SAINT VINCENT DE PAUL
Il manquerait de belles pages à ce recueil si nous omettions d( •iter saint Vincent de Paul, un des esprits les plus clairs et lef mieux organisés du xvi^ siècle, un des plus français qui soient. Sculpté pour toujours par la reconnaissance humaine dans l'attitude du héros de la Charité, il fut, en effet, l'incomparable interprète du divin Misereor super turbam, mais il ne se contenta pas d'imiter, à sa mesure, la multiplication des pains. Son cœur était trop vaste pour se borner au soulagement des misères corporelles et la grande pitié que connut de son temps l'Eglise de France n'eut pas de guérisseur plus actif. Saiîit Vincent de Paul s inscrit en effet au premier rang de ces lumineux réformateurs que l'Esprit Saint fait surgir quand tout parle de ruines et d'écroulements dans les ténèbres.
Il ne nous appartient pas de redire ici, même en la résumant, ce que fut cette vie admirable. Des biographies ont été écrites qu ; l'on ne saurait trop lire, lectures édifiantes au sens profond du mot, et l'on peut y joindre les recueils parus, volumineux déjà et que d'autres plus complets suivront, de la Correspondance du saint. C'est du plus récent que nous extradons les quatre belles lettres qui suivent. On y goûtera quelques-uns des aspects familiers et très grands à la fois de celui qui fut vraiment un maître dans l'ordre de l'intelligence et de la bonté : l'austérité qui demeure avenante, le simple et lumineux bon sens, le juste et rigoureux amour de la vérité joint à la tolérance toute paternelle d'un prêtre parfait.
Lettres de saint Vincent de Paul, fondateur des Pn'tres de la Mission et des Filles delà Charité, li vol. in-S", Pillet et Dumoulin, impr., 1880. (Un vol. de supplément a paru en 1888.) Cette édition est peu estimée. Il en existe
A UN MISSIONNAIRE b'j
une autre, en deux volumes, Paris, 1882, impr. Dumoulin. Avis et confé- \- spirituelles de saint ]'incent de Paul aux membres de la Congrégation, I. Conférences de saint Vincent de Paul aux Filles de la Charité, i88i. 1,1 Abellv, Vie de saint Vincent de Paul. Bongaud, Histoire de Vincent de l'aal, Paris. Poussielgue, 1891. A Loth, Saint Vincent de Paul et sa Missi'm sociale, Paris, Dumoulin, 1880, etc., etc. En préparation : Lettres et (1. ivres complètes de saint Vincent de Paul, par \I. Coste, prêtre de la ^li^sion.
