LA VIEILLE DEMOISELLE

La demoiselle en bandeaux noirs, Qui brode à l'aube et brode au soir, Toujours à la même fenêtre, Est assise derrière un écran vert Et regarde la rue et le temps gris d'hiver, De son fauteuil bourré de laine et de bien-être.

Deux béguines ont salué l'apothicaire, Très bas, puis ont quitté son seuil à reculons ; Le sacristain s'en est allé chez le vicaire; Le cantonnier a balayé, à gestes longs, L'égout bondé de crasse et de fange velue.

Et maintenant, voici, A l'heure de midi, Le jovial bourgmestre Qui vient, s'arrête, et longuement salue La demoiselle à sa fenêtre.

Avec ses mains de pluie et de brouillards, Depuis des jours et puis des jours, décembre Mouille les murs, les toits et les hangars ; Heureusement que dans sa chambre, La demoiselle en bandeaux noirs Peut surveiller jusques au soir Un feu joyeux, où s'éclairent et bougent. Flammes! vos clairs papillons rouges, Elle aime vivre et s'isoler ainsi.

Dans la tiédeur et dans l'ennui; Tandis que son grand chat, ronronnant d'aise Auprès d'elle, sur une chaise , La regarde qui lentement marie.

Avec ses maigres mains, Une fleur jaune au liseron carmin De sa tapisserie.