DU CULTE QUI EST DU A LA PUISSANCE DIVINE

I. — Ce premier être, que je reconnais pour la source féconde de tous les autres, m'a donc tiré du néant : je n'étais rien, et c'est par lui seul quej'ai commencé à être tout ce que je suis ; c'est en lui que j'ai l'être, le mouvement et la vie. Il m'a tiré du néant, pour me faire tout ce que je suis ; il me soutient encore à chaque moment comme suspendu par sa main en l'air au-dessus de l'abîme du néant, où je retomberais d'abord par mon pro[iro poids, s'il me laissait à moi-même ; et il me continue l'êliequi nf' m'est point naturel, et auquel il m'élève

/io6 FRANÇOIS DE SALIGNAC DE LA MOTHE-FÉNELON

sans cesse, malgré ma fragilité, par un bienfait qui a besoin d'être renouvelé en chaque instant de ma durée. Je ne suis donc qu'un être d'emprunt, qu'un demi-etre, qu'un être qui est sans cesse entre l'élre et le néant, qu'une ombre de l'être immuable. Cet être est tout, et je ne suis rien ; du moins je ne suis qu'un faible écoulement de sa plénitude sans bornes. Je n'ai pas seulement reçu de sa main certains dons : ce qui a reçu le premier de ces dons est le néant ; car il n'y avait rien en moi qui précédât tous ses dons, et qui fût à portée de les recevoir. Le premier de ses dons, qui a fondé tous les autres, est ce que j'appelle moi-même; il m'a donné ce moi ; je lui dois non-seulement tout ce que j'ai, mais encore tout ce que je suis. 0 incompréhensible don, qui est bientôt exprimé selon notre faible langage, mais que l'esprit de l'homme ne comprendra jamais dans toute sa profondeur ! Ce Dieu, qui m'a fait, m'a donné moi-même à moi-même; le moi que j'aime tant, n'est qu'un présent de sa bonté : ce Dieu doit donc être en moi, et moi en lui, s'il m/est permis de parler aiasi, puisque c'est de lui que je tiens ce moi. Sans lui je ne serais pas moi-même ; sans lui je n'aurais ni le moi que je puisse aimer, ni l'amour dont j'aime ce moi, ni la volonté qui l'aime, ni la pensée par laquelle je me connais. Tout est don : celui qui reçoit les dons est lui-même le premier don reçu.

0 Dieu ! vous êtes mon vrai père ; c'est vous qui m'avez donné mon corps, mon âme, mon étendue et ma pensée ; c'est vous qui avez dit que je fusse, et j'ai commencé à être, moi qui n'étais pas ; c'estvous qui m'avez aimé, non parce que j'étais déjà, et que je méritais déjà votre amour, mais au contraire afin que je commençasse à être, et que votre amour prévenant fît de moi quelque chose d'aimable : c'est donc mon néant que vous avez aimé dès l'éternité pour lui donner l'être, et pour le rendre digne de vous !

2, — 0 Dieu ! je' vous dois tout, puisque j'ai tout