PAUL FORT

^ C'est un curieux homme qui s'en va dans la vie tout de noir vêtu, mais dont l'àme s'habille des plus délicates et des plus variées couleurs.

Si en 1872 il est né à Reims et non dansTlIe-de-France, il a pris bien vite racine dans la bonne terre de cette île fortunée et il y a gagné ses lettres de haute noblesse. Gai, gai, voici un poète, ont dit cloches et clochettes, et elles ont mis dans son cœur la douceur de leurs plus doux refrains.

Ainsi qu'un bon écolier d'autrefois, d'âme aussi légère que son escarcelle, il est allé musant à travers tous les paysages, toutes les légendes et toutes les complaintes de vieille France, depuis Compère Guilleri jusqu'à Renaud mon roi. De ses voyages, il a rapporté une abondante provende de chansons qu'il chante à sa manière — et ce n'est celle de personne — sur un rythme flexible, dans une langue souple, qui, la coquette, se pare de temps en temps d'une rime fine -comme on faisait jadis, d'une mouche assassine. Un jour les poètes l'ont fait prince en merci des ballades qu'il nous offre — une ballade chante et puis chante une autre, et il y en a de toutes sortes, de tendres, de pathétiques, de naïves, de spirituelles et d'impertinentes.

Louis PAYEN.