FRANÇOIS DE CUREL

trotter dans la cour sous les platanes. Pendant que l'un d'eux joue ainsi, un moineau qui se réveille lait tomber une large feuille qui vient planer juste au-dessus du rat. Hop ! celui-ci fait un bond de côté et se sauve, persuadé qu'un ennemi terrible fond sur lui du haut des airs. Parce que des feuilles mortes voltigent au-dessus du pavé, trouverais-tu prudent de conseiller au rat de négliger l'instinct qui le porte à fuir les êtres vivants qui se meuvent dans le ciel?

ToTiLO. — Oh non !... Le faucon tombe sur le dos du rat et l'emporte !

Paul. — Tu vois donc qu'il ne faut pas traiter à la légère les instincts qui parfois nous égarent... Parce qu'une religion te fait courber la tête devant un Dieu problématique, gardetoi de négliger les avertissements qui tombent du ciel.

ToTiLO. — Je ne conseillerai jamais à un rat d'avoir peur d'une feuille.

Paul. — Tu seras cause de sa mort. Un beau jour, il se débattra sous la serre du faucon avant d'avoir fait la différence entre l'oiseau et la feuille.

ToTiLO. — Mais l'oiseau existe, lui ! et Dieu nulle part, d'après toi. Adorer rien, comment cela peut-il être bon?

Paul. — Défais-toi donc de l'idée qu'en dehors du réel il n'y a pas le moindre profit à recueillir. Une fable? Tu sais ce que c'est? Du premier au dernier mot, tout y est tromperie et pourtant on ne l'écoute pas sans recevoir une leçon de sagesse. Eh bien ! depuis son apparition sur cette terre, l'homme se raconte à lui-même une fable sacrée qui peu à peu l'a fait très grand. Marie vient de nous montrer les gens de sa tribu recevant en rêve les conseils des ancêtres : c'est la fable divine, sous une forme très humble, qui déjà leur apporte ses bienfaits. Les esprits des morts font la police de ces pauvres campements, y mettent un peu de cohésion, un commencement de discipline. Lutter pour la vie avec l'alliance des âmes immortelles, n'est-ce pas doubler les chances de victoire ? Que demain un guerrier particulièrement redouté meure, on enverra son esprit au plus profond des cieux, jouer avec la foudre. Voilà un dieu !

ToTiLO. — Comment les peuples vomt-ils plus haut derrière, ces morts qui ne marchent pas?... Suivre des vivants, à la bonne heure 1