ouï tumultuairement proclamer : car, comme les vrais servent à confirmer la foi, à nourrir la piété, à soutenir les gens de bien et à confondre les impies, les faux offensent la vérité, qui est l'âme de la religion, induisent les faibles à l'erreur, donnent matière aux railleries des libertins, fondent aux ennemis de l'Eglise un nouveau droit de la calomnier, et fournissent à tous les esprits mal intentionnés, par ces miracles qui sont faux, des préjugés contre ceux qui sont véritables.

Pour vous, mes très-cbers frères, qui sortis depuis peu du sein de l'erreur, n'avez pas encore le goût de ces dévotions affectueuses, ne vous offensez pas des honneurs qu'on rend, par rapport à Jésus-Christ, à tout ce qui lui appartient ou qui le représente. Ne soyez pas les ennemis de sa croix, de peur d'en être les adorateurs. N'imputez pas à l'Eglise des superstitions qu'elle n'enseigne pas, qu'elle ne dissimule pas, qu'elle ne souffre pas dès qu'elles lui sont connues. Demandez à Dieu, non pas qu'il diminue la foi de vos frères, mais qu'il augmente la vôtre. Nous ne prétendons pas qu'il y ait en cette croix matérielle ni divinité, nivertu qui la puisse faire honorer. Ce n'est pas là que nous adressons nos demandes, ou que nous attachons notre confiance ; nous révérons ce qu'elle nous représente. A Dieu seul sont dus ces adorations suprêmes, ce culte direct et absolu que nous lui rendons. Humiliés et anéantis devant lui, à cause de son excellence et de son indépendance souveraines, nous nous écrions avec l'Apôtre : Au roi des siècles, immortel, invisible, à Dieu seul soit honneur et gloire dans tous les siècles des siècles.

Il ne me reste plus qu'à conjurer tous les fidèles qui, par un mouvement de religion, viendront auprès de cette croix, d'y venir tous dans un même esprit: qu'à son aspect ils reconnaissent ce qu'ils coûtent à Jésus-Christ, et par con-

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séqueiit ce qu'ils lui doivent ; qu ils retracent clans leur mémoire les circonstances de sa passion, et qu'ils soient touchés de sa mort douloureuse et humiliante. Saint Grégoire de Nvsse disait autrefois de lui-même quil n avait jamais vu la représentation du sacrifice d'Abraham sans avoir répandu des larmes, sur quoi le second concile de Nicée tire cette conséquence par proportion : Quelles impressions doit faire sur les chrétiens la vue de la croix de Jésus-Christ, vraiment crucifié, mortet ressuscité.

Prions-le tous ensemble qn il nous donne les grâces nécessaires pour recueillir le fruit et le inéritede sa rédemption ; qu ilnousiiispirelesseulimentsd une véritable pénitence ;etqu'envertude la croix, où son amouret nos péchés l'ont attaché, il nousaide à porter les croix spirituelles et corporelles dont il nous afflige en cette vie.

A. Nîmes, le 21 juillet 1706.

AMTUULUL.IK CAIUULI'.XI

Un chrétien et un Français qui ne connaît pas Malebranche est bien à plaindre. Le connaître et ne pas l'aimer est encore plus grave. I-cs doctes nous assurent que sur plusieurs points, et de conséquence, il s'est gravement trompé. Qu'importe, disait le cardinal Perraud? « Les systèmes particuliers dus à la riche et féconde imagination de Alalebranche ont passé avec lui... (mais) ce qui demeurera toujours de la philosophie de Malebranche, c'est ce souffle puissant qui transporte la pensée au delà des étroits horizons do ce monde visible ; c'est cet instinct do l'infini et de l'éternel qui se retrouve jusque dans ses erreurs ; c'est cette admirable alliance de la foi et de la raison, se soutenant l'une l'autre dans leur élévation vers Dieu, )) Et de son côté le P. André : u. A l'exemple de saint Augustin, son héros et celui de tous les bons philosophes, il a, si j'ose m'exprinier ainsi, christianisé la philosophie. Dans ses écrits, tout mène à Dieu. La force extraordinaire de son esprit ne lui sert que pour abattre le cœur humain aux pieds de son créateur. » Et Bajle, le sceptique Bayle : « On n'a jamais vu aucun (philosophe) qui montrât si fortement l'union de tous les esprits avec la divinité. Cela ne peut faire qu'un très bon elfet. Car il y a de très malhonnêtes gens au monde et de faux savants qui tâchent de faire accroire au peuple que les philosophes de grande pénétration! ne croient pas les vérités importantes qui sont les fondements de la piété. On voit le contraire dans cet ouvrage {Traité de morale), c'est-à-dire, le premier philosophe do ce siècle raisonne perpétuellement sur des principes qui supposent de toute nécessité un Dieu sage, tout-puissant, la source unique de tout bien... C'est

LES SACREMENTS 33f)

un préjugé plus puissant cii faveur de la bonne cause que cent mille volumes de dévotion composés par des auteurs de petit esprit ». On sait bien du reste que plusieurs des ouvrages de Malebranche sont aussi des « volumes de dévotion »;. Après Fénelon, nul peutêtre n'excelle autant que lui à éveiller le sentiment religieux, à épanouir le « christianisme naturel » que presque tous nous portons en nous et à nous apprendre la prière, Anc'dla Jidei, ainsi nommaiton la philosophie scolastiquc. Celle de Malebranche est la servante, de la foi sans doute, mais aussi de la dévotion ; ou, pour mieux dire, elle est toute dévotion. Sa méthode intellectuelle ne se distingue pas de l'ascèse chrétienne. Sur l'écrivain, il n'y a qu'une voix : un enchanteur, disait Montesquieu. Fontenelle et Voltaire l'admiraient fort. « Malebranche, dit encore l'étrange mais subtil Mercier, est plus propre à former un poète que tout autre écrivain et j'adopterais ses écrits comme la première poétique du style indépendant. »

riecherche. de la vérili, \Cfjh-\t']h ; Conversations métaphysiques et chrétiennes, i''i77 ; Méditations chrétiennes, i683 ; Méditations chrétiennes et métaphYsiijucs, 1699 ; Traité de morale, iG84 ; Entreliens sur la métaphysique et sur la religion, etc. Le P. Ingold a publié récemment les Méditations pour se disposer n l'humilité et à la pénitence avec quelques considérations de piété pour tous les jours de la semaine, Paris, 1916. Nous n'avons pas encore une bonne éHilion (les Œuvres complètes. C est une des hontes de notre pavs. L'édition incomplète des (Jhjuvres complètes, donnée en 1887, par MM. de Genoude et do Lourdoueix, est grêlée de fautes. Cf. Fontenelle, Eloge de Malebranche, se trouve dans les éloges choisis, publics par Fr. Houillier, chez Garnier ; I>o P. André, Vie de Malebranche, éditée par le P. Ingold, Paris, iSSG ; Blampignon, Etude sur Malebranche, Paris, i8(jî ; A. Perraud (depuis cardir' . L'Oratoire de France, Paris, iSOO ; liallerel, Mémoires domestiques pour à l'histoire de l'Oratoire, t. IV, Paris, igoS ; Oilé-Laprune, La philo- ■ de Malebranche, Paris, 1870 ; H. Joly, Malebranche, Paris, 1901. Cf. aussi la Table de Port-fioyal. !Sur le bérullismc de Malebranche, cf. Mgr Breton : Les origines de la plùlosophie de Malebranche, Bulletin do Toulouse, mai

LES SACKEMEMS

Lorsque j'étais sur la leire, j'avais résolu le dessein que j'e.xécute flans le ciel. J'enseignais dans cette vue mes apôtres cl uies disciples, par mes paroles et par mes exemples. Apres ma résurrection je leur ai donnu

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mes ordres pendant les quarante jours qui ont précédé mon triomphe et mon ascension ; et après que je suis entré dans le Saint des Saints, que j'ai été assis à la droite de mon Père, que j'ai été établi souverain prêtre des vrais biens selon l'ordre de Melchisédech, j'ai commencé tout de bon l'exécution de mon ouvrage ; j'ai envoyé le Saint-Esprit, j'ai fait mes libéralités, j'ai mis tout en mouvement pour me fournir les matériaux propres à mes desseins. Alors toutes les nations de la terre m'ont été abandonnées, afin que rien ne manquât à mon ouvrage. Alors, bien loin d'empêcher que mes apôtres ne prêchassent aux gentils, je les ai excités par des révélations et par des miracles ; je suis même venu en personne pour ôter à la synagogue un zélé défenseur et en faire l'apôtre des nations. Les Juifs étaient trop opposés à mes desseins, le désir de mon ouvrage me pressait trop, et je ne pouvais différer davantage la construction du temple que mon Père doit habiter.

J'ai donc maintenant un grand peuple à gouverner et à défendre. Toutes les nations de la terre sont soumises à mes lois et combattent généreusement sous mes enseignes contre le monde et l'enfer. Il faut que je les éclaire contre des ennemis invisibles, que je les soutienne contre la puissance du fort armé, que je leur donne le courage de mépriser le monde et de se surmonter eux-mêmes. J'ai prévu, mon fils, toutes ces choses ainsi, avant que de monter au lieu où je suis présentement, j'ai réglé l'ordre que tu vois dans l'Eglise pour en conserver la foi et la discipline, et j'ai établi sept sacrements pour y entretenir et augmenter la sainteté : car par les sacrements je consacre mes membres, je les vivifie, je les sanctifie, je leur donne la force de vaincre leurs passions, et je les conduis à la gloire qui leur est préparée dans le ciel.

VIII. — Car tu dois savoir, mon fils, que les sacrements que j'ai institués ne sont pas semblables à ceux|