LE LION AMOUREUX
Du temps que les bêtes parlaient, Les lions entre autres voulaient jEtre admis dans notre alliance.
Pourquoi non, puisque leur engeance
JEAN DE LA FONTAINE
Valait la nôtre en ce temps-là, Ayant courage, intelligence.
Et belle hure outre cela ?
Voici comment il en alla :
Un lion de haut parentage,
En passant par un certain pré.
Rencontra bergère à son gré :
Il la demande en mariage.
Le père aurait tort souhaité
Quelque gendre un peu moins terrible.
La donner lui semblait bien dur :
La refuser n'était pas sûr;
Même un refus eût fait, possible.
Qu'on eût vu quelque beau matin
Un mariage clandestin :
Car, outre qu'en toute manière
La belle était pour les gens fiers,
Fille se coiffe volontiers
D'amoureux à longue crinière.
Le père donc, ouvertement
N'osant renvoyer notre amant,
Lui dit : Ma fille est délicate ;
Vos griffes la pourront Jalesser
Quand vous voudrez la caresser.
Permettez donc qu'à chaque patte
On vous les rogne; et pour les dents
Qu'on vous les lime eu môme temps :
Vos baisers en seront moins rudes,
Et pour vous plus délicieux;
Car ma fille y répondra mieux
Etant sans ces inquiétudes.
Le lion consent à cela,
Tant son âme était aveuglée!
Sans dents ni griffes, le voilà
Comme place démantelée.
On lâcha sur lui quelques chiens :
Il fit fort peu de résistance.
Amour! amour! quand tu nous tiens, On peut bien dire : Adieu prudence!
Charles Dumas, mort au champ d'honneur, le 7 novembre 1914... Nous l'avons tous aimé. Les espoirs qu'on put mettre en lui dorment maintenant avec lui sur le champ de bataille, et nous avons à saluer non seulement ce qu'il était, mais surtout ce qu'il aurait pu être et qu'il ne sera point, car son avenir était plus riche que son passé.
Il laisse deux recueils : l'Eau souterraine, qui obtint le prix Sully Prudhomme en 1903, l'Ombre et les Proîes, publié en 1906 ; puis deux pièces en vers, Tournesol et Stellus, drame lyrique auquel il travaillait quand la guerre éclata.
Ses vers ont un charme de grâce attendrie, une élégance tour à tour simple et raffinée, un fond de gravité que tempère le sourire, une tristesse sans amertume, avec des pointes d'ironie. Les influences contrastées de Vigny et de Musset s'y fondent en un ensemble qui devient homogène et qui est savoureux, très personnel et très français.
Au physique, il ressemblait à son œuvre : un mousquetaire mélancolique, grand, mince, brun, toujours vêtu de noir, les traits nets et le teint mat; on le sentait ferme, fier et doux. Il avait l'énergie et cet orgueil qui donne le culte du devoir. Du fond de la tranchée, peu de jours après la Marne, il nous envoyait quatre vers qui sont un testament :
Homme, rien n'est plus beau que l'action, dût-elle Etre humble, dangereuse, écrasante, mortelle... Comme ton ?eul bonheur c'est ta seule vertu, Et c'est être vainqueur que d'avoir combattu.
Et tout aussitôt, l'ordre du jour de la deuxième armée nous envoyait quatre lignes qui sont une épitaphe :
« Capitaine Charles Dumas. A clé tué aux avant-postes en allant faire, tout seul, à courte distance de l'ennemi, une reconnaissance très périlleuse, et a donné ainsi à sa troupe un bel exemple de bravoure et d'intrépidité. »
Edmond HARAUCOURT.
