XVIII PREFACE

et les fantaisistes. Certes, ceux-ci furent d'abord romantiques et baudelairiens, avec leurs premiers récitants, tels que Goudeau, avec leur culte du macabre, l'enseigne même du cabaret, souvenir de Poë et de son traducteur, et même la plupart des poésies de Charles Cros, bien que celui-ci fût l'auteur de ce Hareng Saur que publie y Anthologie, charge d'atelier, mais qui faisait prévoir la diffusion du nouvel humour. Bientôt, en effet, la première page du journal que publiait la maison en fut pleine. Alphonse Allais et Georges Auriol l'avaient accaparée.

Mais il ne faudrait pas s'aventurer jusqu'à dire que cet humour spécial et très anglo-saxon est le seul qui a subsisté. Peut-être même est-il en voie de décadence, ayant assez vite épuisé la matière qui lui convient. Ni Tristan Bernard ni peut-être Sacha Guitry n'appartiennent à cette école, ni Courteline. L'observation, la psychologie, rentrent avec eux dans Thumour. Le dessin si ferme et presque trop appuyé de Courteline est de la caricature, mais la caricature ne va pas sans un modèle, et il y a dans quelques fantaisies de Tristan Bernard une singulière finesse, un sens curieux de certains des petits mobiles qui font agir les hommes : les causes secrètes d'un acte en apparence honorable, ou joli, ou simplement courtois, quels motifs à faire sourire, tout doucement 1 II y a, dans Amants et