LE REPORTER
J'ai compris. Merci.
Il s'en va.
JEAN
Voici le docteur et son collègue.
Les deux docteurs sortent de l'appartement.
PREMIER DOCTEUR, à voix basse.
Ce sera pour la demie, n'est-ce pas?
DEUXIÈME DOCTEUR, idem.
Hum! je ne serais pas surpris qu'il allât jusqu'à moins le quart. Pauvre ami! (Au laquais.) Jean, nous allons revenir dans dix minutes. Le temps de fumer une cigarette dans la rue.
LE VALET DE CHAMBRE
Vous avez entendu ce qu'ont dit ces messieurs, qui sont pourtant d'habitude des gens formalistes. Vous voyez, ils traitent cette affaire-là comme s'il s'agissait simplement d'une séance de l'Académie française. « Ça commencera à la demie, n'est-ce pas ? Non, à moins le quart. » Avez-vous remarqué la désolation de la famille? Elle est grande, mais empreinte à la fois de majesté et d'orgueil. C'est qu'en réalité, monsieur Jean, un académicien ne meurt pas. Il cesse de travailler au Dictionnaire, voilà tout. Cette parole est d'un de nos anciens maîtres, à qui je l'ai entendu dire à son lit de mort. « Joseph, m'a-t-il glissé à l'oreille en rendant le dernier soupir, allez dire à mes collègues que je ne viendrai pas jeudi prochain à la séance. » (Emu.) C'est beau!
JEAN, pleurant.
Oui... Oui...
LE VALET DE CHAMBRE
Essuyez ces larmes, malheureux. Vous croyez vivre dans la petite bourgeoisie?
Les deux médecins rentrent.
LE DOCTEUR, regardant sa montre.
Nous sommes en avance.
Ils pénètrent dans la chambre à coucher.
JEAN
Je suis curieux de savoir lequel a tapé le plus juste. L'un a dit la demie, l'autre moins le quart. La demie sonne.
LE VALET DE CHAMBRB
Je vais écouter... Rien...
Quelques minutes s'écoulent. Aussitôt plusieurs portes s'ouvrent silencieusement. Des personnes eu sortent avec des attitudes austères.
JEAN
Hélas!
LE DOCTEUR, paraissant (voix sourde).
Le fauteuil de notre pauvre ami est vacant.
[Monsieur veut rire; OllendorfF édit.)
MAURICE DONNÀY
Bibliographie. — Ailleurs, revue symbolique au cabaret du Chat Noir ; — Lysistrata (1892); — Pension de famille {X^'èk); — Amants (1895); — la Douloureuse (1897); — l'Affranchie (1898); — Georgette Lemeunier ; — le Torrent (1898); — Education de prince (1900); — la Clairière, comédie, en collaboration avec Lucien Descaves (1900); — la Basoche, comédie (1901); — V Autre Danger (1902); — le Retour de Jérusalem (1903); — Oiseaux de ■passage, comédie, en collaboration avec Lucien Descaves (1904); — l'Escalade (1904); —Paraître (1906).
M. Maurice Donnay est né à Paris en 1859,
Il se consacra aux sciences, et entra à l'Ecole centrale, d'où il sortit, en 1885, avec le titre d'ingénieur civil. Il résolut alors de s'essayer dans la littérature et donna successivement au cabaret du Chat-Noir Phryné, scènes antiques (1891), ^{.Ailleurs, revue symbolique (1892), qui commencèrent à le mettre en évidence.
De rapides succès au théâtre, surtout avec Amants, V Affranchie, la Douloureuse, lui acquirent très vite une solide réputation. M. Maurice Donnay fut certainement, aux alentours de 1900, le plus parisien et le plus aimé de nos auteurs dramatiques.
Son théâtre est rapide, vivant, immédiat, profond sous des airs de frivolité, et profondément humain malgré une affectation de parisianisme et d'élégance qui lui donne peut-être un caractère transitoire et passager. Mais si ses premières pièces peuvent déjà, aux yeux des jeunes gêné-
rations d'aujourd'hui, paraître un peu vieillies, il n'en est pas moins vrai que M. Maurice Donnay, avec son mépris de l'emphase et son souci de la vérité, a contribué pour une large part à l'évolution du théâtre psychologique contemporain.
Ajoutons que toutes les pièces de M. Donnay pétillen de l'esprit le plus vif et le plus alerte.
M. Maurice Donnay est membre de l'Académie française
