MARIE DE SAINTE-CLAIRE ARNAULD

SLR L'ORAISON

Il n'y a rien, mon Père, de quoi je parle plus obscurément que de monoraison, parce que j'ignore quelle elle est. Je ne fais aucune distinction entre l'oraison que

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je tais à .'église et celle que je fais en marchant par le monastère. En l'une ni en l'autre, je ne m'attache à aucun sujet : je reçois ce qui m'est donné et le porte le plus simplement qu'il m'est possible. Mon oraison change aussi souvent que mes dispositions, car ce sont elles qui forment mon oraison. J'en ai pourtant quelquesunes ordinaires qui se succèdent sans que je les appelle et que je prends quand elles se présentent. Je leur vais donner des noms pour vous les faire entendre.

(t J'en ai une d'invocation et de cri qui se fait dans une instance que je ne puis exprimer ; une de gémissement... sous le poids du péché qui m'opprime; une autre, où je n'ai rien de présent, sinon ces paroles : Domine aille te omne desideriiun meiiin... me laissant à la vue et à la connaissance divine, de laquelle j'approuve et j'adore le jugement sans dire un mot. D'autres fois je suis fort sèche et fort stérile... Quelques autres fois, je suis si effrayée de me trouver devant Dieu que j'ai si fort offensé, que je ne puis subsister. Mon recours est de m'anéantir sous la justice de Dieu ; car ne pouvant pas faire que mes péchés ne soient pas commis, je m'abandonne à lui, pour en passer par où il lui plaira.

« J'ai peine, mon Père, à vous dire le reste, tant il est différent ; je le ferai néanmoins avec sincérité. J'ai donc quelquefois une oraison de paix et de jouissance qui ne m'arrive ordinairement qu'après quelque tempête, dans laquelle j'ai invoqué la sainte Vierge. Car je dois dire que toutes mes invocations s'adressent à elle, n'osant du tout entreprendre de parlera Dieu, depuis qu'il m'a rappelée. J'ai toujours eu cette appréhension, et je ne lui demande que par la sainte Vierge, que je crois être la seule voie par laquelle je puis espérer la miséricorde de Dieu. Je suis la plupart du temps toute occupée d'elle, ne vivant que sous son ombre ; ce qui m'arriva dimanche, est un exemple de tout ceci.

« Je sortis de confesse troublée, à cause que j'avais eu

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\.\ pensée de vous parler de quelque point de nia vie |i i^sée, qui me revint à l'esprit et que je n'avais pas osé l( faire de peur de vous importuner. Je pensais, danscetle inquiétude, que je ne devais pas commimier ; je me I' rommandai à la sainte Vierge, afin qu'elle éclairât mes ténèbres, et je me trouvais ensuite tout à fait sans scrupule, dans la croyance qu'il me devait surtire que ma vie eût été jugée comme très mauvaise, toute dans Terreur et dans le péché, et qu'après cette connaissance, ces petites particularités que j'avais voulu dire, n'étaient pas considérables. . Je reçus la sainte communion ensuite dans une confiance merveilleuse...

(( Il est vrai que j'ai des moments si heureux qu'il n'y a rien de si doux en la terre ; mais la première faute que je fais après ces grâces, en efface l'impression, me jette dans la tentation et me rend plus craintive. Et ce qui m'étonne, c'est que tout passe, sans que je puisse rappeler la disposition d'un jour pour l'autre, étant dans une perpétuelle indigence de grâce, de force et de lumière, sans laquelle je ferais tous les pécliés du monde. Je ne vous fais point d'excuses de tout ce discours, je sais que vous avez plus de patience qu'il n est long •. »