BERNARD LAMI

\jC V. fjanii, iioii'i disent les Annales de VOiatoirr. « sut accorder les amusements des l)elles-lettres avec l'élude des langues savantes ; les méditations profondes des mathématiques avec les épines de la critique ; la philosophie naturelle avec la morale chrétienne ; les arts lihcraux avec l'Ecriture sainte ; la connaissance des rabhins et celle do la théologie ». Kn dehors de ses ouvrages de mathématiques ou d'érudition, il nous reste de lui deux livres charmants, sa Rhrlorique et ses Entreliens sur les sciences. « Le Père Malebranche, qui n'était pas un louangeur excessif de livres de belles-lettres, ne tarissait point sur le mérite de cette WuHorique . II « écri\ait à un de SCS amis que s'il ne l'avait pas dans sa bibliothèque, il lui manquerait un livre accompli x. Celle seule rerommandation eu vaut mille. « M. Dupin ne feint pas ilo dire que cet Art dr parler est aussi bon en son genre que l'Art de penser dans le sien. Haillet en parle aussi avec effusion de cœur. » Plus précieux encore, les Entretiens sur les sciences dans lesquels on apprend comme l'on doit étudier les sciences et s'en servir pour se faire l'esprit juste et le coeur droit. Comme le savent tous ceux qui ont lu les Confessions, Jean-.lacques, pendant toutes ses années catholiques, « prendra ce petit livre pour guide, le lira et le relira cent fois». « Quelque tendresse qu il ait pu donner (vers ce même temps) à tel aulrc li\re, continue le très aimable et très regretté Pierre-Maurice Masson, n'oublions pas que celui qui, dans sa pensée, les coordonne et les domine tous, et sur lequel, au fond du cœur, il les juge tous, c'est le livre du P. Lami. » Et voilà .lean-Jacques Rousseau à l'école de l'Oratoire, car le P. I^ami, c'est encore, c'est toujours un peu Rdrulle.

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Dans le cinquième de ces Enlreliens que l'on va trouver ici, le P. Lami nous fait de l'Oratoire la peinture la plus séduisante ; il nous rend sensibles « l'élévation, la beauté, la paix, la sérénité profonde de cette vie sacerdotale partagée entre la prière, l'étude et les labeurs du ministère apostolique ». G est là, écrit Battcrel, « l'idée la mieux conçue et la plus parfaite d'une communauté accomplie ; et, comme après tout, il n'a formé celte idée que d'après nos règles et l'esprit de notre Institut, jamais peut-être monument écrit ne nous a fait plus diionneur dans le monde que ce morceau-là ». Quand je viens de relire Bérulle, disait le cardinal Perraud, (( je m'explique comment, dans la ferveur primitive de l'Institut, cet appel constant à la charité et à l'amour de Jésus-Christ ; cette incITablc substitution de l'humilité et delà douceur à l'autorité; cette fidélité à s'inspirer des idées, des sentiments et des volontés du divin Sauveur ; comment enfin cet enthousiasme sans cesse entretenu pour le progrès de son règne dans les âmes, ont pu permettre (au P. Lami). sans s'écarter de la vérité, de tracer le tableau suivant d'une maison de l'Oratoire ».

Pour la bibliographie, assez compliquée, du P. Lami, cf. Ballerel et la iiihliollièijiie d'E. Dupin. Ordinairement les dernières éditions de ses ouvrages dilTèrent beaucoup des premières. Les Enlreliens ont paru d'abord à Grenoble eu 1 083 eî sous ce titre : Entreliens sur les sciences, dans lesquels, outre la mèlliode d'étudier, on apprend comme on doit se servir des sciences, pour se faire r esprit juste et le cœur droit el peur se rendre utile à l'Eglise. On y donne des avis importants à ceux qui vivent dans des maisons ecclésiastiques. En iGij'i parait une 2' édition, « augmentée d'un tiers» j enfin, en 170G, une troisiènne édilioii « levue, augmentée » et définitive. P. -M. Masson n'indique, dans su bibliographie, que la i'^ édition. J.-J. Rousseau n'aurait-il connu que celle-là ? Cf. Batterel, Mémoires domestiques, t. IV ; Haureau, Histoire littéraire du Maine (Lami était Manceau) ; Fr. Bouillier, Histoire de ta philnsophie cartésienne, 3" édit., Paris, 18G8, II, pp. 3/|0 seq. ; P. -M. Masson, La religion de J.-J. Rousseau, Paris, kjiO, I, passim. Il ne faut pas confondre l'oratorien Bernard Lami avec le maurisle François Lami (i(J3()- 171 i), personnage des plus distingués lui aussi et qui s'occupa également de rhétorique. (Cf D. Le Cerf, Bibliotliàque de la C. de Sainl-Maur.) C'est à Dom François et non au P. Bernard que sont adressées les Lettres de Malebr anche au P. Lami.

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