ALEXANDRE POTHEY

supérieure. On vous demande ce que vous pensez de celui-ci, de celui-là, des uns et des autres. Yous }e dites avec cette franchise militaire qui nous caractérise tous. Moi-même, vous-même, lieutenant, nous l'avons fait. Aussi n'est-ce pas pour cela que je lui en veux, non, f'tre pas!

Du reste, cela ne nuisit en rien à son avancement, car cet animal — excellent officier d'ailleurs — fut capitaine de ma promotion. Seulement, il changea de corps, et nous nous séparâmes.

Il y avait plus de quinze ans que je n'avais vu ce capitaine Régnier, — dont vous faites votre Dieu, je ne sais f'tre pas pourquoi, et dont vous venez me parler à propos de bottes tandis que je prends tranquillement mon absinthe, — lorsque, l'année dernière, je me trouvai de passage à Marseille, Bouches-du- Rhône. Je ne sais pas si je me fais suffisamment comprendre? De passage, à Marseille, Bouches-du- Rhône ! Je me trimbale toute la journée dans cette sale garnison, et, à l'heure du dîner, j'entre dans une table d'hôte, la première venue, je m'en fus ! Je m'assieds. Savez-vous qui vient prendre place en face de moi? Non, vous ne le savez pas, et je vous le donnerais en quatre-vingt-dix mille que vous ne pourriez le deviner! Eh bien! c'est précisément votre ca...pi...taine Ré...gnier, qui se trouvait aussi de passage à Marseille, Bouches-du- Rhône ! Hein! que dites-vous de cela, lieutenant?,.. Je ne vous dissimulerai pas que je fus enchanté de la circonstance! Je tombai dans les bras de mon vieux compagnon, et nous nous embrassâmes avec cette effusion qu'on ne rencontre que dans l'armée!

Mais, attendez un peu!

On sert le potage. Comprenez-vous ?... du potage, du vermicelle ou du tapioca, je m'en fus! A lui d'abord; ensuite à moi. Bon! on lui passe du fro-

mage râpé. Bien! Je ne sais si ce sale fromage était du gruyère ou du parmesan, mais je m'en fus, car je ne puis pas le souffrir. Tonnerre de Dieu ! savez-vous ce qu'il fit, votre capitaine Régnier dont vous me parlez à propos de bottes pendant que je prends tranquillement mon absinthe ?... Eh bien! le bougre flanqua d'un seul coup tout le fromage dans son assiette ! A sa place, j'en aurais peut-être fait tout autant, mais jamais de ma sacrée garce de vie, jamais je ne pourrai lui pardonner un affront pareil! Ah! non! f'tre! jamais!!!

Beûh!!! Crâàh!!! (Il crache.) Pouaff!!!

Joseph!... Joseph !... voleur ! gredin ! filoi^ ! merlan! jésuite! mouchard !pékin !... Joseph! un verre d'absinthe, tonnerre de Dieu!!!

[Le Capitaine Régnier; Flammarion édit.)

GUbTÀVE NADAUD

Bibliographie. — Chansons (1849); — UneI(ÎT/lle{\SC)\); — Chansonspopuîaires{\%Ç)l)\ — Chansons de salon (1867) î — Contes, proverbes, scènes et récils (1870); — Mes Notes d'infirmier (1871); — Nouvelles Chansons (1889)

Théâtre : Opérettes (1867) ; — Dubois d'Australie, comédie en 2 actes (Gymnase, 1874); — Théâtre inédit (1893).

Gustave Nadaud naquit à Roubaix en 1820. Il eut une grande yogue comme chansonnier. Ses chansons étaient déjà connues dans toute la France quand, en 1857, elles furent pour la première fois réunies en volume.

On lui a beaucoup reproché son talent bourgeois, ainsi qu'un style un peu lâche. Il n'en est pas moins vrai qu'il a, mieux que personne, dans son temps, exprimé l'âme de cette petite bourgeoisie qui constitue la majorité des Français.

Bien que nous nous soyons interdit de faire dans ce volume une place aux chansonniers , ce qui nous eût entraînés un peu loin, nous avons cru devoir accueillir Nadaud, qui, en dehors de ses chansons, a écrit des Scènes et Récits en vers, auxquel nous empruntons les extraits qui suivent.

Gustave Nadaud mourut à Paris, en 1893.