CATULLE MENDÈS

Le vieux Soleil errant dans l'espace incolore Était las d'éclairer d'insipides destins... Un homme qui venait de pays très lointains Me dit : « Dans ma patrie il est un temple encore.

« Antique survivant des siècles révolus.

Il s'écroule parmi le roc, le lierre et l'herbe,

Et garde, encor sacré dans sa chute superbe.

Le souvenir d'un Dieu de qui le nom n'est plus. »

Alors j'abandonnai les villes sans église Et les cœurs sans élan d'espérance ou d'amour En qui le Doute même était mort sans retour Et que tranquillisait la Certitude acquise.

Les jours après les jours s'écoulèrent. J'allais. Près de fleuves taris dormaient des cités mortes ; Le vent seul visitait, engouffré sous les portes, La Solitude assise au fond des vieux palais.

Ma jeunesse, au départ, marchait d'un pied robuste ; Mais j'achevai la route avec des pas tremblants. Ma tempe desséchée avait des cheveux blancs Quand j'atteignis le seuil de la ruine auguste !

Déchiré, haletant, accablé, radieux, je dressai vers l'autel mon front que l'âge écrase. Et mon âme exhalée en un grand cri d'extase Monta, dernier encens, vers le dernier des dieux !

(Soirs moroses.) Œuvres de Catulle Mendis. Fasquelle, éditeur.

1843-19^6 CH. DE POMAIROLV

Après la mort du père.

CETTE terre, ces champs, ces vignes, que mon père Remplissait tout le jour de son geste puissant Et qu'il entretenait dans leur beauté prospère. Sont vides... et c'est moi qui gouverne à présent.

Les générations tour à tour se remplacent.

Dit le sage, insensible, avec tranquillité.

Ces froids raisonnements par où les pleurs s'effacent

Ne pénétreront pas dans mon coeur révolté !

Oh ! non ! non ! d'aussi loin, père, qu'il me souvierme. Dès le premier éveil de mes regards d'enfant. Cette terre fut vôtre, ô père, et non pas mienne I Elle n'est pas à moi, le respect le défend.

Elle est à vous encore, et mes yeux sont humides Lorsque pour commander ma voix s'élève ici. Et lorsque je m'essaie à des ordres timides, J'interroge tout bas : Père, est-ce bien ainsi?

C'est votre œuvre qui dure, et vous êtes le maître. Et si l'orgueil glaçait les sentiments que j'ai, Je craindrais de vous voir, ô mon père, apparaître Sous l'ombre de vos bois comme un spectre affligé.

(La Nature et l'Ame.)

Lemerre, éditeur.

• POMAIROLS (Charles de), nf. à VilIefranche-de-Rouergue (Aveyron) Vn i!543. mort en 1916. On lui ddit : la Vie meilleure (Paris, 1879) ; Rives et J'ensées (Paris, 1881) ; la Nature et l'Ame (Paris, 1887) ; Lamartine, Élude de morale et d'esthétique (Paris, 1889) ; Regards intimes (Paris, 1894) ; Four l'ciifanl (Paris, 1904).