DU COIN DE LA PLACE SAINT-PLACIDE

Un groupe de jeunes gens, parmi lesquels Paul Arène qui fait ce récit, déambule de nuit dans Paris. Le groupe est suivi par un doux ivrogne qui murmure, tout le long du chemin : « Vous ne savez pas? Je suis le marchand de marrons du coin de la place Saint-Placide I »

Un des jeunes gens, artiste peintre, propose d'emmener la bande dans son atelier. La proposition est adoptée. On se retrouve quelques instants plus tard dans l'atelier en question avec le marchand de marrons du coin de la place Saint-Placide, qui suit toujours. C'est alors que le peintre a l'idée de travestir le malheureux :

Justement un froc, loué la veille pour le mo(^le, pendait à la corne d'un chevalet. En un clin d'oeil, la bure eut remplacé le velours bleu blanchissant aux coudes, et les sandales monastiques les lourds souliers ferrés de clous en pointe de diamant. « Je suis... » soupirait l'Auvergnat, un peu troublé. — Oui! nous commençons à le savoir : tu es le marchand de marrons du coin de la place Saint-Placide...

« Mais non, là ! fait-il assez la blague d'un vrai capucin, cet animal! »

Positivement, avec sa longue barbe, son sourire candide et ses yeux embroussaillés, il aurait eu bonne grâce pour marquer la pluie et le temps clair sur la planchette d'un baromètre. Seuls les cheveux